南アフリカのヨハネスブルグにある老朽化した建物で発生した火災により、少なくとも76人が死亡、50人以上が負傷した。死者の中には少なくとも12人の子供が含まれている。2023年8月31日に発生したこの火災では、人々が飛び降りて命を落とす様子が目撃されており、出口は施錠されたセキュリティゲートで塞がれていたと報じられている。
当局は当初、南アフリカの首都の中心業務地区にある5階建ての建物が不法占拠者によって占拠されていたと主張した。この地域では放棄されたり老朽化した建物が一般的であると報じられており、この建物は最近ニューヨーク・タイムズ紙に掲載された、人口600万人のこの都市の悪化する状況を描写した記事で取り上げられていた。タイムズ紙の記事によると、この都市では5月に22ヶ月の間に6人目の市長が選出されたという。
アパルトヘイト時代、この建物は黒人労働者の検問所として使われ、移動を制限するために通行証を発行していた。建物は今も市の所有物である。しかし、政府の規制が緩んだことで、犯罪組織が空きビルを占拠し、住む場所を切実に必要とする人々から家賃を要求している。生き残った住民の一人は、より良い生活を求めて貧しいアフリカの国からやって来て、2人の子供と恋人と共に、建物内に建てられた仮設小屋に住み、「カルテル」に毎月約60米ドルを支払っていると、ナショナル・パブリック・ラジオ（NPR）に語った。
当局は、火災発生前には最大200人が建物内に居住しており、間に合わせの調理や暖房設備で生活していたとみている。火災は停電中に発生したため、ろうそくが原因だった可能性が疑われている。
この火災は、2016年12月2日に米国カリフォルニア州オークランドで発生し、36人の死者を出した「ゴーストシップ」火災を彷彿とさせる。犠牲者のほとんどは、セメントブロック造りの918平方メートル（9880平方フィート）の元倉庫だった建物の2階で開かれたパーティーに参加していた人々だった。工業地帯に位置し、商業用物件として賃貸されていたこの建物は、違法にロフトスペースの迷路に改造され、25人のアーティストと、マスターテナントの家族が住んでいた。建物内には、木製パレットで作られた階段など、可燃物が満載されていた。火災の正確な原因は特定されなかったが、電気系統の故障が原因と疑われている。隣接する自動車修理工場から壁の穴を通して延長コードが張り巡らされ、建物に電力を供給していたと報じられている。建築基準法と消防法が適切に施行されていなかったため、2020年にオークランド市は訴訟で3300万ドルの和解金を支払いました。その中には、一命を取り留めたものの生涯にわたる障害を負った1人への900万ドルも含まれています。建物の所有者であるパシフィック・ガス・アンド・エレクトリック社とン一家も、金額は非公開ながら和解しました。最終的に、主要テナントは36件の過失致死罪で有罪を認めました。