「ノートルダム大聖堂は、私たちの歴史であり、文学であり、想像力の一部です。私たちがすべての偉大な出来事を経験した場所であり、私たちの生活の中心地です。」— エマニュエル・マクロン大統領、2019年4月15日
7年前、世界はノートルダム大聖堂の尖塔がパリの街並みに崩れ落ち、火花を散らしながら何世紀にもわたるかけがえのない遺産が失われていく様子を、ただただ呆然と見守った。これは防ぐことができたはずだった。
ノートルダム大聖堂の脆弱性は特異なものではなかった。世界中で、数千もの歴史的建造物――大聖堂、博物館、文化センター、礼拝所――が、火災に対する保護が極めて不十分なまま放置されている。2019年4月15日の大聖堂の火災は、世界に推定80億ドルの損害をもたらし、象徴的な尖塔が破壊され、貴重な美術品や建築構造物が取り返しのつかない損失となった。そして、ノートルダム大聖堂が最初ではなかった。わずか7か月前には、リオデジャネイロにあるブラジルの200年の歴史を持つ国立博物館が火災に見舞われ、ブラジルの文化、自然、科学遺産のすべてを網羅する膨大なコレクションが焼失した。ミシェル・テメル大統領はこの損失を「計り知れない」と表現した。
これらの災害には共通点がある。それは、並外れた文化的価値を持つ歴史的建造物が、適切な防火対策に投資されなかったという点だ。
歴史的建造物が特に脆弱な理由 文化的に重要な建造物を保護するという課題は、現実的かつ複雑であり、しばしば過小評価されがちです。これらの建物は、現代の防火基準が存在するはるか以前に建設されました。電気設備はしばしば旧式です。何世紀も前の木材、石造りのアーチ型天井、装飾的な木製家具といった構造材は非常に燃えやすく、歴史的価値を損なうことなく保護することは困難です。改修工事中の高温作業（ノートルダム大聖堂火災の推定原因）、暖房設備の不具合、落雷、放火、そして単純な人為的ミスなど、あらゆるものが、許容誤差がゼロである環境において、深刻な脅威となり得ます。
歴史的建造物や文化的に重要な建造物における一般的な発火リスクには、以下のようなものがある。 ・旧式の電気システム：老朽化した配線や過負荷状態の回路が、現代の安全基準に適合するように改修されていない。 ・改修工事と高温作業：何世紀も前の可燃性物質が充満した建物内での溶接、切断、研削作業。これがノートルダム大聖堂の火災の引き金となった可能性が高い。 ・暖房設備：歴史的建造物と調和しない方法で不適切に維持管理または改修された炉やボイラー。 ・落雷：高い塔、尖塔、尖塔などは特に落雷の危険にさらされやすく、歴史的建造物には現代的な落雷対策が施されていることは稀である。 ・人為的ミスと放火：直火、ろうそく、不適切に廃棄された喫煙具、故意の行為はすべて継続的な脅威となる。 ・自然災害：山火事、洪水、暴風雨による被害は、準備のできていない場所では火災を引き起こし、壊滅的な被害をもたらす可能性があります。
私たちが持っているツールと、使っていないツール 消防専門家が最も苛立ちを感じるのは、まさにこの点だ。必要なツールは揃っている。基準も定められている。技術も実証済みだ。欠けているのは、それらを実際に活用しようという強い意志だけなのだ。
全米防火協会（NFPA）のNFPA 909（文化財保護基準）およびNFPA 914（歴史的建造物保護基準）は、これらの遺跡を保護するための詳細かつ実践的な枠組みを提供しています。これらは理想論ではなく、実行可能な設計図です。
歴史的建造物の美観を損なわないよう、目立たない、あるいは完全に隠蔽された設計の自動消火スプリンクラーシステムは、火災を初期段階、つまり目に見える構造的損傷が発生する前に制御することができます。水ミストシステムおよびハイブリッド水ミストシステムは、従来のスプリンクラーよりも少ない水量で保護効果を発揮するため、博物館や貴重な美術品を収蔵する施設にとって特に魅力的な選択肢となります。ガス消火システムは、水の使用が現実的でない場合に代替手段となります。水噴霧システムは、建物の外壁を保護し、火災が近隣の建物に延焼するのを防ぎます。
検知と早期警報に関しては、現代のシステムは歴史的建造物の特有の脆弱性に合わせて調整することができ、緊急対応要員に貴重な数分間の猶予を与える警報を発することができる。パリで目にしたように、それは屋根の損傷と大聖堂の喪失との分かれ目となるのだ。
2019年4月15日の夜、ノートルダム大学にあったのは火災検知システムと、警報発報後の対応の遅れだけだった。自動消火システムは設置されていなかった。この欠陥は今となっては弁解の余地がなく、今後は決して許されるべきではない。
行動のための枠組み 歴史的に重要な建造物を保護する第一歩は、誠実なリスク評価です。これは、表面的な視察ではなく、建物の構造、使用状況、危険性、脆弱性などを厳密かつ体系的に調査することを意味します。この評価に基づき、これらの建造物の管理者は、資格のある防火技術者と協力して、多層的な保護戦略を策定する必要があります。具体的には、火災の延焼を防ぐための区画化などの受動的な対策、敷地固有のニーズに合わせて調整された能動的な火災検知・消火システム、そして職員と地元の消防署が効果的に対応できるよう万全の準備を整えるための包括的な緊急時対応計画などが含まれます。
保存と保護は相反する価値観ではありません。最新の防火システムは、歴史的建造物の構造に極めて配慮した形で設置することが可能です。問題は、これらの建物を保護できるかどうかではなく、保護しようとするかどうかです。
7年後：行動への呼びかけ 修復されたノートルダム大聖堂は2024年12月に再び世界中の人々を迎え入れ、人間の強い意志と、共有する文化遺産への深い愛着を証明した。しかし、2019年4月15日の教訓は、適切な防火対策が講じられていないまま稼働している数千もの歴史的建造物が必要な投資を受けるようになって初めて、真に理解されるだろう。
IFSAの使命は、効果的な水系防火システムの普及を世界的に推進することです。私たちは、この使命を果たすため、6大陸にわたる業界パートナー、標準化団体、地域協会と協力しています。ノートルダム大聖堂火災の記念日は、この活動への決意を新たにするとともに、所有者、管理者、政策立案者、そして一般市民に対し、私たちが愛する遺産は、私たちがそれを守ろうとする意志があってこそ保存できるのだということを改めて認識させる機会です。次のノートルダム大聖堂火災は絶対に起こってはなりません。それを防ぐための手段は、私たちの手の中にあります。