Một vụ hỏa hoạn tại một tòa nhà xuống cấp ở Johannesburg, Nam Phi, đã khiến ít nhất 76 người thiệt mạng và ít nhất 50 người khác bị thương. Trong số những người thiệt mạng có ít nhất 12 trẻ em. Người ta đã chứng kiến nhiều người nhảy xuống tự tử trong vụ hỏa hoạn ngày 31 tháng 8 năm 2023, khi các lối thoát hiểm được cho là bị chặn bởi các cổng an ninh bị khóa.
Ban đầu, các quan chức tuyên bố rằng tòa nhà 5 tầng ở khu trung tâm thương mại của thủ đô Nam Phi đã bị những người chiếm dụng bất hợp pháp chiếm giữ. Tình trạng các tòa nhà bỏ hoang và xuống cấp được cho là khá phổ biến trong khu vực này, và tòa nhà cụ thể này đã được đề cập trong một bài báo gần đây của tờ New York Times mô tả tình trạng xuống cấp của thành phố có dân số 6 triệu người này. Để minh chứng cho sự xuống cấp đó, bài báo của Times đưa tin rằng vào tháng 5, thành phố đã bầu ra thị trưởng thứ 6 khác nhau trong vòng 22 tháng.
Trong thời kỳ phân biệt chủng tộc, tòa nhà này từng được sử dụng làm trạm kiểm soát cho công nhân da đen, cấp giấy phép để hạn chế di chuyển, và vẫn thuộc sở hữu của thành phố. Tuy nhiên, sự lỏng lẻo trong quản lý của chính phủ đã cho phép các băng đảng tội phạm chiếm quyền kiểm soát các tòa nhà bỏ trống, đòi tiền thuê nhà từ những người đang tuyệt vọng tìm nơi trú ẩn. Một cư dân sống sót đã kể với Đài Phát thanh Quốc gia (NPR) rằng bà đến từ một quốc gia châu Phi nghèo hơn để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn và cùng với hai đứa con và bạn trai, sống trong một túp lều tạm bợ được dựng lên bên trong tòa nhà, nơi bà phải trả cho "băng đảng" khoảng 60 đô la Mỹ mỗi tháng.
Các quan chức tin rằng có tới 200 người đã sinh sống trong tòa nhà trước khi hỏa hoạn xảy ra, với các điều kiện nấu nướng và sưởi ấm tạm bợ. Vì đám cháy xảy ra trong lúc mất điện, người ta nghi ngờ nến có thể là nguyên nhân gây ra hỏa hoạn.
Vụ cháy này phần nào gợi nhớ đến vụ cháy "Tàu ma" ngày 2 tháng 12 năm 2016 xảy ra ở Oakland, California, Hoa Kỳ, khiến 36 người thiệt mạng. Hầu hết các nạn nhân đều là những người tham dự một bữa tiệc trên tầng hai của một tòa nhà kho cũ rộng 918 m2 (9880 feet vuông) được xây bằng gạch xi măng. Mặc dù nằm trong khu công nghiệp và được cho thuê làm tài sản thương mại, tòa nhà đã bị cải tạo trái phép thành một mê cung các không gian gác xép, nơi sinh sống của 25 nghệ sĩ cùng với các thành viên gia đình của người thuê chính. Tòa nhà chứa đầy các vật liệu dễ cháy, bao gồm cả cầu thang được làm bằng các tấm gỗ pallet. Nguyên nhân chính xác của vụ cháy chưa bao giờ được xác định, mặc dù người ta nghi ngờ là do chập điện. Một mạng lưới dây nối dài được cho là đã cung cấp điện cho tòa nhà, được dẫn từ một cửa hàng sửa chữa ô tô bên cạnh thông qua một lỗ trên tường. Các quy định về xây dựng và phòng cháy chữa cháy đã không được thực thi đúng cách, và vào năm 2020, Thành phố Oakland đã dàn xếp các vụ kiện với số tiền 33 triệu đô la Mỹ, bao gồm 9 triệu đô la Mỹ cho một người sống sót nhưng bị thương tật suốt đời. Công ty Pacific Gas & Electric và gia đình Ng, chủ sở hữu tòa nhà, cũng đã đạt được thỏa thuận dàn xếp với số tiền không được tiết lộ. Người thuê chính cuối cùng đã nhận tội 36 tội danh ngộ sát không cố ý.