45年前的11月，拉斯維加斯米高梅大飯店的客人們被嗆醒，發現濃煙正從門縫湧進來。火勢撲滅後，85人不幸罹難。他們中的大多數人並非被燒死，而是死於吸入濃煙。他們被困在高層客房內，既沒有出口，也沒有任何滅火系統能夠從源頭阻止火勢蔓延。
美國消防協會（NFPA）的調查得出了消防史上最重要的結論之一：如果安裝了自動灑水系統，火災可能只會由一兩個噴頭引發，我們甚至可能永遠不會知道。這句話應該讓全世界每位建築業主、開發商和規範制定者都銘記於心。然而，它至今仍未能促使人們採取足夠的行動。
發生了什麼事——以及為什麼
火災起因是這家23層飯店一樓餐廳的電路故障。事發當天是星期五早上，當時樓內約有5000人。
米高梅大飯店並非一棟老舊破敗的建築。它於1973年開業，距今僅有七年。當時的縣建築規範要求安裝煙霧偵測器、火災警報器和自動灑水系統——但該規範不具追溯力，因此米高梅大酒店僅在劇院、廚房、大廳、地下室和頂層安裝了灑水系統。賭場和起火的餐廳則沒有安裝。
儘管消防局長反對，建築部門還是批准了業主免裝噴淋系統的請求。全面安裝噴淋系統的成本是多少？調查報告顯示，如果多花19.2萬美元安裝噴淋系統，這場悲劇或許就能避免。這家酒店每年獲利數千萬美元。
調查人員發現了83項獨立的建築違規行為、設計缺陷和安裝錯誤，這些都導致了火災和致命的煙霧蔓延。火災使警報系統失效，高層住戶沒有收到任何預警。直升機成為營救被困在樓頂人員的唯一手段。
哪些發生了變化──哪些沒有發生變化
立法反應迅速。火災發生僅15小時後，參議院第214號法案便被提出，最終要求內華達州所有超過17公尺（55英尺）高的建築物都必須加裝自動灑水系統。自法案生效以來，拉斯維加斯大道上的所有度假村均未再發生過與火災相關的死亡事件。
拉斯維加斯吸取了教訓，但這一教訓還沒有傳播得足夠廣。
如今，世界各地的許多飯店和公寓大樓在沒有安裝全自動自動灑水系統的情況下仍然正常運作。開發商聲稱是因為相關成本高。主管機關則接受最低限度的規範要求。政界人士也允許對現有建築給予豁免。
論點不同，但風險相同。
米高梅大酒店的火災並非消防失職。消防人員反應迅速，英勇無畏。只是在他們到達之前，火勢已經蔓延失控——而這場火災原本只需幾個自動灑水系統就能控制並撲滅。
技術本身不是問題所在。
自動灑水系統已應用超過一個世紀，久經考驗。它們僅在偵測到熱源的區域啟動，能在幾秒鐘內控製或撲滅火災，防止煙霧瀰漫走廊和樓梯間。它們能保護最易受傷害的人群——熟睡者、不熟悉建築佈局者以及行動不便者。
障礙不在於技術。
行動呼籲
美國消防協會（NFPA）年會重返拉斯維加斯，這座城市曾以慘痛的教訓認識到，如果我們在噴淋覆蓋範圍上妥協，將會帶來怎樣的後果。現在正是我們發問的最佳時機：我們還在等待什麼？
IFSA呼籲：
- 建築物業主和旅館經營者應超越最低規範要求，確保每個客房、走廊和公共區域都安裝完整的噴淋系統。
- 住宅高層建築和公寓大樓的開發商應將噴淋系統視為基本設計要求，而不是可選升級專案。
- 法規官員和主管機構取消了改造豁免，導致老舊建築失去保護。
- 國家和國際規範機構協調標準，以確保任何國家或地區都不會成為生命安全的低成本替代方案。
1980年11月21日，拉斯維加斯發生槍擊案，造成85人死亡，原因是當局決定未在建築物的某些區域安裝自動灑水系統。教訓並不複雜，責任也很明確。
所有新建飯店都應安裝噴淋系統。所有新建住宅高層建築都應安裝噴淋系統。對未安裝噴淋系統的建築物進行改造。
我們知道如果不這樣做會發生什麼。