Bundan 45 yıl önce, bu Kasım ayında, Las Vegas'taki MGM Grand Otel ve Kumarhanesi'ndeki konuklar, kapılarının altından sızan dumanla uyandılar. Yangın söndürüldüğünde 85 kişi ölmüştü. Çoğu yanmadan ölmedi. Üst katlardaki konuk odalarında mahsur kalanlar, aşağıya inme imkanı ve yangını kaynağında durduracak bir söndürme sistemi olmadığı için dumandan zehirlenerek öldüler.

NFPA'nın soruşturması, yangın güvenliği tarihindeki en önemli cümlelerden birini ortaya çıkardı: Sprinkler sistemleri olsaydı, bir veya iki sprinklerle söndürülebilecek bir yangın olurdu ve biz asla bundan haberdar olmazdık. Bu cümle, dünyadaki her bina sahibi, müteahhit ve yetkiliyi rahatsız etmeli. Ancak yine de yeterince eyleme yol açmıyor.

Ne Oldu ve Neden

Yangın, 23 katlı otelin birinci katındaki bir restoranda meydana gelen elektrik arızasından kaynaklandı. Cuma sabahıydı. Binada yaklaşık 5.000 kişi bulunuyordu.

MGM Grand eski ve bakımsız bir yapı değildi. Sadece yedi yıl önce, 1973'te açılmıştı. O zamanki ilçe bina yönetmelikleri duman dedektörleri, yangın alarmları ve otomatik sprinkler sistemleri gerektiriyordu; ancak yönetmelik geriye dönük değildi, bu nedenle MGM'de sadece tiyatro, mutfak, lobi, bodrum ve en üst katta sprinkler sistemleri vardı. Kumarhane katında ve yangının başladığı restoranda ise sprinkler sistemi yoktu.

Yapı denetim kurulu, itfaiye şefinin itirazlarına rağmen, mal sahibinin sprinkler sisteminin kurulumundan vazgeçme talebini kabul etmişti. Tam kapsamlı sprinkler sisteminin maliyeti neydi? Soruşturma raporları, 192.000 dolar daha fazla sprinkler sisteminin bu trajediyi önleyebileceğini gösteriyordu. Otelin kendisi her yıl on milyonlarca dolar kar elde ediyordu.

Araştırmacılar, yangına ve ölümcül duman yayılımına katkıda bulunan 83 ayrı bina ihlali, tasarım hatası ve montaj hatası tespit etti. Yangın alarm sistemini devre dışı bıraktı. Üst katlardaki misafirler hiçbir uyarı almadı. Binanın tepesinde mahsur kalan insanları kurtarmanın tek yolu helikopterler oldu.

Neler Değişti ve Neler Değişmedi?

Yasama süreci hızlı bir şekilde ilerledi. Senato Tasarısı 214, yangından sadece on beş saat sonra sunuldu ve sonuç olarak Nevada genelinde 17 metreden (55 feet) yüksek tüm yapıların sprinkler sistemleriyle donatılmasını zorunlu kıldı. Bu yasa yürürlüğe girdiğinden beri, Las Vegas Strip'teki hiçbir otelde yangın kaynaklı ölüm yaşanmadı.

Las Vegas bu dersten ders çıkardı. Ancak bu ders yeterince yaygınlaşmadı.

Günümüzde dünyanın dört bir yanındaki oteller ve apartman binaları, tam otomatik yangın söndürme sistemleri olmadan faaliyetlerine devam ediyor. Geliştiriciler bunun maliyetlerini gerekçe gösteriyor. Yetkili merciler asgari düzeyde yönetmeliklere uyumu kabul ediyor. Politikacılar ise mevcut binalar için istisnalara izin veriyor.

Argümanlar farklı. Riskler aynı.

MGM Grand yangını, itfaiyenin başarısızlığından kaynaklanmadı. Ekipler hızlı ve cesurca müdahale etti. Yangın, ekipler olay yerine varmadan önce kontrolden çıkmıştı; birkaç otomatik sprinkler sistemiyle söndürülebilecek bir yangındı.

Teknoloji Sorun Değil

Otomatik yangın söndürme sistemleri yüzyılı aşkın süredir kendini kanıtlamış sistemlerdir. Sadece ısı tespit edilen alanda devreye girerler. Duman koridorları ve merdiven boşluklarını doldurmadan önce yangınları saniyeler içinde kontrol altına alır veya söndürürler. En büyük risk altındaki kişileri korurlar: uyuyanları, bina düzenine aşina olmayanları ve hızlı hareket edemeyenleri.

Engel teknoloji değil.

Bir Eylem Çağrısı

NFPA'nın yıllık konferansı, sprinkler kapsama alanında taviz vermenin sonuçlarını acı bir şekilde öğrenen şehir olan Las Vegas'a geri döndü. Bu, şu soruyu sormanın tam zamanı: Hala neyi bekliyoruz?

IFSA şu çağrıda bulunuyor:

  • Bina sahipleri ve otel işletmecileri, asgari kod gerekliliklerinin ötesine geçerek her misafir odasında, koridorda ve ortak alanda eksiksiz yangın söndürme sistemi kapsamı sağlamalıdır.
  • Konut amaçlı yüksek katlı binalar ve apartmanlar inşa eden müteahhitler, yangın söndürme sistemlerini isteğe bağlı bir yükseltme olarak değil, temel bir tasarım gereksinimi olarak ele almalıdır.
  • Yapı denetim yetkilileri ve yetkili merciler, eski binaları korumasız bırakan tadilat muafiyetlerini kaldırıyor.
  • Ulusal ve uluslararası kod kuruluşları, hiçbir ülke veya yargı bölgesinin can güvenliği konusunda daha düşük maliyetli bir alternatif olmaması için standartları uyumlu hale getirir.

21 Kasım 1980'de Las Vegas'ta, bir binanın bazı bölümlerine yangın söndürme sistemi kurulmaması kararı nedeniyle 85 kişi hayatını kaybetti. Çıkarılacak ders karmaşık değil. Yükümlülük açık.

Yeni otellerin hepsine yangın söndürme sistemi kurun. Yeni yüksek katlı konut binalarının hepsine yangın söndürme sistemi kurun. Sistemi olmayanlara ise sonradan sistem kurun.

Bunu yapmadığımızda neler olduğunu biliyoruz.