Trong khi cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn, các báo cáo sơ bộ từ Paris cho thấy vụ hỏa hoạn ngày 15 tháng 4 năm 2019 tàn phá Nhà thờ Đức Bà Notre Dame 850 năm tuổi rất có thể do chập điện gây ra. Lực lượng cứu hỏa đã nhanh chóng leo lên hàng trăm bậc thang để đến tầng áp mái nơi đám cháy bắt nguồn, và điều này đã giúp ngăn chặn thiệt hại trở nên nghiêm trọng hơn. Với sự tham gia của 500 lính cứu hỏa, họ đã khống chế được đám cháy trong vòng 5 giờ, nhưng chỉ sau khi mái và chóp nhà thờ sụp đổ, các cửa sổ kính màu và nội thất bằng gỗ bị phá hủy.

Tờ New York Times đưa tin rằng gác mái của nhà thờ được trang bị hệ thống báo cháy tự động, nhưng cách bố trí hệ thống khiến việc phản ứng bị chậm trễ đáng kể gần như chắc chắn xảy ra. Thay vì tự động gửi tín hiệu đến đội cứu hỏa, hệ thống yêu cầu một người bảo vệ phải leo lên một cầu thang dốc lên gác mái để xác nhận đám cháy, một chuyến đi ước tính mất sáu phút hoặc hơn. Sau khi xác nhận, đám cháy mới được báo cáo, nhưng đến khi đội cứu hỏa đến nơi thì tổng thời gian chậm trễ có thể lên tới 20 phút hoặc hơn. Thêm vào đó, một lỗi máy tính có thể đã ban đầu chỉ ra vị trí đám cháy không chính xác.

Hệ thống báo động không đầy đủ là một thiếu sót đáng kể trong công tác phòng cháy chữa cháy, nhưng hệ thống phun nước tự động đã chứng minh khả năng khắc phục nhiều thiếu sót, bao gồm cả hệ thống báo động không đầy đủ. Hệ thống phun nước bắt đầu hoạt động trước khi lực lượng cứu hỏa đến.

Hỏa hoạn là nỗi ám ảnh của các nhà thờ từ thời Trung cổ và vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây ra sự tàn phá của chúng. Chỉ riêng ở khu vực Boston, hai vụ hỏa hoạn kinh hoàng tại các nhà thờ lịch sử trong năm qua đã khiến lính cứu hỏa bị thương và gây thiệt hại hơn một triệu đô la mỗi vụ. Nhà thờ First Baptist ở Wakefield, Massachusetts đã bị cháy vào ngày 23 tháng 10 năm 2018, và nhà thờ Holy Mt. Zion ở Roxbury, Massachusetts đã bị phá hủy hoàn toàn vào ngày 2 tháng 2 năm 2019.

Danh sách các nhà thờ bị thiêu rụi bởi hỏa hoạn rất dài, nhưng cũng có một danh sách khác đang ngày càng dài ra – đó là những nhà thờ sống sót sau hỏa hoạn nhờ hệ thống phun nước chữa cháy. Dưới đây là một vài ví dụ từ Hoa Kỳ trong vòng năm năm qua: 

Nhà thờ Second Baptist, Houston, Texas – Ngày 1 tháng 1 năm 2015

Một vòi phun nước duy nhất đã dập tắt đám cháy bùng phát ở chiếc tivi trong sảnh của nhà thờ không có người sử dụng. Thiệt hại do nước gây ra không đáng kể.

Trung tâm Cơ đốc giáo New Shiloh, Melbourne, Florida – Ngày 16 tháng 2 năm 2015

Những tên trộm đã đột nhập vào một khu vực của tòa nhà dự định làm trường dạy nghề, phá cửa, vẽ bậy lên tường và đốt cháy một số đồ đạc và ghế trong kho chứa đồ liền kề, cũng như một cánh cửa khóa dẫn vào khu vực bảo trì nơi đặt phòng điện và một bồn chứa dầu diesel lớn. Hệ thống phun nước chữa cháy đã hoạt động, ngăn không cho lửa lan sang phòng điện. Khu vực thờ tự chính, nằm trong cùng tòa nhà rộng 125.000 feet vuông, không bị ảnh hưởng bởi khói hay lửa. Thiệt hại ước tính khoảng 5000 đô la.

 Nhà thờ Lutheran of Hope, Anchorage, Alaska — Ngày 30 tháng 1 năm 2016

Những kẻ phá hoại đã đột nhập vào nhà thờ qua cửa sổ phía sau, lật đổ bồn rửa tội trong khu vực thánh đường, xé rách một số thư từ, sau đó tiến vào nhà bếp, nơi chúng châm lửa bếp và chất giấy lên trên các đầu đốt. Ngọn lửa đã kích hoạt hệ thống phun nước chữa cháy, và một vòi phun đã dập tắt đám cháy trước khi nó lan sang các phần khác của nhà thờ. Thiệt hại do khói và nhiệt chỉ giới hạn ở khu vực nhà bếp.

