Rapoartele recente care detaliază originea incendiului mortal de la Turnul Grenfell din Londra sugerează că un sistem automat de sprinklere ar fi putut preveni tragedia. Potrivit poliției londoneze, incendiul care a ucis cel puțin 79 de persoane pe 14 iunie a izbucnit într-un frigider dintr-un apartament de la etajul 4, apoi s-a extins la placajul exterior combustibil al clădirii. Dacă în clădire ar fi fost instalat un sistem automat de sprinklere, ar fi fost de așteptat ca acesta să intervină și să împiedice focul să ajungă la exteriorul clădirii.

Majoritatea incendiilor majore implică un anumit tip de încălcare a codului sau o eroare umană, iar incendiul de la Turnul Grenfell s-ar putea să nu facă excepție. O mare atenție se concentrează asupra faptului că panourile placate cu aluminiu folosite la exteriorul clădirii conțineau un miez de plastic combustibil. Deși placarea cu aluminiu a fost destinată să prevină aprinderea accidentală a panourilor, expunerea la focul din interiorul clădirii a aprins, se pare, ansamblul exterior, provocând răspândirea rapidă a incendiului.

Cu toate acestea, potrivit inginerului specializat în protecția împotriva incendiilor, Russ Fleming, director general al Asociației Internaționale a Sprinklerelor de Incendiu (IFSA), „sistemele automate de sprinklere de incendiu au o capacitate unică de a compensa o gamă largă de alte deficiențe legate de incendiu”. El subliniază că, în anii 1990, Administrația Serviciilor Generale din SUA a solicitat Institutului Național de Standarde și Tehnologie (NIST) să studieze capacitățile sistemelor automate de sprinklere de incendiu și nivelul de protecție care putea fi așteptat. NIST a raportat trei capacități fundamentale. Prima a fost capacitatea de a preveni declanșarea flăcărilor în încăperea de origine a incendiului, un fenomen în care toți combustibilii sunt aprinși. A doua a fost capacitatea sprinklerelor de a limita un incendiu la o dimensiune maximă care nu depășește 1 MW, aproximativ rata maximă de ardere a unui singur scaun tapițat. A treia a fost capacitatea sprinklerelor de a preveni părăsirea flăcărilor din încăperea de origine a incendiului. Fleming notează că „Dacă un sistem automat de sprinklere de incendiu ar fi fost instalat pentru a interveni, incendiul de la Turnul Grenfell nu ar fi trebuit să ajungă niciodată la exteriorul clădirii”. Această opinie este susținută de un raport privind placarea exterioară combustibilă, publicat în 2014 de Fundația de Cercetare a Protecției împotriva Incendiilor, care conținea afirmația „Se concluzionează că sistemele de sprinklere sunt susceptibile de a avea un efect asupra riscului ca incendiile interioare să se răspândească la peretele exterior și să devină incendii în pereții exteriori”.

Capacitatea sistemelor automate de sprinklere împotriva incendiilor este acum recunoscută în Regatul Unit, în urma tragediei incendiului de la Grenfell. Deși guvernul național nu a acționat încă, orașele individuale au anunțat deja planuri de modernizare a blocurilor turn de locuințe sociale cu sisteme de sprinklere. Printre acestea se numără Birmingham (213 blocuri turn), Croydon (25 blocuri turn), Sheffield (24 blocuri turn) și Stoke-on-Trent (16 blocuri turn). Deși este un fapt regretabil în ceea ce privește protecția împotriva incendiilor că progresele se fac cel mai adesea în urma tragediilor, IFSA aplaudă acțiunea acestor comunități pentru mișcarea lor decisivă către o siguranță sporită a cetățenilor lor.