Güney Afrika'nın Johannesburg kentindeki bakımsız bir binada çıkan yangında en az 76 kişi hayatını kaybetti, en az 50 kişi de yaralandı. Ölenler arasında en az 12 çocuk bulunuyor. 31 Ağustos 2023'te çıkan yangın sırasında insanların güvenlik kapılarının kilitli olması nedeniyle binadan atlayarak intihar ettikleri görüldü.
Yetkililer başlangıçta Güney Afrika'nın başkentinin merkezi iş bölgesindeki 5 katlı binanın işgalciler tarafından kullanıldığını iddia etmişti. Bölgede terk edilmiş ve harap binaların yaygın olduğu bildiriliyor ve bu bina, 6 milyon nüfuslu bu şehirdeki kötüleşen koşulları anlatan yakın tarihli bir New York Times makalesinde yer almıştı. Kötüleşmenin bir göstergesi olarak, Times makalesi Mayıs ayında şehrin 22 ay içinde 6. farklı belediye başkanını seçtiğini bildirmişti.
Apartheid döneminde bina, siyah işçiler için kontrol noktası olarak kullanılmış, hareketlerini kısıtlamak için geçiş izinleri verilmiş ve hala şehrin mülkiyetindeydi. Ancak, hükümet düzenlemelerindeki bir aksaklık, suç çetelerinin boş binaların kontrolünü ele geçirmesine ve barınmaya muhtaç olanlardan kira talep etmesine olanak sağladı. Hayatta kalan bir sakin , Ulusal Kamu Radyosu'na (NPR) daha iyi bir yaşam arayışı içinde daha yoksul bir Afrika ülkesinden geldiğini ve iki çocuğu ve erkek arkadaşıyla birlikte, binanın içinde inşa edilmiş derme çatma bir barakada yaşadığını ve "kartel"e ayda yaklaşık 60 ABD doları ödediğini bildirdi.
Yetkililer, yangından önce binada yaklaşık 200 kişinin yaşadığını ve geçici yemek pişirme ve ısınma yöntemleriyle geçindiklerini düşünüyor. Yangının elektrik kesintisi sırasında meydana gelmesi nedeniyle, mumların yangının sebebi olabileceği tahmin ediliyor.
Yangın, 2 Aralık 2016'da ABD'nin Kaliforniya eyaletinin Oakland şehrinde meydana gelen ve 36 kişinin ölümüne yol açan "Hayalet Gemi" yangınını anımsatıyordu. Kurbanların neredeyse tamamı, 918 metrekarelik (9880 sq ft) eski bir betonarme deponun ikinci katında düzenlenen bir partiye katılan kişilerdi. Sanayi bölgesinde yer almasına ve ticari mülk olarak kiralanmasına rağmen, bina yasadışı bir şekilde 25 sanatçı ve ana kiracının aile üyelerinin yaşadığı bir dizi loft daireye dönüştürülmüştü. Bina, ahşap paletlerden yapılmış bir merdiven de dahil olmak üzere yanıcı maddelerle doluydu. Yangının kesin nedeni hiçbir zaman belirlenemedi, ancak elektrik kaynaklı olduğundan şüpheleniliyordu. Binaya, yan taraftaki bir oto tamir atölyesinden duvardaki bir delikten geçen bir dizi uzatma kablosuyla elektrik sağlandığı bildirildi. Bina ve yangın yönetmelikleri gerektiği gibi uygulanmamıştı ve 2020 yılında Oakland Belediyesi, 33 milyon ABD doları tutarında davayı çözüme kavuşturdu; bu tutarın 9 milyon ABD doları, hayatta kalan ancak ömür boyu sürecek yaralanmaları olan bir kişiye ödendi. Pacific Gas & Electric ve binanın sahibi olan Ng ailesi de açıklanmayan miktarlarda tazminat ödedi. Ana kiracı nihayetinde 36 adet kasıtsız adam öldürme suçundan suçlu bulundu.