Нещодавні повідомлення, що детально описують причину смертельної пожежі в Гренфелл-тауер у Лондоні, свідчать про те, що автоматична система пожежогасіння могла б запобігти трагедії. За даними лондонської поліції, пожежа, в якій 14 червня загинуло щонайменше 79 осіб, почалася в холодильнику в квартирі на 4-му поверсі, а потім поширилася на горючу зовнішню обшивку будівлі. Якби в будівлі була встановлена автоматична система пожежогасіння, вона мала б втрутитися та запобігти поширенню вогню на зовнішню частину будівлі.

Більшість великих пожеж пов'язані з певним порушенням правил або людською помилкою, і пожежа в Гренфелл-тауер, можливо, не є винятком. Велика увага зосереджена на тому факті, що алюмінієві панелі, що використовувалися на зовнішній частині будівлі, містили горючу пластикову серцевину. Хоча алюмінієве покриття мало запобігти випадковому займанню панелей, вплив вогню всередині будівлі, як повідомляється, запалив зовнішню конструкцію, що призвело до швидкого поширення вогню.

Однак, за словами інженера з пожежної безпеки Расса Флемінга, який є керуючим директором Міжнародної асоціації пожежних спринклерних систем (IFSA), «автоматичні системи пожежних спринклерних систем мають унікальну здатність компенсувати широкий спектр інших недоліків, пов'язаних з пожежами». Він зазначає, що в 1990-х роках Адміністрація загальних служб США звернулася до Національного інституту стандартів і технологій (NIST) з проханням вивчити можливості автоматичних систем пожежних спринклерних систем та рівень захисту, якого можна очікувати. NIST повідомив про три фундаментальні можливості. Першою була здатність запобігти переходу приміщення, де виникла пожежа, до спалаху, явища, при якому всі горючі речовини займаються. Другою була здатність спринклерів обмежувати пожежу максимальним розміром, що не перевищує 1 МВт, що приблизно дорівнює піковій швидкості горіння одного м'якого стільця. Третьою була здатність спринклерів запобігати виходу полум'я з приміщення, де виникла пожежа. Флемінг зазначає, що «якби була встановлена автоматична система пожежних спринклерних систем для втручання, пожежа в Гренфелл-тауер ніколи б не досягла зовнішньої частини будівлі». Цю точку зору підтверджує звіт про горючу зовнішню облицювання, опублікований у 2014 році Фондом досліджень протипожежного захисту, в якому містився висновок: «Зроблено висновок, що спринклерні системи, ймовірно, впливають на ризик поширення внутрішніх пожеж на зовнішню стіну та перетворення їх на пожежі зовнішніх стін».

Можливості автоматичних систем пожежогасіння зараз визнаються у Великій Британії після трагедії, спричиненої пожежею в Гренфеллі. Хоча уряд країни ще не вжив жодних заходів, окремі міста та селища вже оголосили про плани модернізації своїх багатоповерхівок громадського житлового фонду спринклерними системами. До них належать Бірмінгем (213 багатоповерхівок), Кройдон (25 багатоповерхівок), Шеффілд (24 багатоповерхівки) та Сток-он-Трент (16 багатоповерхівок). Хоча, на жаль, у сфері пожежної безпеки прогрес найчастіше досягається після трагедій, IFSA вітає дії цих громад за їхній рішучий крок до покращення безпеки своїх громадян.