Пока продолжается расследование, предварительные сообщения из Парижа указывают на то, что пожар 15 апреля 2019 года, опустошивший 850-летний собор Нотр-Дам, скорее всего, был вызван коротким замыканием в электропроводке. Пожарные, быстро поднявшись по сотням ступеней на чердак, где начался пожар, предотвратили еще больший ущерб. Благодаря усилиям 500 пожарных, огонь удалось взять под контроль в течение 5 часов, но только после того, как крыша и шпиль собора обрушились, а витражи и деревянная внутренняя отделка были уничтожены.

Газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что чердак собора был оборудован автоматической системой пожарной сигнализации, но с такой конструкцией, которая делала существенную задержку в реагировании практически неизбежной. Вместо автоматической отправки сигнала пожарной бригаде, требовалось, чтобы охранник поднимался по крутой лестнице на чердак, чтобы подтвердить пожар, — путь, который, по оценкам, занимал шесть минут или более. После подтверждения пожара можно было сообщить о нем, но к моменту прибытия пожарной бригады могла пройти в общей сложности 20 минут или более. Кроме того, компьютерный сбой мог первоначально неточно указать место возгорания.

Недостаточная эффективность систем оповещения является существенным недостатком противопожарной защиты, однако автоматические спринклерные системы доказали свою способность компенсировать широкий спектр недостатков, включая неэффективную работу систем оповещения. Спринклерные системы начинают работать еще до прибытия пожарной бригады.

Пожары были бичом церквей со времен Средневековья и продолжают оставаться главной причиной их разрушения. Только в районе Бостона за последний год произошло два разрушительных пожара в исторических церквях, в результате которых пострадали пожарные, а ущерб каждому составил более миллиона долларов. Первая баптистская церковь в Уэйкфилде, штат Массачусетс, сгорела 23 октября 2018 года, а церковь Святой горы Сион в Роксбери, штат Массачусетс, была полностью уничтожена 2 февраля 2019 года.

Список церквей, сгоревших в результате пожаров, очень длинный, но есть и другой, постоянно пополняющийся список – церкви, пережившие пожары благодаря защите с помощью противопожарных спринклерных систем. Вот несколько примеров из США за последние пять лет: 

Вторая баптистская церковь, Хьюстон, Техас – 1 января 2015 года

Один спринклер потушил пожар, вспыхнувший в телевизоре в вестибюле пустующей церкви. В результате был нанесен небольшой ущерб от воды.

Христианский центр «Нью-Шило», Мельбурн, Флорида – 16 февраля 2015 года.

Взломщики проникли в часть здания, предназначенную для профессионального училища, выбили двери, нанесли граффити и подожгли мебель и стулья в пристроенном складском помещении, а также запертую дверь, ведущую в техническое помещение, где находились электрощитовая и большой дизельный бак. Сработала система пожаротушения, предотвратившая распространение огня на электрощитовую. Главный зал, расположенный в том же здании площадью 125 000 квадратных футов, не пострадал от дыма и огня. Ущерб составил всего 5000 долларов.

 Лютеранская церковь Надежды, Анкоридж, Аляска — 30 января 2016 г.

Вандалы проникли в церковь через заднее окно, опрокинули купель в алтаре, разорвали почту, а затем пробрались на кухню, где подожгли плиту и сложили бумаги на конфорки. Пожар активировал систему пожаротушения, и один из спринклеров потушил огонь, прежде чем он успел распространиться на другие части церкви. Ущерб от дыма и высокой температуры ограничился самой кухней.

 Церковь Любви, Форт-Уэйн, Индиана – 28 июня 2017 года

Пожар в складском помещении был в значительной степени потушен благодаря спринклерной системе. По словам официальных лиц, спринклерная система предотвратила серьезный ущерб зданию.

Баптистская академия Силвердейл, Чаттануга, Теннесси – 4 августа 2017 г.

Пожар, начавшийся в подсобном помещении, был полностью потушен с помощью спринклерной системы, а ущерб, по оценке следователей, составил 2000 долларов. Представитель пожарной службы отметил, что именно спринклерная система спасла здание стоимостью 4 миллиона долларов.

Баптистская церковь «Христос Юнити», Модесто, Калифорния – 7 августа 2017 г.

57-летний смотритель церкви устроил 7 пожаров в подвале, которые были локализованы системой пожаротушения. Пожарным не удалось войти в здание из-за противостояния между поджигателем и спецназом. Смотритель был признан виновным в поджоге и приговорен к 18 годам лишения свободы.

Христианская церковь «Голос спасения», Метуэн, Массачусетс – 24 сентября 2017 г.

Поджигатель использовал легковоспламеняющееся вещество, чтобы вызвать пожар, но сработала одна из спринклерных систем, которая локализовала ущерб, нанесенный ковру и нескольким стульям, до прибытия пожарной бригады.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, Трейси, Калифорния – 23 октября 2017 года

Пожар на лестничной площадке был потушен с помощью спринклерной системы. Прибывшие на место пожарные обнаружили лишь легкое задымление и воду, которые им удалось убрать в течение часа после прибытия.

Церковь «Конкорд Фортресс оф Хоуп», Канзас-Сити, штат Миссури – 29 октября 2017 года.

Рабочий по техническому обслуживанию нацарапал расистские надписи и поджег здание, пытаясь скрыть ограбление, которое позволило ему купить наркотики. Пожар, начавшийся с возгорания бумажных полотенец и одежды, лежащих рядом с офисным креслом, был потушен системой пожаротушения.

 Церковь Бога в Лития-Спрингс, Лития-Спрингс, Джорджия – 31 марта 2018 г.

Вандалы проникли в церковный спортзал, смешали химикаты в мусорном ведре и разлили их по столам в качестве воспламеняющих веществ, чтобы поджечь мешки с продуктами, предназначенными для питания 2000 нуждающихся студентов во время весенних каникул. Сработала система пожаротушения, которая локализовала пожар и предотвратила его распространение на здание.

Церковь Тимбервуд, Ниссва, Миннесота – 20 апреля 2018 г.

Утром в пятницу, 20 апреля, пожар на кухне активировал систему пожаротушения, но церковь была убрана и готова к воскресной утренней службе 22 апреля.

Церковь Lifeway Fellowship, Киллин, Техас – 13 мая 2018 г.

В 4 часа утра короткое замыкание в стене воспламенило изоляционные материалы, но пожар был локализован системой пожаротушения до прибытия пожарных.  

Церковь Бруклейк, Федерал-Уэй, штат Вашингтон – 21 июня 2018 года

Пожар у входа в церковь, предположительно вызванный выброшенной сигаретой, перекинулся на навес, но его распространение внутрь церкви было предотвращено срабатыванием противопожарной системы. Ущерб оценивается в 150 000 долларов, но ограничивается только внешней частью здания.

Лютеранская церковь «Живые воды», Лино-Лейкс, Миннесота – 25 января 2019 года

В кастрюле, которую нагревали на плите, чтобы растопить воск для проекта в рамках программы для дошкольников, начался пожар. Учительница сняла горящую кастрюлю с плиты с намерением вынести её на улицу, но успела дойти только до коридора, прежде чем обгорела. Для тушения пожара сработал один спринклер.