Pe 18 mai 1999, a avut loc la Baltimore, Maryland, SUA, reuniunea inaugurală a Asociației Internaționale a Sprinklerelor de Incendiu. Reprezentanții a zece companii, împreună cu personalul Asociației Naționale a Sprinklerelor de Incendiu, au convenit asupra înființării unei noi organizații care să acționeze pentru a crește gradul de conștientizare la nivel global cu privire la eficacitatea sprinklerelor automate și a altor sisteme de stingere a incendiilor pe bază de apă.
Încă de la început, fondatorii IFSA au avut în vedere un rol de sprijin pentru IFSA: o organizație care își va investi majoritatea resurselor într-un program de granturi, distribuind milioane de dolari americani în întreaga lume. Ce a realizat în cei 20 de ani de existență? Iată două exemple principale:
1. IFSA a contribuit la creșterea pieței globale.
IFSA a utilizat o strategie unică pentru a contribui la creșterea pieței mondiale pentru sistemele de sprinklere împotriva incendiilor și alte sisteme de protecție împotriva incendiilor pe bază de apă, precum și pentru componentele acestora. A recunoscut de la început că grupurile locale sunt în cea mai bună poziție pentru a stimula cererea de îmbunătățiri ale codurilor de protecție a publicului, ceea ce, la rândul său, stimulează cererea de sisteme de protecție împotriva incendiilor. Așadar, IFSA a contribuit la organizarea și înființarea de organizații naționale și regionale cu aceleași obiective ca și IFSA, organizații care includ Rețeaua Europeană de Sprinklere împotriva Incendiilor (EFSN), Asociația Braziliană a Sprinklerelor (ABSpk) și Asociația Națională a Sistemelor Automate de Sprinklere împotriva Incendiilor din Columbia (ANRACI). IFSA a oferit, de asemenea, finanțare pentru a sprijini programele și proiectele organizațiilor deja existente care împărtășesc prioritățile IFSA, inclusiv Asociația Britanică de Sprinklere Automate împotriva Incendiilor, Asociația Mexicană de Sprinklere Automate împotriva Incendiilor (AMRACI), Asociația Națională de Sprinklere împotriva Incendiilor (SUA), Rețeaua Națională de Sprinklere împotriva Incendiilor (Marea Britanie) și Sprinklerfrämjandet (Suedia).
Toate aceste grupuri au primit sprijin pentru programe care încurajează utilizarea pe scară largă a sistemelor de sprinklere și de ceață de apă împotriva incendiilor. Acestea includ programe de cercetare care demonstrează eficacitatea sistemelor de protecție împotriva incendiilor pe bază de apă, demonstrații de incendii paralele care arată cum funcționează sistemele în caz de incendiu și programe de instruire adresate autorităților competente și altor persoane din comunitatea construcțiilor.
Deși este evident că ciclurile economice și alți factori sunt implicați în piața sistemelor în orice loc la un moment dat, succesul poate fi recunoscut atunci când un procent mai mare de clădiri noi sunt echipate cu sisteme încorporate de stingere a incendiilor. În Europa, de exemplu, care a primit cea mai mare parte a atenției în primul deceniu de existență a IFSA, eforturile EFSN și ale asociațiilor naționale susținute prin intermediul EFSN au condus la o utilizare tot mai mare a sprinklerelor de incendiu. În ciuda faptului că construcția de clădiri a scăzut cu 11% între 2008 și 2018, instalarea de sprinklere de incendiu a crescut cu 15%.
Să luăm în considerare o altă regiune, America Latină, principalul obiectiv al celui de-al doilea deceniu al IFSA. IFSA și-a început eforturile în regiune în 2009, prin întâlniri cu membri ai industriei locale de sprinklere și oficiali din domeniul pompierilor. Eforturile ulterioare au inclus formarea de asociații de sprinklere în Brazilia și Columbia, programe de instruire, sprijinirea noii asociații în Mexic și găzduirea conferințelor „Fire Sprinkler Americas” în Panama în 2014 și în Medellín în 2016. Deși datele privind construcțiile sunt dificil de obținut, utilizarea crescută a sprinklerelor de incendiu este incontestabilă. În timp ce statisticile Băncii Mondiale estimează creșterea produsului intern brut total din America Latină între 2009 și 2017 la 34%, creșterea livrărilor anuale de sprinklere de incendiu în regiune de către producătorii IFSA a fost de peste trei ori mai mare, o creștere de 114%.
2. IFSA a contribuit la creșterea gradului de conștientizare cu privire la necesitatea certificării produselor.
IFSA a recunoscut că creșterea pieței nu este suficientă. Fără atenție acordată calității produselor, cererea de protecție împotriva incendiilor pe bază de apă va fi satisfăcută de furnizori de echipamente sub standarde, disponibile la costuri mai mici pe piața internațională. Ca atare, IFSA și-a asumat ca prioritate sublinierea necesității certificării produselor de către organisme de testare și certificare reputate, cum ar fi UL, FM, LPCB și VdS. Recent, IFSA a produs un videoclip care subliniază necesitatea certificării, dezvăluind deficiențele sprinklerelor necertificate scoase din uz în Brazilia, țară puternic afectată de astfel de produse pe piață. Videoclipul a fost pus la dispoziție în engleză, spaniolă și portugheză, iar IFSA aranjează în prezent traducerile în chineză, arabă și turcă.
Eforturile se dovedesc a fi încununate de succes. La sfârșitul anului 2018, s-a anunțat că ABSpk a obținut o victorie considerabilă, prin adoptarea unei legislații în statul São Paulo care impune certificarea produselor. Având în vedere faptul că cea mai mare parte a Braziliei urmează conducerea statului São Paulo, ABSpk se așteaptă ca această reglementare să aducă schimbări profunde în întreaga Brazilie.
Pe măsură ce IFSA intră în al treilea deceniu de existență, continuă să caute noi parteneri pentru misiunea sa – „Să promoveze la nivel global utilizarea sistemelor eficiente de protecție împotriva incendiilor pe bază de apă”.