Khi các quy định về phòng cháy chữa cháy bị bỏ qua, nhiều người sẽ thiệt mạng: Bài học từ vụ cháy trung tâm thương mại chết người ở Pakistan
Vụ hỏa hoạn tại trung tâm mua sắm ở Karachi, Pakistan gần đây, khiến ít nhất 67 người thiệt mạng, là một lời nhắc nhở bi thảm về những gì xảy ra khi các quy định về an toàn phòng cháy chữa cháy chỉ tồn tại trên giấy tờ mà không được thực hiện trên thực tế. Tòa nhà thương mại nhiều tầng này thiếu các biện pháp phòng cháy chữa cháy thiết yếu, bao gồm cả hệ thống phun nước tự động – mặc dù luật pháp yêu cầu phải có.
Bộ luật Xây dựng Pakistan – Quy định về An toàn Phòng cháy chữa cháy yêu cầu các hệ thống phòng cháy chữa cháy chủ động như hệ thống phun nước, báo cháy và lối thoát hiểm được bảo vệ trong các công trình thương mại mới và hiện có. Những yêu cầu này phù hợp chặt chẽ với các bộ luật phòng cháy chữa cháy được quốc tế công nhận và tồn tại vì một lý do: để kiểm soát sự lan rộng của đám cháy ngay từ đầu, bảo vệ các lối thoát hiểm và cho người dân thời gian sơ tán an toàn. Trong trường hợp này, những biện pháp bảo vệ đó đã không được thực hiện. Các báo cáo cho thấy các lối thoát hiểm bị khóa, không có hệ thống phun nước chữa cháy và khả năng phát hiện đám cháy hạn chế – những điều kiện đã cho phép một đám cháy có thể kiểm soát được leo thang thành một thảm họa chết người.
Hệ thống phun nước chữa cháy tự động là một trong những công cụ an toàn sinh mạng hiệu quả về chi phí và đáng tin cậy nhất hiện có. Khi được lắp đặt và bảo trì đúng cách, hệ thống phun nước sẽ kích hoạt sớm, ngăn chặn sự lan rộng của đám cháy, giảm nhiệt và khói, và cải thiện đáng kể khả năng sống sót. Dữ liệu toàn cầu trong nhiều thập kỷ cho thấy các tòa nhà được bảo vệ bằng hệ thống phun nước có số người thiệt mạng ít hơn nhiều so với các tòa nhà không có. Thảm kịch ở Karachi nhấn mạnh một sự thật đau lòng: khi các hệ thống phòng cháy chữa cháy bắt buộc bị bỏ qua hoặc thiếu sót, hậu quả được đo bằng số người mất đi – chứ không phải là những lỗ hổng trong việc tuân thủ quy định.
Vụ việc này không chỉ là một thất bại cục bộ; nó là một lời cảnh báo toàn cầu. Các quy định về an toàn phòng cháy chữa cháy chỉ hiệu quả khi chúng được thực thi, tôn trọng và áp dụng. Chủ sở hữu tòa nhà, các cơ quan quản lý và chính quyền phải coi các yêu cầu về hệ thống phun nước chữa cháy và các hệ thống phòng cháy chữa cháy chủ động khác không phải là chi phí tùy chọn, mà là cơ sở hạ tầng thiết yếu. Những sinh mạng đã mất trong vụ hỏa hoạn này cần phải là lời kêu gọi hành động – để thu hẹp khoảng cách giữa quy định và thực tế, và để đảm bảo rằng các hệ thống an toàn phòng cháy chữa cháy theo yêu cầu của quy định thực sự hiện diện khi cần thiết nhất.