 Nhà thờ Love Church, Fort Wayne, Indiana – Ngày 28 tháng 6 năm 2017

Đám cháy tại khu vực kho chứa hàng đã được hệ thống phun nước dập tắt phần lớn. Các quan chức cho biết hệ thống phun nước đã ngăn ngừa thiệt hại lớn cho tòa nhà.

Học viện Baptist Silverdale, Chattanooga, Tennessee – Ngày 4 tháng 8 năm 2017

Một đám cháy bắt đầu từ phòng kỹ thuật đã được hệ thống phun nước dập tắt hoàn toàn, và các nhà điều tra ước tính thiệt hại là 2000 đô la. Người phát ngôn của sở cứu hỏa cho rằng hệ thống phun nước đã cứu được công trình trị giá 4 triệu đô la này.

Nhà thờ Christ Unity Baptist, Modesto, CA – Ngày 7 tháng 8 năm 2017

Một người trông coi nhà thờ 57 tuổi đã gây ra 7 vụ cháy ở tầng hầm, nhưng hệ thống phun nước đã dập tắt được chúng. Lực lượng cứu hỏa không thể vào tòa nhà do cuộc đối đầu giữa kẻ phóng hỏa và đội SWAT. Người trông coi này đã bị kết tội phóng hỏa nghiêm trọng và bị kết án 18 năm tù.

Hội Thánh Cơ Đốc Giáo Tiếng Nói Cứu Rỗi, Methuen, Massachusetts – Ngày 24 tháng 9 năm 2017

Kẻ phóng hỏa đã sử dụng chất dễ cháy để gây ra đám cháy, nhưng một vòi phun nước tự động đã được kích hoạt để ngăn chặn thiệt hại lan rộng đến tấm thảm và một số ghế cho đến khi lực lượng cứu hỏa đến.

Giáo Hội Chúa Giêsu Kitô của Các Thánh Hậu kỳ, Tracy, California – Ngày 23 tháng 10 năm 2017

Một đám cháy ở cầu thang đã được hệ thống phun nước dập tắt. Lực lượng cứu hỏa đến hiện trường chỉ phát hiện khói nhẹ và nước, và họ đã dọn dẹp xong trong vòng một giờ sau khi đến nơi.

Nhà thờ Concord Fortress of Hope, thành phố Kansas City, Missouri – ngày 29 tháng 10 năm 2017

Một nhân viên bảo trì đã viết những dòng chữ phân biệt chủng tộc và phóng hỏa nhằm che giấu vụ trộm cắp để mua ma túy. Ngọn lửa bắt đầu từ việc khăn giấy và quần áo đặt cạnh ghế văn phòng bị bắt lửa, và đã được hệ thống phun nước dập tắt.

 Nhà thờ Lithia Springs Church of God, Lithia Springs, Georgia – Ngày 31 tháng 3 năm 2018

Những kẻ phá hoại đã đột nhập vào phòng tập thể dục của nhà thờ, trộn các loại hóa chất vào thùng rác và rải chúng lên bàn như chất gây cháy để đốt các bao thực phẩm quyên góp dành cho 2.000 học sinh nghèo trong kỳ nghỉ xuân. Hệ thống phun nước đã được kích hoạt để khống chế đám cháy và ngăn không cho nó lan sang cấu trúc tòa nhà.

Nhà thờ Timberwood, Nisswa, Minnesota – Ngày 20 tháng 4 năm 2018

Một vụ cháy nhà bếp vào sáng thứ Sáu ngày 20 tháng 4 đã kích hoạt hệ thống phun nước chữa cháy, nhưng nhà thờ đã được dọn dẹp sạch sẽ và sẵn sàng cho các buổi lễ sáng Chủ nhật ngày 22 tháng 4.

Nhà thờ Lifeway Fellowship, Killeen, Texas – Ngày 13 tháng 5 năm 2018

Một sự cố chập điện trong tường đã gây cháy vật liệu cách nhiệt vào lúc 4 giờ sáng, nhưng hệ thống phun nước chữa cháy đã khống chế được đám cháy cho đến khi lực lượng cứu hỏa đến.  

Nhà thờ Brooklake, Federal Way, Washington – Ngày 21 tháng 6 năm 2018

Một đám cháy tại lối vào nhà thờ, được cho là do một mẩu thuốc lá vứt bừa bãi gây ra, đã lan sang mái hiên phía trên nhưng đã được ngăn không cho lan vào bên trong nhà thờ nhờ hệ thống phun nước chữa cháy tự động kích hoạt. Thiệt hại ước tính khoảng 150.000 đô la, nhưng chỉ giới hạn ở phần ngoại thất của tòa nhà.

Nhà thờ Tin Lành Living Waters, Lino Lakes, Minnesota – Ngày 25 tháng 1 năm 2019

Một đám cháy bùng phát trong một chiếc nồi đang được đun trên bếp để làm tan chảy sáp cho một dự án của lớp học mầm non. Một giáo viên đã nhấc chiếc nồi đang cháy ra khỏi bếp với ý định mang ra ngoài nhưng chỉ đi được đến hành lang thì bị bỏng. Một vòi phun nước chữa cháy đã tự động kích hoạt để dập tắt đám cháy.