1991年的One Meridian Plaza火災是歷史上研究最多的高層建築火災事件之一。它所學到的教訓已被寫入當今保護建築物的標準中。

1991年2月23日晚，費城一棟38層辦公大樓22層空置樓層上，承包商遺留的一堆浸透亞麻仁油的破布突然起火。隨後，火災持續燃燒了19個小時，造成三名消防員殉職，24人受傷，八層樓被燒毀，並引發了現代史上對消防立管和消防標準的最重大改革。這棟大樓名為「子午線廣場一號」（One Meridian Plaza）。它所帶來的教訓至今仍在影響著我們設計、安裝和維護消防系統的方式。

一場不該持續燃燒這麼久的火災

費城一號子午線廣場建於1972年，遵循費城1949年的建築規範，該規範並未區分高層建築和普通建築。發生火災的樓層沒有自動灑水系統。當22層發生火災時，該樓層沒有固定的滅火系統來阻止火勢蔓延。

費城消防局最終啟動了12級警報響應，出動了300多名消防員和51輛消防車趕赴現場。但火勢持續蔓延，幾乎24小時未受阻礙。隊長大衛·霍爾科姆、消防員菲利斯·麥卡利斯特和詹姆斯·查佩爾在28樓因濃煙烈火而迷失方向，不幸殉職。另有24名消防員受傷。

最後撲滅這場大火的並非數百名消防員，而是位於30樓的10個自動灑水系統。這10個灑水系統是租戶在裝修時安裝的。它們做到了整個消防部門都未能做到的事：阻止了火勢的垂直蔓延。 2月24日下午3點01分，大樓的火勢被宣布控制。

危機的核心是立管故障

子午線廣場一號樓設有立管供水系統。消防員在每一層樓都能取水。那麼，他們為什麼沒能撲滅這場火災呢？

答案就在於消防員連接水帶試圖撲滅高層火災時發生的情況。立管系統在13層到25層的水帶出口處加裝了減壓閥（PRV）。減壓閥旨在控制高層建築低層產生的危險高壓，並將出口壓力保持在消防員能夠安全操作的範圍內。正確設定後，它們是至關重要的安全裝置。

在 One Meridian Plaza 火災現場，減壓閥安裝不當且未正確調節。這些閥門非但沒有提供可用壓力，反而將噴嘴出口壓力限制在約 40 至 60 psi（276 至 414 kPa）之間。當時，NFPA 14 標準僅要求最遠端出口的最小殘餘壓力為 65 psi（448 kPa），最大出口壓力上限為 100 psi（689 kPa）。減壓閥設定不當加上過低的最小壓力標準，導致消防員無法有效噴射水流，最終無法撲滅火災。

美國消防管理局的官方報告直截了當地指出：調節不當的壓力釋放閥（PRV）導致消防水帶壓力不足，火勢因此迅速蔓延，從一層樓到另一層樓暢通無阻。這並非多年來無人察覺的設計缺陷，而是這些閥門在安裝後從未經過適當的測試、驗證和記錄。

變化之處：代碼回應

這場火災促成了水基消防標準史上兩個最重要的發展。

NFPA 14 在 1993 年版中進行了全面修訂。

最遠端立管出口的最小殘餘壓力從 65 psi (448 kPa) 提高到 100 psi (689 kPa)。最大出口壓力保持不變，但立管壓力區的概念進行了重新構建，不再採用 84 公尺 (275 英尺) 的任意高度閾值，而是轉向基於系統壓力的方法，促使設計人員採用分區來控制整棟建築的壓力。這些變化從根本上改變了高層建築立管系統的工程設計方式。

NFPA 25 標準制定完成。

1992年之前，對於水基消防系統的檢查、測試和維護，並沒有統一的強制性標準。雖然NFPA 13A和NFPA 14A中提供了一些建議，但這些只是建議，而非強制性要求。 One Meridian Plaza事件充分說明如果維護工作僅僅停留在建議層面而非強制性層面，將會造成怎樣的後果。 1992年第一版的NFPA 25將這些文件整合為一個具有強制執行力的標準，為建築物業主、設施管理人員和主管機構（AHJ）提供了關於ITM活動和文件記錄的明確且具有約束力的要求。 NFPA 25的誕生，很大程度正是源自於One Meridian Plaza事件的慘痛教訓。

在地方層面，費城通過立法，要求所有高度超過 23 公尺（75 英尺）的非住宅建築在 1997 年前加裝自動灑水系統。這場僅靠立管無法撲滅的火災，成為了全面灑水系統保護的最有力論據。

至今仍然適用的教訓

One Meridian Plaza的立管系統在安裝初並非故障系統。隨著時間的推移，由於驗證不足、組件安裝不當以及缺乏任何強制性的性能測試和記錄要求，系統逐漸失效。減壓閥（PRV）雖然安裝到位，但並未正常工作，而且無人檢查。

這就是 One Meridian Plaza 計畫給我們留下的深刻教訓：未經適當檢查、測試和維護的消防系統根本不算是消防系統，而是隨時可能失效的基礎設施。

NFPA 25 第 6 章（即關於消防立管系統 ITM 的章節）直接針對導致三名費城消防員殉職的那類故障。該章節要求：

  • 依規定間隔對軟管接頭、閥門和系統組件進行目視檢查
  • 透過流量測試和壓力測試來驗證系統是否能達到標準要求的實際性能，而不僅僅是安裝時記錄的性能。
  • 對壓力調節裝置進行功能測試，以確認其設定正確且運作在規定的限值範圍內。
  • 所有活動均需記錄在案，以便系統狀態有據可查，而非僅憑臆測。

設定不正確且從未進行過測試的減壓閥 (PRV) 可以通過所有目視檢查，但無法通過功能測試。 One Meridian Plaza 事件正是 NFPA 25 標準要求同時進行目視檢查和功能測試的原因。

歷史火災與生活水平

當今的消防標準並非源自於理論，而是源自於火災。 1942年波士頓椰林夜總會火災塑造了出口和疏散要求。 1977年肯塔基州比佛利山莊夜總會火災推動了人員通知和疏散能力方面的改進。 1980年拉斯維加斯米高梅大酒店火災改變了高層酒店的排煙控制和噴淋系統安裝要求。而費城一號廣場火災則改變了我們對消防立管壓力、區域設計以及維護建築設施義務的認知。

這就是消防界學習的模式。一場火災暴露了漏洞。調查人員記錄漏洞。標準委員會做出回應。隨後制定規範。這套系統雖然速度不快，但非常嚴謹，而且事實證明它是有效的。

真正的挑戰在於火災之間的空隙。標準不斷提高，建築物也按照新的要求建造。但現有建築會老化，系統會累積維護延誤，而導致 One Meridian Plaza 慘案發生的那些問題，如果資訊科技維護（ITM）僅被視為形式而非實際的義務，那麼任何建築物都可能悄然重現這些問題。

IFSA的承諾

國際消防聯盟 (IFSA) 代表建造保護建築物及其人員安全的消防系統的製造商和利益相關者。 IFSA 成員生產的消防立管組件、壓力調節裝置、軟管接頭、閥門和消防連接件安裝在世界各地的建築物中。我們直接致力於確保這些系統不僅設計和安裝得當，而且在其整個使用壽命期間都得到妥善維護。

One Meridian Plaza 的教訓並非歷史，而是寫入 NFPA 14 和 NFPA 25 標準的必要要求。這些要求的設立，源自於三名消防員的犧牲。秉承這項遺志，意味著要將 ITM 視為一項專業且法律規定的義務。