這場百餘年來美國最致命的野火徹底摧毀了夏威夷毛伊島上歷史悠久的捕鯨小鎮拉海納，造成97人死亡，另有31人失蹤。夏威夷電力公司稱，2003年8月8日清晨，強風吹倒的電線似乎引發了火災。然而，在拉海納地區下午發生第二場火災時，西毛伊島的電力線路已經斷電超過六小時。這場火災可能是之前那場被認為已被控制的火災的複燃。大火沿著乾燥的山坡迅速蔓延，吞噬了這個擁有13,000人口的小鎮。拉海納曾是夏威夷王國的首都。由於缺乏警報器或簡訊預警，加上鎮上只有一條道路通行，許多人被迫在附近的海域躲避火災，而港口裡的船隻則在熊熊烈火中燃燒。 911 系統崩潰，消防栓乾涸，拉海納只剩下建築物和汽車的焦黑殘骸。
其中一個可能需要研究的問題是，外部自動灑水系統是否能夠阻止火勢蔓延，從而減少人員傷亡和財產損失。這類系統已經存在了一個多世紀，並在許多情況下都取得了成功。例如，黃石國家公園的老忠實旅館於1947年安裝了外部自動灑水系統，該系統被認為在1988年北叉大火中保護了這座歷史悠久的木結構建築免遭火災。
雖然外部防護系統所需的水量很大，但像拉海納這樣的海濱城鎮的設施可以採用與遊輪噴淋系統相同的傳統技術，即在緊急情況下，透過海水箱補充少量自動提供的淡水。然而，在強風條件下，這些供水系統的有效性也存在疑問。拉海納火災發生時，島嶼北部的高壓系統與南部的低壓颶風相結合，導致陣風風速超過每小時 60 英里（97 公里）。
目前，美國西部一些小型公司提供野火噴淋系統的安裝服務，而澳洲的一些公司則在銷售「叢林火災噴淋系統」。這些系統大多採用草坪護理用的旋轉噴頭，可以手動啟動、遠端啟動，或透過紫外線探測自動啟動。
美國消防協會（NFPA）透過其旨在降低野火風險的「防火美國」（Firewise USA）項目，發布了一份題為「室外噴淋系統」的單頁情況說明書。該說明書由美國農業部林務局、美國內政部和全國州林務員協會合作編寫，指出火災後評估表明，室外噴淋系統可以有效幫助房屋在野火中倖存，但也提醒仍然存在一些潛在問題：
- 需供水長達 8 小時。
- 如果鄰近房屋因輻射熱過大和可能的接觸而起火，那麼該系統的有效性就值得懷疑。
- 雖然這些系統可以手動或透過自動裝置激活，但尚未確定這些系統能否根據火星暴露情況自動激活，而且火星可以從火焰前沿傳播至一英里遠的地方。
- 最具威脅性的野火通常發生在強風天氣期間，因為強風會影響水滴的分佈。
因此，NFPA 情況說明書建議，應將外部噴淋裝置視為對已證明有效的緩解策略的補充，包括減少房屋外部周圍的潛在燃料、清除屋頂和排水溝中的碎屑，以及使用不可燃和耐火的建築材料和設計。
雖然該出版物指出，當地消防部門可能會提出一些建議，以幫助減少由市政供水系統供水時的用水量，但它沒有考慮到，房主可能會被阻止安裝會在野火期間耗盡有限公共供水的系統，尤其是在農村地區。
註：此處提供巴尼安苑公園及拉海納其他地區火災前後的衛星圖像連結：