У вересні 2008 року команда інженерів у Сент-Луїсі, штат Міссурі, вирішила розвивати відкриття, яке суперечило загальноприйнятим на той час думкам: основною причиною корозії всередині трубопроводів пожежних спринклерів був кисень, а не мікробіологічно впливана корозія (МІК). Засновник Джефф Кочелек представив цю концепцію галузі, описавши, як генератор азоту в поєднанні з вентиляційним отвором може видаляти кисень із сухих труб та систем попередньої дії, а натомість утримувати трубопровід під азотом. Азотна інертизація зараз широко використовується та визнається галузевим стандартом безпечних та ефективних засобів боротьби з корозією для водяних систем пожежогасіння, що захищають усі типи об'єктів, включаючи об'єкти критичної інфраструктури, такі як центри обробки даних та холодильні склади. Engineered Corrosion Solutions (ECS) залишається компанією, яка привнесла цей підхід у галузь пожежних спринклерів.
Інженери, які шукали причину
Компанія ECS розпочала свою діяльність як Fire Protection Systems Corrosion Management, Inc., відома як fpsCMI, зареєстрована в Сент-Луїсі в січні 2003 року. Її засновниками були інженери-конструкторські фірми, чиєму великому роздрібному клієнту потрібен був пристрій для контролю корозії, ефективність якого можна було б довести, і вони виявили, що ніхто на ринку не може запропонувати перевірене рішення. Наступні п'ять років вони витратили на розробку та конструювання власного комплексу продуктів для контролю корозії.
Робота не зупинилася на продуктах. Лікування пошкоджень у кородованій системі мало що дає, якщо реакція, що її викликає, триває, тому команда вирішила знайти першопричину. У той час значна частина галузі пояснювала корозію спринклерних систем мікробною корозією (MIC) та будувала програми лікування навколо цього пояснення. Інженери ECS дійшли висновку, що рушійною силою є кисень, що потрапив у трубопровід. Видаліть кисень, і реакція кисневої корозії не зможе продовжуватися.
Цей висновок призвів до запатентованого процесу інертизації спринклерних систем газоподібним азотом, а пізніше до серії патентів США, що охоплюють використання генератора азоту з вентиляційним отвором на сухих трубах та системах попередньої дії.
Використання науки у системах мокрих труб
У 2009 році ECS застосувала ті самі міркування до систем мокрих труб. Мокра система все ще містить кишені захопленого повітря після її заповнення, і це повітря підтримує контакт кисню зі стінкою труби. ECS розробила обладнання та методи для продувки мокрих систем азотом, спочатку у Філадельфійському музеї мистецтв, де цей підхід вирішив проблему корозії музею.
Потім FM Global звернулася до ECS з проханням допомогти одному зі своїх клієнтів, великому підряднику в оборонній галузі, чиї двадцять п'ять мокрих систем захищали приблизно 92 900 м² (1 000 000 кв. футів) виробничих площ для супутників. На об'єкті в середньому відбувався один витік на тиждень. Мокра азотна інертизація труб повністю зупинила витоки, і жодної труби не довелося замінювати.
Цей результат має значення не лише для вартості ремонту. Кожен витік у спринклерній системі також є порушенням, періодом, коли частина будівлі залишається без захисту, поки трубу зливають та ремонтують, а система повторних витоків змушує власників замислитися, чи варто взагалі утримувати систему. Система, яка запобігає витокам, – це система, яка продовжує працювати.
Нове ім'я та незалежне визнання
У березні 2013 року керівна команда fpsCMI уклала партнерство з групою приватних інвесторів, щоб придбати компанію у її початкових акціонерів, і бізнес отримав назву Engineered Corrosion Solutions. Далі було отримало незалежне визнання. У лютому 2016 року лінійка генераторів азоту ECS Protector отримала схвалення FM відповідно до стандарту FM Approvals Standard 1035, критеріїв схвалення, розроблених для генераторів азоту, що обслуговують сухі труби та системи попередньої дії, що зробило їх першими генераторами азоту, схваленими FM, доступними для індустрії пожежних спринклерів.
У 2021 році ECS завершила перевірку всієї своєї діяльності та отримала сертифікат ISO 9001:2015 для своєї системи управління якістю через реєстратора Інституту оцінки ефективності (PRI). Компанія розглядає цю сертифікацію як постійне зобов'язання щодо постійного вдосконалення, а не як одноразове досягнення.
Вимірювання того, що відбувається всередині труби
Контроль корозії настільки ефективний, наскільки добре можна підтвердити його роботу. Багато пристроїв моніторингу корозії встановлені на стояку, де до них легко дістатися та зчитувати показники. Інженери ECS визначили, що пристрої, встановлені на стояку, неточно відображають корозійну активність, що відбувається в трубопроводах системи. Це ризик, якого власник не очікує: монітор на стояку може повідомляти про тиху систему, тоді як відгалуження продовжують втрачати товщину стінок.
