En debatt som har ägt rum under det senaste året om behovet av sprinklersystem i brittiska skolor verkar ha avgjorts till förmån för sprinklersystem. Ronnie King OBE, som tjänstgör som hedersadministrativ sekreterare för den tvärpolitiska parlamentariska gruppen för brandsäkerhet och räddning, har på uppdrag av National Fire Sprinkler Network (NFSN), varit orubblig i sitt stöd för sprinklersystem för nya skolor, som i allmänhet har utrustats med sprinklersystem sedan publiceringen av Building Bulletin 100: Fire Safety Design for Schools (BB100 ) 2007. Som sådan har han lett oppositionen mot ett nyligen lagt förslag om att ändra bulletinen genom att ta bort "förväntningen att alla nya skolor ska vara sprinklersystem med undantag för lågriskskolor". 

Även om Mr. Kings farhågor ursprungligen avfärdades, kunde han hänvisa till en sammanfattning av det föreslagna reviderade BB100 som publicerades under 2016, där det specifikt anges: ”Byggreglerna kräver inte installation av sprinklersläckningssystem i skolbyggnader för livssäkerhet och därför inkluderar BB 100 inte längre en förväntan om att de flesta nya skolbyggnader kommer att utrustas med dem.”

Herr King började samla stöd från brandskyddsorganisationer, och i ett brev daterat 16 december 2016 förtydligade Lord John Nash, parlamentarisk biträdande statssekreterare för skolor, att även om utkastet till revidering av bulletinen var avsett att göra vägledningen i dokumentet mer användarvänlig, har "otydlig formulering" i utkastet "oavsiktligt gett intressenterna intrycket att vi har ändrat vår ståndpunkt om brandsäkerhet. Detta är absolut inte fallet."

Det har påpekats att vissa brandriskbedömningar används för att fastställa att skolor kan betraktas som "låg risk" baserat på livssäkerhet och att sprinklersystem därför inte behövs. Till skillnad från brandsäkerhetsföreskrifter som enbart baseras på livssäkerhetsöverväganden måste dock även risken i samband med skolfastigheter baseras på egendomsskyddsöverväganden, och brittiska skolor har en lång historia av mordbrandincidenter. Siffror från det brittiska inrikesdepartementet visar att det har förekommit 1 900 skolbränder under de senaste tre åren, varav många resulterat i en skadornivå som den som inträffade i branden i augusti 2016 på Selsey Academy i Chichester, en total förlust trots 75 brandmäns insatser under flera timmar. Eleverna kommer att bo i tillfälliga bostäder tills en ny skola kan byggas om två år. Även om försäkringen täcker en del av kostnaderna för sådana bränder, bär även de nationella finanserna och samhället kostnaderna, eftersom ett växande antal skolor är försäkrade enligt ett statligt program och eftersom elevernas utbildning blir lidande när de måste använda tillfälliga bostäder.

Mr. King och NFSN arbetar nu för att säkerställa att alla oklarheter elimineras i den reviderade bulletinen, och att nya brittiska skolor fortsätter att ha fördelarna med sprinklerskydd som norm.