Пожежа у висотному житловому комплексі Grenfell Tower 14 червня, внаслідок якої загинуло щонайменше тридцять (30) мешканців Лондона та десятки інших отримали поранення, підсилює потребу в протипожежних спринклерах у висотних будівлях, зокрема в модернізації цих існуючих пожежних систем. 

Хоча всі подробиці трагедії, пов'язаної з пожежею, ще не відомі, Міжнародна асоціація пожежних спринклерів (IFSA) зазначає, що автоматичні системи пожежного спринклера є найефективнішим заходом пожежного захисту та здатні компенсувати широкий спектр інших недоліків пожежного захисту. Ще ніколи не було випадків багаторазової втрати життя внаслідок пожежі, що виникла в будівлі, захищеній належним чином спроектованою, встановленою та обслуговуваною системою пожежного спринклера.

«На цьому етапі наше питання до осіб, які приймають рішення, особливо до тих, хто вирішив не встановлювати протипожежні спринклери під час проведення ремонтних робіт у будівлі минулого року», – пояснює Брюс ЛаРю, голова Міжнародної асоціації протипожежних спринклерів (IFSA). «Протипожежні спринклери мінімізують вплив таких пожеж на людей, майно, домашніх тварин та громаду. Такі пожежі не повинні досягати таких масштабів, оскільки існують технології, які дозволяють невеликим масштабам пожежі стримувати та дозволяти мешканцям евакуюватися, а пожежникам – готуватися до пожежі та тримати її під контролем». 

Алан Брінсон, виконавчий директор лондонської Європейської мережі протипожежних систем, заявив: «Хоча системи протипожежних систем є обов’язковими в нових висотних житлових будівлях в Англії з 2007 року, нам досі бракує законодавства, яке б забезпечувало пожежну безпеку в існуючих будівлях цього типу».

Чому системи пожежної безпеки не встановлюються в таких типах існуючих будівель? Необізнана відповідь зазвичай полягає в тому, що це коштуватиме занадто дорого. Однак реальність така, що у 2012 році Британська асоціація автоматичних пожежних спринклерів (BAFSA) замовила звіт про економічну доцільність модернізації пожежних спринклерів у житлових багатоквартирних будинках цього типу. Дослідження дійшло висновку, що модернізацію пожежних спринклерів можна було б здійснити за наявності мешканців, вартістю близько 1150 фунтів стерлінгів на квартиру. Оскільки 24-поверхова вежа Гренфелл містила 120 квартир, BAFSA повідомляє, що систему пожежної безпеки можна було б встановити менш ніж за 2 відсотки від 10 мільйонів фунтів стерлінгів, витрачених на реконструкцію вежі лише минулого року, – гроші, які були витрачені даремно, враховуючи, що вежа зараз виглядає повною втратою.

Зі звітом BAFSA під назвою «Безпечніше життя у висотних будинках: проект модернізації спринклерної системи на горі Калоу » можна ознайомитися за посиланням. http://www.bafsa.org.uk/pdfs/publications/1/00000111.pdf.

Дехто вважає, що людям, які проживають у багатоповерхових будинках, де сталася пожежа, безпечніше залишатися всередині своїх квартир, ніж намагатися евакуюватися через задимлені коридори та сходи. Однак під час пожежі в Гренфеллі було очевидно, що широке поширення вогню назовні зробило це неможливим, і пожежники, що рятували пожежу, закликали до швидкої евакуації.

Хоча системи пожежогасіння не призначені для контролю або гасіння зовнішніх пожеж, досвід показав, що вони можуть відігравати важливу роль у забезпеченні пожежної безпеки під час таких подій. Під час пожежі в готелі-казино Монте-Карло в Лас-Вегасі у 2008 році та пожежі у висотному житловому будинку в Сулафі в Дубаї у 2017 році спрацювали окремі спринклери, щоб запобігти проникненню зовнішніх вогнів у будівлю, і жодних загиблих від пожежі не сталося.

IFSA висловлює співчуття жертвам пожежі в Гренфелл-тауер та закликає британську владу переглянути питання пожежної безпеки в існуючих висотних будівлях, зокрема розглянути програму модернізації протипожежних систем у висотних житлових приміщеннях. Трагедіям, пов'язаним з пожежами, як-от у Гренфелл-тауер, можна запобігти. Пожежі трапляються по всьому світу в тих самих типах будівель, які оснащені протипожежними спринклерами, і коли це трапляється, про них рідко пишуть у новинах, оскільки збитки мінімальні, і ніхто не гине.