В сентябре 2008 года группа инженеров из Сент-Луиса, штат Миссури, решила развить открытие, противоречащее общепринятому мнению того времени: основной причиной коррозии внутри трубопроводов противопожарных спринклерных систем был кислород, а не микробиологическая коррозия (МИК). Основатель компании Джефф Кочелек представил эту концепцию отрасли, описав, как генератор азота в сочетании с вентиляционным отверстием может удалять кислород из сухих труб и систем предварительного действия и удерживать трубопроводы под азотом. В настоящее время инертная азотная обработка широко применяется и признана отраслевым стандартом для безопасного и эффективного контроля коррозии в системах пожаротушения на водной основе, защищающих все типы объектов, включая объекты критической инфраструктуры, такие как центры обработки данных и холодильные склады. Компания Engineered Corrosion Solutions (ECS) остается той компанией, которая внедрила этот подход в индустрию противопожарных спринклерных систем.
Инженеры, которые отправились на поиски причины
Компания ECS начинала свою деятельность как Fire Protection Systems Corrosion Management, Inc., известная как fpsCMI, и была зарегистрирована в Сент-Луисе в январе 2003 года. Ее основателями были инженеры проектной фирмы, чей крупный розничный клиент нуждался в устройстве для борьбы с коррозией, эффективность которого была бы доказана, и они обнаружили, что никто на рынке не может предложить проверенное решение. В течение следующих пяти лет они занимались проектированием и разработкой собственной линейки продуктов для борьбы с коррозией.
Работа не ограничивалась продукцией. Устранение повреждений в корродированной системе малоэффективно, если вызывающая их реакция продолжается, поэтому команда поставила перед собой задачу найти первопричину. В то время большая часть отрасли связывала коррозию спринклерных систем с микробиологически индуцированной коррозией (MIC) и разрабатывала программы обработки на основе этого объяснения. Инженеры ECS пришли к выводу, что движущей силой является кислород, запертый в трубопроводе. Если удалить кислород, реакция кислородной коррозии не может продолжаться.
В результате этого вывода был запатентован процесс инертизации спринклерных систем с помощью газообразного азота, а позже и получен ряд патентов США, охватывающих использование генератора азота с вентиляционным отверстием в системах с сухими трубами и системах предварительного действия.
Применение научных достижений в системах мокрых труб
В 2009 году компания ECS применила тот же принцип к системам с мокрыми трубами. В мокрой системе после заполнения остаются воздушные пробки, которые поддерживают контакт кислорода со стенками труб. ECS разработала оборудование и методы для продувки мокрых систем азотом, сначала в Филадельфийском музее искусств, где этот подход решил проблему коррозии в музее.
Компания FM Global обратилась к ECS за помощью к одному из своих клиентов, крупному оборонному подрядчику, чьи двадцать пять систем защиты с использованием жидкого азота обеспечивали защиту примерно 92 900 м² (1 000 000 кв. футов) производственных площадей для спутников. На предприятии в среднем происходила одна утечка в неделю. Обработка труб инертным азотом полностью устранила утечки, и замену труб не потребовалось.
Результат важен не только с точки зрения стоимости ремонта. Каждая протечка в спринклерной системе также является нарушением, периодом, когда часть здания остается без защиты, пока труба осушается и ремонтируется, а повторяющиеся протечки заставляют владельцев сомневаться, стоит ли вообще поддерживать систему. Система, которая перестает протекать, — это система, которая остается в эксплуатации.
Новое имя и независимое признание
В марте 2013 года руководство fpsCMI в партнерстве с группой частных инвесторов приобрело компанию у ее первоначальных акционеров, и бизнес получил название Engineered Corrosion Solutions. Затем последовало признание на независимом рынке. В феврале 2016 года линейка генераторов азота ECS Protector получила одобрение FM Approved в соответствии со стандартом FM Approvals Standard 1035, критериями одобрения, разработанными для генераторов азота, обслуживающих системы с сухими трубами и системы предварительного действия, что сделало их первыми генераторами азота, одобренными FM Approved и доступными для отрасли противопожарных спринклерных систем.
В 2021 году компания ECS завершила анализ всей своей деятельности и получила сертификат ISO 9001:2015 для своей системы управления качеством от регистратора Института оценки эффективности (PRI). Компания рассматривает эту сертификацию как постоянное стремление к непрерывному совершенствованию, а не как разовое достижение.
Измерение того, что происходит внутри трубы.
Эффективность контроля коррозии зависит от возможности подтвердить его работоспособность. Многие устройства мониторинга коррозии устанавливаются в стояке, где до них легко дотянуться и легко считывать показания. Инженеры ECS установили, что устройства, установленные в стояке, неточно отражают коррозионную активность, происходящую в трубопроводе системы. Это риск, которого владелец не ожидает: монитор в стояке может показывать спокойную работу системы, в то время как стенки ответвлений продолжают терять толщину.
