Ngày 18 tháng 5 năm 1999, cuộc họp đầu tiên của Hiệp hội Hệ thống Phun nước Chữa cháy Quốc tế được tổ chức tại Baltimore, Maryland, Hoa Kỳ. Đại diện của mười công ty cùng với nhân viên từ Hiệp hội Hệ thống Phun nước Chữa cháy Quốc gia đã nhất trí thành lập một tổ chức mới nhằm nâng cao nhận thức toàn cầu về hiệu quả của hệ thống phun nước tự động và các hệ thống chữa cháy bằng nước khác.

Ngay từ đầu, những người sáng lập IFSA đã hình dung IFSA sẽ đóng vai trò hỗ trợ: đó sẽ là một tổ chức tập trung phần lớn nguồn lực vào chương trình cấp vốn, phân bổ hàng triệu đô la Mỹ trên toàn thế giới. Vậy IFSA đã đạt được những gì trong 20 năm tồn tại? Dưới đây là hai ví dụ điển hình:

1. IFSA đã góp phần thúc đẩy sự phát triển của thị trường toàn cầu.

 IFSA đã sử dụng một chiến lược độc đáo để giúp phát triển thị trường toàn cầu cho hệ thống phun nước chữa cháy và các hệ thống phòng cháy chữa cháy bằng nước khác cùng các thành phần của chúng. Ngay từ đầu, IFSA đã nhận ra rằng các nhóm địa phương là những người có vị thế tốt nhất để thúc đẩy nhu cầu cải tiến các quy định nhằm bảo vệ cộng đồng, từ đó thúc đẩy nhu cầu về hệ thống phòng cháy chữa cháy. Vì vậy, IFSA đã giúp tổ chức và thành lập các tổ chức quốc gia và khu vực có cùng mục tiêu với IFSA, bao gồm Mạng lưới Phun nước Chữa cháy Châu Âu (EFSN), Hiệp hội Phun nước Chữa cháy Brazil (ABSpk) và Hiệp hội Hệ thống Phun nước Chữa cháy Tự động Quốc gia Colombia (ANRACI). IFSA cũng đã cung cấp kinh phí hỗ trợ các chương trình và dự án của các tổ chức hiện có cùng chia sẻ các ưu tiên của IFSA, bao gồm Hiệp hội Phun nước Chữa cháy Tự động Anh, Hiệp hội Phun nước Chữa cháy Tự động Mexico (AMRACI), Hiệp hội Phun nước Chữa cháy Quốc gia (Hoa Kỳ), Mạng lưới Phun nước Chữa cháy Quốc gia (Vương quốc Anh) và Sprinklerfrämjandet (Thụy Điển).

Tất cả các nhóm này đều nhận được sự hỗ trợ cho các chương trình khuyến khích sử dụng rộng rãi hơn hệ thống phun nước chữa cháy và phun sương. Điều này bao gồm các chương trình nghiên cứu chứng minh hiệu quả của hệ thống phòng cháy chữa cháy bằng nước, các cuộc trình diễn đốt cháy song song cho thấy cách các hệ thống hoạt động trong đám cháy, và các chương trình đào tạo dành cho các cơ quan có thẩm quyền và những người khác trong cộng đồng xây dựng. 

Mặc dù rõ ràng là chu kỳ kinh tế và các yếu tố khác đều ảnh hưởng đến thị trường hệ thống phòng cháy chữa cháy ở bất kỳ địa điểm nào vào một thời điểm nhất định, nhưng thành công có thể được nhận biết khi tỷ lệ các tòa nhà mới được trang bị hệ thống phòng cháy chữa cháy tích hợp ngày càng tăng. Ví dụ, ở châu Âu, nơi nhận được phần lớn sự chú ý trong thập kỷ đầu tiên tồn tại của IFSA, những nỗ lực của EFSN và các hiệp hội quốc gia được EFSN hỗ trợ đã dẫn đến việc sử dụng vòi phun nước chữa cháy ngày càng tăng. Mặc dù hoạt động xây dựng giảm 11% từ năm 2008 đến năm 2018, việc lắp đặt vòi phun nước chữa cháy đã tăng 15%.

Hãy xem xét một khu vực khác, Mỹ Latinh, trọng tâm chính trong thập kỷ thứ hai hoạt động của IFSA. IFSA bắt đầu nỗ lực của mình trong khu vực này vào năm 2009 bằng cách gặp gỡ các thành viên của ngành công nghiệp hệ thống phun nước chữa cháy địa phương và các quan chức phòng cháy chữa cháy. Các nỗ lực tiếp theo bao gồm việc thành lập các hiệp hội hệ thống phun nước chữa cháy ở Brazil và Colombia, các chương trình đào tạo, hỗ trợ hiệp hội mới ở Mexico, và tổ chức các hội nghị “Hệ thống phun nước chữa cháy châu Mỹ” tại Panama năm 2014 và tại Medellín năm 2016. Mặc dù dữ liệu xây dựng khó thu thập, nhưng việc sử dụng hệ thống phun nước chữa cháy ngày càng tăng là điều không thể phủ nhận. Trong khi số liệu thống kê của Ngân hàng Thế giới cho thấy tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Mỹ Latinh tăng trưởng 34% từ năm 2009 đến năm 2017, thì lượng hàng xuất khẩu hệ thống phun nước chữa cháy hàng năm đến khu vực này của các nhà sản xuất IFSA lại tăng hơn gấp ba lần, đạt mức tăng 114%.

2. IFSA đã góp phần nâng cao nhận thức về sự cần thiết của việc chứng nhận sản phẩm.

 IFSA đã nhận thấy rằng tăng trưởng thị trường là chưa đủ. Nếu không chú trọng đến chất lượng sản phẩm, nhu cầu về hệ thống chữa cháy bằng nước sẽ được đáp ứng bởi các nhà cung cấp thiết bị kém chất lượng với giá thành thấp hơn trên thị trường quốc tế. Do đó, IFSA đã ưu tiên nhấn mạnh sự cần thiết của việc chứng nhận sản phẩm từ các tổ chức kiểm định và chứng nhận uy tín như UL, FM, LPCB và VdS. Gần đây, IFSA đã sản xuất một video nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chứng nhận bằng cách vạch trần những thiếu sót của các vòi phun nước không được chứng nhận đã bị loại bỏ khỏi sử dụng ở Brazil, quốc gia đang bị ảnh hưởng nặng nề bởi các sản phẩm này trên thị trường. Video đã được phát hành bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Bồ Đào Nha, và IFSA hiện đang tiến hành dịch sang tiếng Trung, tiếng Ả Rập và tiếng Thổ Nhĩ Kỳ.

Những nỗ lực này đang chứng tỏ sự thành công. Cuối năm 2018, ABSpk tuyên bố đã giành được một thắng lợi đáng kể, với việc thông qua luật yêu cầu chứng nhận sản phẩm tại bang São Paulo. Do hầu hết các bang khác ở Brazil đều theo sự chỉ đạo của bang São Paulo, ABSpk kỳ vọng rằng quy định này sẽ mang lại những thay đổi sâu rộng trên toàn Brazil.

Khi IFSA bước sang thập kỷ thứ ba, tổ chức này tiếp tục tìm kiếm các đối tác mới cho sứ mệnh của mình – “Thúc đẩy việc sử dụng các hệ thống phòng cháy chữa cháy hiệu quả bằng nước trên toàn cầu”.