18 травня 1999 року в Балтиморі, штат Меріленд, США, відбулися установчі збори Міжнародної асоціації пожежних спринклерів. Представники десяти компаній разом зі співробітниками Національної асоціації пожежних спринклерів домовилися про створення нової організації, яка працюватиме над підвищенням глобальної обізнаності про ефективність автоматичних спринклерних систем та інших систем пожежогасіння на водній основі.
З самого початку засновники IFSA уявляли собі допоміжну роль для IFSA: це була б організація, яка б спрямовувала більшу частину своїх ресурсів на грантову програму, розподіляючи мільйони доларів США по всьому світу. Чого вона досягла за 20 років свого існування? Ось два основних приклади:
1. IFSA допомогла зрости світовому ринку.
IFSA використала унікальну стратегію для сприяння розвитку світового ринку протипожежних спринклерних систем та інших систем пожежогасіння на водній основі та їх компонентів. З самого початку було визнано, що місцеві групи мають найкраще становище для стимулювання попиту на вдосконалення норм для захисту населення, що, своєю чергою, стимулює попит на системи пожежогасіння. Тому IFSA допомогла організувати та створити національні та регіональні організації з тими ж цілями, що й IFSA, включаючи Європейську мережу протипожежних спринклерних систем (EFSN), Бразильську асоціацію спринклерів (ABSpk) та Національну асоціацію автоматичних систем пожежогасіння Колумбії (ANRACI). IFSA також надала фінансування на підтримку програм та проектів уже існуючих організацій, які поділяють пріоритети IFSA, включаючи Британську асоціацію автоматичних систем пожежогасіння, Мексиканську асоціацію автоматичних систем пожежогасіння (AMRACI), Національну асоціацію систем пожежогасіння (США), Національну мережу систем пожежогасіння (Велика Британія) та Sprinklerfrämjandet (Швеція).
Усі ці групи отримали підтримку програм, що заохочують ширше використання систем пожежогасіння спринклерними спринклерами та водяним розпиленням. До них належать дослідницькі програми, що демонструють ефективність систем пожежогасіння на водній основі, паралельні демонстрації горіння, що показують, як системи працюють під час пожеж, та навчальні програми, спрямовані на органи влади, що мають юрисдикцію, та інших представників будівельної спільноти.
Хоча очевидно, що економічні цикли та інші фактори впливають на ринок систем у будь-якому місці в певний момент часу, успіх можна визнати, коли більший відсоток нових будівель обладнується вбудованими системами пожежогасіння. Наприклад, у Європі, якій була приділена основна увага протягом першого десятиліття існування IFSA, зусилля EFSN та національних асоціацій, що підтримуються через EFSN, призвели до постійного зростання використання пожежних спринклерів. Незважаючи на те, що будівництво будівель скоротилося на 11% між 2008 і 2018 роками, встановлення пожежних спринклерів зросло на 15%.
Розглянемо ще один регіон – Латинську Америку, на якому зосереджена основна увага протягом другого десятиліття діяльності IFSA. IFSA розпочала свою діяльність у регіоні у 2009 році, зустрівшись із представниками місцевої спринклерної галузі та пожежними службовцями. Подальші зусилля включали створення асоціацій спринклерних систем у Бразилії та Колумбії, навчальні програми, підтримку нової асоціації в Мексиці та проведення конференцій «Fire Sprinkler Americas» у Панамі у 2014 році та в Медельїні у 2016 році. Хоча дані про будівництво важко отримати, зростання використання пожежних спринклерів є незаперечним. Хоча статистика Світового банку показує зростання загального валового внутрішнього продукту Латинської Америки між 2009 і 2017 роками на 34 відсотки, збільшення річних поставок пожежних спринклерів до регіону виробниками IFSA було більш ніж утричі більшим, тобто на 114%.
2. IFSA допомогла підвищити обізнаність про необхідність сертифікації продукції.
IFSA визнала, що зростання ринку недостатньо. Без уваги до якості продукції попит на водяний пожежний захист буде задоволено постачальниками неякісного обладнання, доступного за нижчою ціною на міжнародному ринку. Таким чином, IFSA зробила пріоритетним завданням наголосити на необхідності сертифікації продукції від авторитетних органів випробування та сертифікації, таких як UL, FM, LPCB та VdS. Нещодавно IFSA випустила відео, в якому наголошує на необхідності сертифікації, розкриваючи недоліки несертифікованих спринклерів, виведених з експлуатації в Бразилії, яка сильно постраждала від такої продукції на ринку. Відео було опубліковано англійською, іспанською та португальською мовами, і IFSA наразі організовує переклади на китайську, арабську та турецьку мови.
Зусилля виявляються успішними. Наприкінці 2018 року було оголошено, що ABSpk здобула значну перемогу, оскільки в штаті Сан-Паулу було прийнято законодавство, яке вимагає сертифікації продукції. Оскільки більша частина Бразилії дотримується інструкцій штату Сан-Паулу, ABSpk очікує, що це регулювання призведе до глибоких змін по всій Бразилії.
Оскільки IFSA вступає у своє третє десятиліття, вона продовжує шукати нових партнерів для своєї місії – «Просувати у світі використання ефективних систем пожежогасіння на водній основі».