В 2015 году компания ECS представила встроенный детектор коррозии, предназначенный для установки непосредственно в трубопроводе, и получила патент США на эту конструкцию. В 2017 году NACE (тогда Национальная ассоциация инженеров по коррозии, а теперь часть Ассоциации по защите и эксплуатационным характеристикам материалов (AMPP)) признала этот детектор инновацией года в области коррозии.
Когда система уже протекает или когда владелец рассматривает возможность полной замены труб, ECS оценивает фактическое состояние трубы. Оценка риска коррозии сочетает видеодиагностику с анализом образцов труб. Анализ трубы определяет тип коррозии, измеряет остаточную толщину стенки и глубину ямок, а также указывает наиболее вероятную причину отказа, наряду с рекомендациями по устранению и предотвращению. Результаты могут дополнять пятилетнюю внутреннюю оценку состояния труб, требуемую стандартом NFPA 25, «Стандарт по проверке, испытанию и техническому обслуживанию систем пожаротушения на водной основе». Во многих случаях данные показывают, что систему можно защитить и поддерживать в рабочем состоянии с помощью целенаправленного ремонта, а не заменять ее полностью.
One Action — целая линейка продуктов.
Вся продукция компании ECS направлена на устранение первопричины большинства отказов систем пожаротушения: реакции коррозии под воздействием кислорода. В системах с сухими трубами и предварительной реакцией генераторы азота заменяют традиционный воздушный компрессор в качестве источника контрольного газа. Настенные модели подходят для систем общей емкостью до 13 250 л (3500 галлонов), а автономные модели — до 94 600 л (25 000 галлонов).
В каждом стояке генератор соединен с вентиляционным отверстием, установленным в помещении стояка. Защитное вентиляционное отверстие (PAV-D) закрывается вручную, как только система достигает 98% содержания азота, чего запатентованный процесс заправки и продувки достигает примерно за две недели. Контроллер вентиляции AdvancedIQ идет еще дальше, управляя вентиляцией и непрерывно контролируя и регистрируя чистоту азота и давление в системе с течением времени.
Для систем с мокрыми трубами автоматический воздухоотводчик (PAV-W) выпускает захваченный воздух по мере заполнения системы, а версии с контролем доступа подключаются к системе пожарной сигнализации или системе управления зданием. В случаях, когда риск оправдывает это, инертные азотные воздухоотводчики ECS позволяют продувать системы с мокрыми трубами азотом, а полевые инструменты, такие как портативный газоанализатор PHGA-1, подтверждают достижение целевой чистоты. Продукция ECS производится производственной командой компании и отгружается из головного офиса в Сент-Луисе.
Обучение научным основам решения
Компания ECS давно придерживается мнения, что борьба с коррозией успешна только тогда, когда специалисты, проектирующие и обслуживающие спринклерные системы, понимают причины коррозии труб. Университет ECS предлагает бесплатное обучение по этой теме. Очная программа представляет собой двухдневный курс в штаб-квартире в Сент-Луисе с практическим обучением работе с генераторами азота, а онлайн-курс ECSU — это курс по запросу, который специалисты могут пройти в удобном для них темпе из любой точки мира. Часовые обучающие вебинары по четвергам посвящены отдельным темам и проводятся в режиме реального времени с прямым доступом к преподавателю. Программа одобрена Управлением пожарной охраны штата Калифорния для повышения квалификации, и выпускники получают сертификат об окончании курса.
«Компания ECS возникла из вопроса группы инженеров о причинах выхода из строя труб спринклерных систем, которые затем, следуя за полученными данными, решили разобраться в проблеме. Этот принцип до сих пор нами руководит. Каждый продукт, который мы производим, создан с одной целью: обеспечить безопасную работу спринклерной системы пожаротушения и ее готовность к эксплуатации. Мы присоединились к IFSA, потому что коррозия — это глобальная проблема, и отрасль получает больше пользы, когда научные данные открыто передаются специалистам по противопожарной защите по всему миру».
Эндрю Лоффелман, вице-президент по продажам, компания Engineered Corrosion Solutions.
Система пожаротушения с помощью спринклеров может оставаться нетронутой десятилетиями, прежде чем ее придется задействовать, и в тот день вода сможет достичь очага возгорания только через исправные трубы. Это состояние определяется задолго до возникновения пожара.
Компания Engineered Corrosion Solutions является почетным членом Международного альянса по пожаротушению. Для получения дополнительной информации посетите сайт. www.ecscorrosion.com.