De fiecare dată când o casă arde, cineva plătește. Uneori, familia este cea care pierde totul. Alteori este o companie de asigurări. Adesea, contribuabilul este implicat - prin bugetele pompierilor, serviciile de urgență, ajutorul în caz de dezastru și costul lent al reconstrucției unei comunități. Întrebarea nu este dacă incendiul este scump. Știm că este. Adevărata întrebare este: de ce îl tratăm în continuare ca pe ceva ce gestionăm după ce se produce, mai degrabă decât ca pe ceva ce prevenim de la bun început? 

Adevăratul cost al incendiilor rezidențiale 

Incendiile rezidențiale provoacă mai multe decese, mai multe răniri și mai multe pagube materiale decât orice alt tip de incendiu structural. Numai în Statele Unite, incendiile locuințelor ucid peste 2.500 de oameni în fiecare an și rănesc alte zeci de mii. Bilanțul economic este uimitor - pierderile directe de proprietăți, costurile de intervenție în caz de urgență, îngrijirea medicală, strămutarea și pierderea productivității se ridică la miliarde de dolari anual. 

Însă aceste cifre spun doar o parte a poveștii. În spatele fiecărei statistici se află o familie strămutată din casa sa, un copil care și-a pierdut un părinte sau un cartier care nu și-a revenit niciodată complet. Costul uman al incendiilor rezidențiale este incomensurabil - și în mare măsură prevenibil. 

În întreaga lume, guvernele și asigurătorii încep să pună o întrebare mai dificilă: cât din acest cost ar putea fi evitat prin investiții mai inteligente în prevenirea incendiilor? Răspunsul indică, în mod repetat, o soluție dovedită - sprinklerele automate de incendiu. 

„Sprinklerele reduc riscul de deces într-un incendiu la domiciliu cu aproximativ 83%. De asemenea, reduc pierderile materiale cu aproximativ 70%.” 

Funcționează sprinklerele — Dovezile sunt clare 

Conform Asociației Naționale pentru Protecție Împotriva Incendiilor (NFPA), sprinklerele automate de incendiu reduc riscul de deces într-un incendiu la domiciliu cu aproximativ 83%. De asemenea, reduc pierderile materiale cu aproximativ 70%. În aproape fiecare caz în care este prezent un sistem de sprinklere și funcționează conform proiectării, incendiul este controlat sau stins înainte de sosirea pompierilor. 

Sprinklerele nu doar salvează vieți - ele reduc povara asupra departamentelor de pompieri, spitalelor, sistemelor de asigurări și fondurilor guvernamentale pentru dezastre. Atunci când un incendiu la o casă este oprit rapid, costurile rămân mici. Când nu este oprit, costurile se extind în întreaga comunitate. 

În ciuda acestui fapt, majoritatea locuințelor din întreaga lume - inclusiv în țările cu venituri mari - sunt încă construite fără sisteme de sprinklere. Aceasta nu este o problemă tehnologică. Sistemele de sprinklere rezidențiale sunt disponibile de zeci de ani. Este o problemă de politică și una pe care guvernele au puterea să o rezolve. 

SUA stabilește un model care merită studiat 

Una dintre cele mai încurajatoare evoluții politice din ultimii ani a venit din Statele Unite. Prin Legea privind reducerile de taxe și crearea de locuri de muncă, proprietarii de proprietăți comerciale pot acum profita de stimulentele fiscale federale pentru a instala sisteme de sprinklere împotriva incendiilor - reducând sau chiar eliminând costul inițial. Asociația Națională a Sistemelor de Sprinklere împotriva Incendiilor (NFSA), colaborând cu partenerii serviciilor de pompieri, inclusiv Asociația Internațională a Șefilor de Pompieri, Asociația Internațională a Pompierilor și Asociația Națională de Protecție împotriva Incendiilor, a petrecut ani de zile insistând asupra acestei schimbări. Argumentul lor era simplu: dacă vrem ca mai multe clădiri să fie protejate, trebuie să facem mai ușoară și mai accesibilă acțiunea corectă. 

Lecția nu se referă doar la legislația fiscală. Este vorba despre modul în care guvernele pot modela comportamentul prin făcând investițiile în siguranța la incendiu atractive din punct de vedere financiar. Atunci când costul este principalul obstacol în calea adoptării, stimulentele fac diferența. Această abordare merită o atenție serioasă din partea guvernelor din fiecare țară. 

IFSA provoacă guvernele din întreaga lume să examineze acest model și să se întrebe: cum ar arăta un program similar în țara noastră? Care este costul inacțiunii - în vieți omenești, în proprietăți, în răspunsul la situații de urgență - în comparație cu costul unui program de stimulente fiscale sau subvenții specifice care stimulează adoptarea sistemelor de sprinklere în locuințe și clădiri comerciale? 

Includerea sistemelor de sprinklere în planul de risc al fiecărei comunități 

Reducerea riscului de incendiu nu se întâmplă din întâmplare. Comunitățile care își iau în serios protejarea vieților și a proprietăților investesc în protecție stratificată - coduri de construcție care impun instalarea de sprinklere în construcțiile noi, programe de modernizare a clădirilor existente, campanii de educație publică și politici care reduc barierele financiare în calea instalării. 

Sprinklerele rezidențiale trebuie să facă parte din această ecuație. Nu ca o modernizare opțională sau o caracteristică de lux, ci ca un element central al oricărei strategii serioase de gestionare a riscurilor de incendiu. Costul instalării unui sistem de sprinklere într-o casă nouă este de obicei o mică parte din costul total al construcției - adesea mai mic decât costul unui pachet standard de electrocasnice de bucătărie. Costul lipsei unui astfel de sistem poate fi catastrofal. 

Administrațiile locale, agențiile naționale de pompieri, organismele de reglementare a codurilor în construcții și autoritățile de reglementare în domeniul asigurărilor au toate un rol de jucat. La fel și constructorii de locuințe, dezvoltatorii și industria asigurărilor, care are un interes financiar direct în a vedea incendii mai puține și mai mici. 

Întrebarea la care guvernele trebuie să răspundă 

Când o casă arde și se pierd vieți omenești, ne întristăm. Le mulțumim pompierilor. Uneori reconstruim. Și apoi, prea des, mergem mai departe fără să ne punem întrebarea mai dificilă: ce am fi putut face diferit? 

Răspunsul nu este un mister. Știm ce funcționează. Sprinklerele automate de incendiu salvează vieți, reduc daunele materiale și reduc costul general al incendiilor pentru societate. Statele Unite au demonstrat că o politică fiscală inteligentă poate stimula adoptarea. Alte țări pot face același lucru. 

IFSA face apel la guverne, factori de decizie și lideri comunitari din întreaga lume să acorde prioritate sistemelor de sprinklere antiincendiu rezidențiale - nu pentru că ar fi ușor, ci pentru că costul inacțiunii este mult mai mare. Familiile care își pierd casele se bazează pe noi să facem mai bine.