Ett vanligt uttryck är ”ord spelar roll”. För inspektion, testning och underhåll (ITM) av vattenbaserade brandskyddssystem är det verkligen sant. När ITM betraktas på global skala ökar vikten av samordnade termer avsevärt, eftersom ett system som är utformat enligt en standard kan underhållas enligt en annan av personer som lärt sig yrket i ett annat land och på ett annat språk.
Språkbarriärer och kontextuella variationer kan alla leda till missförstånd med oönskade resultat, och branschslang gör problemet större. Från enkla systembeskrivningar till komplicerade systemdesignparametrar är vår bransch beroende av tydlig och effektiv kommunikation för att uttrycka viktiga tankar. I den här andra delen av IFSA:s serie om inspektion, testning och underhåll kommer vi att utforska hur konsekventa, tydligt förstådda definitioner kan förbättra den övergripande effektiviteten hos ett ITM-program, var i världen det än utförs. Den första delen, Varför ITM är viktigt, beskriver varför detta arbete förtjänar uppmärksamhet.
Varför definitioner är viktiga inom ITM
I många standarder får ett avsnitt avsevärd uppmärksamhet: det avsnitt som behandlar definitioner. NFPA placerar sina definitioner i kapitel 3 i varje dokument. EN 12845-1 placerar sina termer och definitioner i klausul 3, och ISO 13943 tillhandahåller en brandsäkerhetsvokabulär för användning i ISO- och IEC-brandstandarder. Att säkerställa att termerna i dessa dokument tillämpas korrekt i sitt avsedda sammanhang är avgörande. Även termer som har en till synes enkel betydelse och vanligtvis tolkas på samma sätt kan orsaka allvarliga svårigheter om de tillämpas felaktigt.
Det är inte ovanligt att liknande termer som används i olika dokument har helt olika betydelser. En diskussion mellan två entreprenörer av vattenbaserade brandskyddssystem om till exempel en brandpump skapar sannolikt inte förvirring, eftersom båda kommer att tänka på den stationära pump som tas upp i NFPA 20. Lägg till samtalet en brandman som föreställer sig en brandpump som en del av en brandapparat, och de två grupperna kan prata i flera minuter om olika utrustningar. Detta är ett rudimentärt exempel, men det visar hur även välbekant branschvokabulär kan skapa förvirring.
Hur standarder skiljer sig åt runt om i världen
Svårigheten ökar när dokument från olika regioner placeras sida vid sida. NFPA 25 behandlar inspektion som en visuell undersökning för att verifiera att ett system verkar vara i fungerande skick och är fritt från fysiska skador. En nyzeeländsk enhetsstandard som används inom brandskyddsutbildning beskriver inspektion mer allmänt, som en organiserad undersökning av ett systems egenskaper mot etablerade standarder. Australien använder termen rutinmässig service i AS 1851 för det kombinerade arbetet med inspektion, testning, förebyggande underhåll och besiktning. I Europa kräver EN 12845-1 en inspektionsrapport som listar avvikelser från standarden för åtgärder, och i Storbritannien kompletterar LPC Technical Bulletin TB 203 den med vägledning om skötsel och underhåll. Varje tillvägagångssätt är internt konsekvent. En läsare som växlar mellan dem utan att märka skillnaderna kan fortfarande dra en felaktig slutsats om vad som faktiskt gjordes, och den risken växer med varje gräns en rapport korsar.
Förvirring kring terminologin i dessa publikationer kan leda till att användare missförstår deras omfattning eller tillämpar deras bestämmelser felaktigt. Standarder, riktlinjer, rekommenderade metoder och designdokument är alla beroende av att användaren förstår vad de behandlar och under vilka omständigheter de gäller. Att felaktigt tillämpa regler för ett system eller en del av ett system på reglerna i ett annat kan få förödande konsekvenser.
Att etablera en enhetlig terminologi över en så bred mängd tekniskt material är ingen lätt uppgift. NFPA inkluderar definitioner i sina koder och standarder, och de har också en mer omfattande ordlista med termer som används i sitt bibliotek med standarder, rekommenderade metoder och guider. Från och med den senaste tryckningen 2024 omfattar den ordlistan över 4 800 sidor och innehåller cirka 10 000 termer. Översättning lägger till ytterligare ett lager. En term som definieras med omsorg på ett språk måste återges på ett annat, och översättaren kan välja ett ord vars omfattning skiljer sig något från originalet. Nationella antaganden av en enda europeisk standard, såsom EN 12845-1, förekommer på många språk, och varje antagande har samma tekniska avsikt endast när dess termer överförs med lika stor omsorg. Enheter utgör en del av samma problem, eftersom ett tryck som anges i bar i ett dokument och i psi i ett annat måste läsas med dess enhet i åtanke.
