Sistemele automate de sprinklere împotriva incendiilor devin din ce în ce mai frecvente în clădirile din întreaga lume, deoarece sunt recunoscute pentru capacitatea lor de a proteja vieți și bunuri de incendiu. Pentru a-și face treaba eficient, sprinklerele împotriva incendiilor sunt proiectate să fie sensibile la căldură, astfel încât sprinklerele cele mai apropiate de incendiu să se deschidă rapid pentru a distribui apa, stingând sau controlând incendiul cât timp acesta este încă mic. Dar pentru ca aceste sisteme să aibă cu adevărat succes, este important și ca sprinklerele să NU se activeze ÎN ABSENȚA unui incendiu. Din acest motiv, instalatorii de sisteme și utilizatorii clădirilor cu sprinklere trebuie să fie atenți pentru a preveni activarea accidentală a sprinklerelor de către surse care nu sunt legate de incendiu, inclusiv sursele de căldură care au ajuns la fața locului destul de recent.

La proiectarea și instalarea inițială a unui sistem de sprinklere, reglementările în construcții impun luarea în considerare a surselor potențiale de căldură. Înainte de instalare, sprinklerele trebuie depozitate într-un loc răcoros și uscat. Trebuie evitată expunerea directă la lumina soarelui și apropierea de sursele de căldură. În timp ce sprinklerele „obișnuite” cu temperatură nominală sunt de obicei instalate în zone în care nu se așteaptă ca temperaturile ambientale ale tavanului să depășească 38°C (100°F), sunt disponibile sprinklere cu temperatură mai mare, care trebuie utilizate în zone în care temperaturile sunt susceptibile de a depăși acest prag. Astfel de spații includ de obicei zone din apropierea încălzitoarelor de unitate, sub luminatoare, în poduri neventilate și în apropierea aparatelor și corpurilor de iluminat care produc căldură.

Deși sprinklerele obișnuite cu temperatură nominală sunt proiectate să funcționeze numai atunci când ating temperaturi între 57°C și 74°C (135°F și 165°F), expunerea repetată sau pe termen lung la temperaturi peste 38°C (100°F) poate slăbi elementul termic de funcționare al sprinklerului. Deși un sprinkler slăbit s-ar putea să nu se defecteze imediat, acesta ar putea funcționa la un moment nedeterminat în viitor, în absența unui incendiu. 

Antreprenorii care efectuează lucrări de instalare ar trebui să ia în considerare serios furnizarea de instrucțiuni specifice constructorilor, în cadrul documentelor contractuale, pentru a evita expunerea accidentală a sprinklerelor la căldură excesivă în timpul finalizării construcției, odată ce sprinklerele sunt instalate.

În timpul utilizării unei clădiri, dacă se observă prezența unei călduri neobișnuite într-o zonă protejată cu sprinklere de incendiu, trebuie solicitat unui antreprenor sau inginer calificat să evalueze dacă sprinklerele obișnuite ar trebui înlocuite temporar sau permanent cu sprinklere cu temperatură mai mare.

Iată câteva exemple de potențiale zone problematice care implică temperaturi excesive care nu au legătură cu proiectul original al clădirii, dintre care unele sunt noi:

Încălzire legată de construcții sau modificări

În unele climate, încălzitoarele sunt amplasate în zone în care sunt deja instalate sprinklere pentru a ajuta la uscarea mai rapidă a tencuielii sau a vopselei, ridicând cu ușurință temperaturile tavanului peste 38°C (100°F).

Studiouri „Yoga fierbinte”

Încălzirea studiourilor de yoga la temperaturi cuprinse între 32 și 47°C (90 și 117°F) a devenit o adevărată modă în multe părți ale lumii. Se pare că majoritatea cursurilor vizează temperaturi între 37 și 41°C (98 și 105°F) pentru a maximiza impactul antrenamentului.

Remedierea ploșnițelor de pat

Deși ploșnițele au fost aproape eradicate cu ani în urmă, creșterea numărului de călătorii la nivel global și alți factori au contribuit la infestările regulate. Încălzirea camerelor a devenit o metodă populară de tratament și implică creșterea temperaturii camerei la niveluri letale pentru ploșnițe în toate zonele în care pot ajunge acestea, inclusiv crăpături, fisuri, pereți interiori etc. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA raportează că ploșnițele mor atunci când temperatura corpului lor atinge 45°C (113°F), dar tratamentele de cameră variază în general între 47 și 50°C (117 și 122°F).

Uscătoare de rufe fără ventilație

 Deși uscătoarele de rufe fără ventilație sunt utilizate în Europa de mulți ani, acestea sunt destul de noi pe piața nord-americană, unde uscătoarele de rufe cu ventilație au fost norma. Mai eficiente din punct de vedere energetic și mai scumpe decât uscătoarele cu ventilație, acestea încorporează în general condensatoare într-un sistem cu „două bucle” pentru a încălzi mai întâi o parte din aerul de intrare, permițându-i acestuia să absoarbă umezeala din hainele umede, apoi condensează continuu aerul umed încălzit pentru a elibera apa înainte de a recircula aerul uscat rezultat în interiorul uscătorului de rufe. Spre deosebire de uscătoarele cu ventilație, unde aerul umed încălzit este evacuat la exteriorul clădirii, aceste dispozitive captează apa într-o scurgere sau într-o tavă, în timp ce căldura din ciclul de condensare este evacuată în zona imediată. Uscătoarele fără ventilație sunt atât de neobișnuite în America de Nord încât standardele NFPA de instalare a sprinklerelor nu le includ încă în listele de surse de căldură (șeminee, aragazuri, conducte de încălzire, încălzitoare de apă, luminatoare etc.) pentru care trebuie utilizate clasificări de temperatură mai ridicate ale sprinklerelor.

Condensatoarele din mașinile combinate care spală și usucă hainele sunt în general răcite cu apă, astfel încât se folosesc cantități de apă rece pentru a condensa umezeala evaporată din haine în timpul ciclului de uscare și a fi pompată prin conducta de scurgere. Însă unitățile de uscare independente sunt răcite cu aer, folosind aerul ambiental ca radiator. Deși această căldură poate fi disipată într-o spălătorie mare, se poate aștepta ca temperaturile din interiorul unei spălătorii să crească la niveluri inacceptabile pentru sprinklerele obișnuite cu temperatură nominală. Se pare că toate mărcile de uscătoare independente fără ventilație sunt de acest tip.

În toate situațiile menționate mai sus, înlocuirea sprinklerelor obișnuite cu temperaturi nominale ridicate cu sprinklere cu temperaturi nominale mai ridicate poate ajuta la evitarea posibilității unei deversări nedorite a sprinklerelor. Prin comunicare proactivă și respectarea cerințelor codului și a celor mai bune practici de bun simț, instalatorii, constructorii și proprietarii pot avea o încredere mai mare că sistemele lor automate de sprinklere împotriva incendiilor vor funcționa conform așteptărilor.