У 2015 році компанія ECS представила вбудований детектор корозії, призначений для встановлення в самій системі трубопроводів, та отримала патент США на цю конструкцію. У 2017 році NACE, тодішня Національна асоціація інженерів з корозії, а нині частина Асоціації захисту та продуктивності матеріалів (AMPP), визнала детектор корозійною інновацією року.
Коли система вже протікає або коли власник зважує на повну заміну труби, ECS оцінює фактичний стан труби. Оцінка ризику корозії поєднує відеообстеження з аналізом зразків труб. Аналіз труби визначає тип корозії, вимірює залишкову товщину стінки та глибину виїмки, а також повідомляє про найімовірнішу причину поломки разом із рекомендаціями щодо усунення та запобігання. Результати можуть доповнити п'ятирічну внутрішню оцінку труб, що вимагається NFPA 25, Стандартом для перевірки, випробування та обслуговування систем пожежогасіння на водній основі. У багатьох випадках дані свідчать про те, що систему можна захистити та підтримувати в робочому стані за допомогою цілеспрямованого ремонту, а не повної заміни.
Одна реакція, повне сімейство продуктів
Кожен продукт, виготовлений ECS, усуває першопричину більшості порушень пожежного захисту: кисневу корозійну реакцію. Для сухих труб та систем попередньої дії генератори азоту замінюють звичайний повітряний компресор як джерело газу для контролю. Настінні моделі обслуговують системи загальною ємністю до 13 250 літрів (3500 галонів), а окремі моделі обслуговують до 94 600 літрів (25 000 галонів).
Кожен стояк з'єднує генератор з вентиляційним отвором, встановленим у приміщенні стояка. Захисний вентиляційний отвір (PAV-D) закривається вручну, коли система досягає 98 відсотків азоту, що завдяки запатентованому процесу заповнення та продувки досягається приблизно протягом двох тижнів. Контролер вентиляції AdvancedIQ йде ще далі, контролюючи вентиляцію, постійно контролюючи та реєструючи чистоту азоту та тиск у системі з плином часу.
Для систем з мокрими трубами автоматичний повітровідвідник (PAV-W) випускає повітря, що затримується, під час заповнення системи, а контрольовані версії підключаються до системи пожежної сигналізації або системи управління будівлею. Там, де це виправдовує ризик, азотні інертні вентиляційні отвори ECS дозволяють продувати мокрі системи азотом, а польові інструменти, такі як портативний газоаналізатор PHGA-1, підтверджують досягнення цільового рівня чистоти. Продукція ECS виготовляється виробничою командою компанії та постачається з її штаб-квартири в Сент-Луїсі.
Викладання науки, що лежить в основі рішення
ECS давно вважає, що контроль корозії успішний лише тоді, коли люди, які проектують та обслуговують спринклерні системи, розуміють, чому труби кородують. Університет ECS пропонує безкоштовне навчання з цієї теми. Очна програма – це дводенний курс у штаб-квартирі в Сент-Луїсі з практичним навчанням роботі генератора азоту, тоді як ECSU Online – це курс на вимогу, який фахівці можуть проходити у власному темпі з будь-якого місця. Одногодинні вебінари-тренінги по четвергах розглядають окремі теми в прямому ефірі з прямим доступом до інструктора. Програма схвалена для безперервної освіти Пожежним маршалом штату Каліфорнія, а випускники отримують сертифікат про її завершення.
«Компанія ECS розпочала свою діяльність, коли група інженерів запитала, чому виходить з ладу спринклерна труба, а потім дослідила докази, куди б вони не привели. Ця звичка досі керує нами. Кожен продукт, який ми створюємо, існує з однією метою — безпечно підтримувати систему пожежогасіння в цілісному стані та готовою до роботи до дня, коли вона має працювати. Ми приєдналися до IFSA, тому що корозія є глобальною проблемою, і галузі краще служити, коли наукові дані відкрито поширюються серед фахівців з пожежної безпеки по всьому світу».
Ендрю Леффельман, віце-президент з продажу, Engineered Corrosion Solutions
Система пожежогасіння може залишатися недоторканою десятиліттями, перш ніж її буде задіяно, і в цей день вода може потрапити до місця пожежі лише через трубу, яка ще не пошкоджена. Цей стан визначається задовго до пожежі.
«Engineered Corrosion Solutions» є гордим членом Міжнародного альянсу з пожежогасіння. Щоб дізнатися більше, відвідайте www.ecscorrosion.com.