Inspektion, testning och brist: Termer som förändrar resultatet
En tydlig förståelse av de ord som används, såväl som deras avsikt, i standarder och andra regleringsdokument är viktig. Det behovet sträcker sig långt bortom föreskrifter. När inspektioner, tester eller underhåll utförs på ett vattenbaserat brandskyddssystem är dokumentering av arbetet en viktig del av processen. Detta är ett fall där ett missförstånd orsakat av oklara termer inte bara är ett kommunikationsproblem utan kan leda till systemfel och utsätta de inblandade för ansvar.
Vi kommer att utforska vikten av skriftliga rapporter och dokument mer i detalj i framtida avsnitt, men tydlig kommunikation börjar alltid med de termer som används för att förmedla information. Det är inte bara resultatet av arbetet som är viktigt. Att förstå vad vissa termer betyder sätter också gränserna för vad som kan förväntas, och problem uppstår när en part antar att något har gjorts när det inte har gjorts. När termerna inspektion och testning används synonymt kan någon anta att prestanda mättes när det i själva verket bara utfördes en visuell undersökning.
Ord som används för att rapportera resultaten av inspektioner eller tester är ett annat exempel. Negativa fynd rapporteras ofta som "brister", men det finns varierande nivåer av signifikans. Gäller den termen lika mycket för en saknad skylt som för en avstängningsventil som gör systemet obrukbart? 2026 års upplaga av NFPA 25 separerar fynd i icke-kritiska brister, kritiska brister och funktionsnedsättningar, och den delar vidare in funktionsnedsättningar i nödsituationer och förplanerade tillstånd. Bilagan till standarden visar också att vissa tillstånd kan klassificeras på mer än ett sätt, beroende på i vilket sammanhang de hittas. Andra dokument använder andra ord, såsom avvikelser, för liknande fynd. En tekniker i ett land som skriver "kritisk brist" och en anläggningschef eller försäkringsgivare i ett annat som skriver "avvikelse" kan tro att de har förstått den andra, och ingen av dem kan vara säker. Missförståelser här kan få katastrofala konsekvenser.
Tydlig rapportering börjar med tydliga villkor
Tydlig kommunikation involverar två parter. Tekniker kan använda korrekt terminologi och dokumentera resultat på ett adekvat och korrekt sätt, men om fastighetschefen inte förstår problemen kan behovet av åtgärder gå förlorat. Att ta sig tid att förklara tekniska rapporter och bekräfta att rätt budskap förmedlades är en värdefull övning, och det enkla steget kan göra en viktig skillnad.
All information förmedlas inte skriftligen. Termer som används under muntliga rapporter måste vara tydligt förstådda av både avsändare och mottagare, och detta är mer krävande när de två inte delar ett modersmål. Det finns många exempel i historien på förvirring orsakad av felaktigt använt eller misstolkat talat språk, och vår bransch är utsatt för samma risk. Dessa missförstånd kan uppstå var som helst och involvera vem som helst. De är inte begränsade till en arbetsplats. Även inom våra egna organisationer kan misskommunikation mellan tekniker ute på fältet och de som ansvarar för att samordna uppföljningsarbetet leda till missade möjligheter eller att nödvändiga korrigeringar förbises.
Liksom många andra branscher har sprinklerbranschen sitt eget ordförråd, inklusive välbekanta ord som har andra betydelser utanför vårt område. Den mest grundläggande termen vi använder är "sprinkler", och även den kan betyda något helt annat för någon utanför vår krets. Vår bransch har också sin egen långa lista med slangtermer som, för alla inom oss, ofta är väl förstådda. För dem utanför branschen, och särskilt för dem som läser på ett andraspråk, kan sådana uttryck vara meningslösa eller i vissa fall stötande.
Praktiska steg för konsekvent terminologi
Hur undviker vi dessa kostsamma eller till och med farliga missförstånd? Det första steget är att använda rätt term för situationen och att bekräfta att termen är korrekt definierad i det dokument som styr arbetet, och att namnge dokumentet när en rapport kan läsas av någon som arbetar under en annan. Det andra steget är medvetenhet. Att inse när en läsare eller lyssnare kan behöva en förklaring är lika viktigt, och beroende på omständigheterna kan det vara nödvändigt att kortfattat förklara en okänd term och hur den gäller för det arbete som dokumenteras.
Eftersom ITM:s arbete är så avgörande för brand- och livsäkerheten förtjänar de ord vi använder för att beskriva det samma omsorg som själva arbetet. En rapport som använder rätt termer, i en form som läsaren kan följa, har gjort sitt jobb, och en som inte har gjort det är ofullbordad. Pålitlig ITM börjar med pålitligt språk.
Ytterligare läsning
Nationella brandskyddsföreningen. Ordlista, tryckning 2024. Quincy, Massachusetts, USA.
Om författaren
Jason Webb
Jason Webb är konsult och utbildare inom brandskyddsbranschen med mer än 35 års erfarenhet. Innan han gick i pension från brandkåren arbetade han i över ett decennium som AHJ (Anti-Handledsofficer) vid en snabbt växande brandkår i storstadsregionen. Han är en framgångsrik författare och instruktör, aktiv inom ICC och NFPA, och sitter i ett flertal kommittéer för kod- och standardisering.