近期有关伦敦格伦费尔大厦致命火灾起因的报道指出，自动喷水灭火系统本可避免这场悲剧。据伦敦警方称，6月14日造成至少79人死亡的这场火灾起于四楼一间公寓内的冰箱，随后蔓延至大楼易燃的外墙覆层。如果大楼安装了自动喷水灭火系统，该系统本应能够及时介入，阻止火势蔓延至建筑外墙。

大多数大型火灾灾难都涉及某种违反建筑规范或人为失误，格伦费尔大厦火灾或许也不例外。人们普遍关注的是，该建筑外墙使用的铝包覆板内部含有易燃塑料芯材。尽管铝包覆层旨在防止面板被意外点燃，但据报道，建筑物内部的火灾引燃了外层组件，导致火势迅速蔓延。

然而，据国际自动喷水灭火协会（IFSA）总经理、消防工程师拉斯·弗莱明（Russ Fleming）称，“自动喷水灭火系统具有弥补其他诸多消防缺陷的独特能力。”他指出，上世纪90年代，美国总务管理局委托国家标准与技术研究院（NIST）研究自动喷水灭火系统的性能及其预期防护水平。NIST报告了三项基本能力。第一项是防止起火房间发生轰燃，即所有可燃物同时燃烧的现象。第二项是将火势控制在不超过1兆瓦（约相当于一张软垫椅的峰值燃烧速率）的范围内。第三项是防止火焰蔓延至起火房间之外。弗莱明指出，“如果当时安装了自动喷水灭火系统，格伦费尔大厦的火灾就不会蔓延到建筑物外部。”消防研究基金会于 2014 年发布的一份关于可燃外墙覆层的报告支持了这一观点，该报告包含以下声明：“结论是，喷淋系统可能会对室内火灾蔓延到外墙并演变为外墙火灾的风险产生影响。”

格伦费尔大厦火灾悲剧发生后，英国开始重视自动喷水灭火系统的性能。尽管英国政府尚未采取行动，但一些城镇和城市已经宣布计划对其公共住宅楼进行改造，加装喷水灭火系统。这些城镇包括伯明翰（213栋楼）、克罗伊登（25栋楼）、谢菲尔德（24栋楼）和斯托克城（16栋楼）。消防安全领域常常在悲剧发生后才取得进展，这令人遗憾。但英国消防安全协会（IFSA）对这些社区为提升市民安全而采取的果断行动表示赞赏。