Paul Sincaglia, Diretor-geral da International Fire Suppression Alliance, Ltd.
Já se passaram mais de 20 anos desde que a norma NFPA 13 da National Fire Protection Association (NFPA), Padrão para Instalação de Sistemas de Sprinklers, tornou obrigatório o uso de marcações alfanuméricas em todos os sprinklers como forma de identificar suas características operacionais. Essas marcações, agora comumente chamadas de Número de Identificação do Sprinkler (SIN, na sigla em inglês), são praticamente onipresentes no Canadá, nos Estados Unidos e em diversos outros países onde a NFPA 13 foi adotada. No entanto, muitos que dependem do SIN em suas funções no projeto, instalação, inspeção e/ou manutenção de sistemas de sprinklers frequentemente desconhecem os benefícios e a história por trás desse sistema simples.
Número de Identificação do Sprinkler (SIN)
Um SIN é um código alfanumérico de quatro a seis caracteres, composto por uma ou duas letras maiúsculas do alfabeto inglês seguidas de três ou quatro números, que é aplicado fisicamente ao sprinkler, geralmente no defletor, embora a norma NFPA 13 não exija sua colocação nesse local. Exemplos típicos de um SIN podem incluir: L414 ou BD1423.
Os caracteres (letras) do SIN identificam o fabricante do sprinkler. Os três ou quatro números que se seguem são fornecidos pelo fabricante da maneira que melhor atenda às suas necessidades. Alguns fabricantes usam os números para representar características específicas dos sprinklers em suas linhas de produtos, enquanto outros os utilizam estritamente como um número de catálogo. A Figura 1 abaixo ilustra a aplicação física do SIN a diversos tipos de sprinklers.
Figura 1: Localização de alguns SIN típicos em sprinklers (Fotos cedidas por JCI, Reliable e IFSA)
Mas, independentemente de como cada fabricante optar por gerenciar internamente seu programa de Número de Identificação de Sprinkler (PIN), o objetivo desse sistema flexível é o mesmo: garantir a seleção e aplicação corretas de cada sprinkler.
O que motivou o desenvolvimento do SIN?
A indústria de sprinklers contra incêndio não costuma ser vista como "disruptiva" ou radicalmente inovadora. E, para ser justo, a grande maioria dos sprinklers instalados hoje não parece muito diferente de alguns dos projetos originais patenteados. Além disso, durante a primeira metade do século XX, a evolução dos sprinklers se limitou principalmente a melhorias na fabricação, confiabilidade e qualidade. Nada muito empolgante.
Contudo, na década de 1950, com a pesquisa contínua em prevenção de perdas e um histórico crescente de sucesso no controle de incêndios, a indústria de sprinklers chegou a uma conclusão crucial: o jato de água direcionado para a origem do incêndio é simplesmente mais eficaz. Isso, por sua vez, levou ao desenvolvimento dos sprinklers de jato padrão vertical (SSU) e pendente (SSP) de ½" K-5.6 (K-80), que se tornaram a base de um projeto ainda amplamente utilizado até hoje. Mas, na década de 1970, mudanças nas práticas industriais, particularmente no armazenamento em armazéns, e um interesse crescente em sprinklers como ferramenta de segurança contra incêndio revelaram que o sprinkler de "jato padrão" apresentava limitações quando usado para tentar proteger contra os desafios em evolução e os novos objetivos de segurança contra incêndio.
Em resposta, a indústria de sprinklers começou a desenvolver novos produtos incorporando resposta mais rápida, características de descarga especializadas e, frequentemente, tamanhos nominais maiores, o que criava capacidades aprimoradas mais adequadas para proteger contra os riscos em constante evolução. No entanto, à medida que esses novos produtos demonstravam a aplicação bem-sucedida da tecnologia de sprinklers contra incêndio para enfrentar os desafios, todos eles também criavam uma nova série de problemas para os profissionais em campo.
Até então, os sprinklers SSU e SSP do passado eram em grande parte intercambiáveis, desde que os instaladores selecionassem a mesma orientação e classificação de temperatura. Mas essas novas inovações em sprinklers, mais especializadas, exigiam que projetistas, instaladores, reguladores e técnicos de manutenção tivessem a capacidade de identificar e confirmar prontamente se o sprinkler correto havia sido selecionado e instalado adequadamente.
A norma NFPA 13, Padrão para Instalação de Sistemas de Sprinklers, buscou abordar a crescente variedade de sprinklers, exigindo que os fabricantes fornecessem um meio de identificação visual que incluía a instalação de pinos nos defletores, a adição de marcações nas estruturas dos sprinklers e a obrigatoriedade de sprinklers com orifícios maiores utilizarem conexões de rosca maiores. (Ver Figuras 2 e 3)
Figura 2: Tabela 2-2.2, NFPA 13 (edição de 1994)
Figura 3: Ilustração geral de sprinklers de incêndio com pinos e marcações de tamanho de orifício fabricados antes de 2001 (Foto cedida pela The Viking Corporation)
Mas esse método de marcação e identificação de sprinklers mostrou-se amplamente inviável, já que muitos dos novos sprinklers frequentemente incorporavam mais de uma característica fora do que antes era considerado "padrão". Tinha que haver uma maneira melhor.
Durante o processo de elaboração da edição de 1999 da NFPA 13, o Comitê de Sprinklers concebeu uma metodologia de numeração codificada que permitiria a identificação de critérios-chave de desempenho de sprinklers (fator K, orientação, responsividade, etc.) que, segundo eles, poderiam ser aplicados uniformemente em toda a indústria de sprinklers contra incêndio. No entanto, logo ficou evidente que um sistema de codificação tão estruturado não seria viável. Já existiam variações significativas entre os fabricantes, cujos novos produtos especializados tornavam a codificação praticamente impossível. E isso antes mesmo de tentar criar espaço suficiente dentro do sistema para contemplar inovações futuras, obsolescência e quaisquer diferenças atuais ou futuras nos padrões de aprovação de produtos.
Como resultado, o Comitê de Sprinklers limitou a aplicação das designações alfanuméricas exclusivas às principais diferenças no desempenho dos sprinklers, como tamanho do orifício, classificação de resposta, características do padrão de pulverização, pressão máxima de trabalho, etc. Esse escopo restrito também permite que os fabricantes usem os mesmos SINs para grupos de produtos que apresentam apenas pequenas variações em atributos como acabamentos, classificações de temperatura de ativação e/ou tipos de conexão roscada. Ainda assim, o sistema permite que cada fabricante desenvolva e utilize um sistema de numeração que melhor atenda às suas necessidades. Por exemplo, o Modelo AB120 pode ser um sprinkler vertical de resposta padrão K-5.6 (K-80 métrico) de um fabricante, enquanto o Modelo BC120 pode ser um sprinkler pendente ESFR K-14 (K-200 métrico) de outro fabricante.
O PECADO Hoje
Os fabricantes de sprinklers registram códigos de uma ou duas letras na International Fire Suppression Alliance, que funciona como o centro de informações do setor para este programa. Mas existem algumas limitações. Primeiro, há alguns conjuntos de caracteres que são proibidos porque seu uso pode causar confusão se usados em conjunto com siglas e abreviações já estabelecidas no setor — consulte a lista atual de caracteres SIN proibidos no Diretório de Caracteres SIN .
Em segundo lugar, uma vez que uma combinação de caracteres SIN tenha sido registrada e aplicada a um sprinkler, esse conjunto de caracteres torna-se propriedade permanente do fabricante correspondente. Em terceiro lugar, os fabricantes estão limitados a um máximo de duas letras para as designações de caracteres. E embora essa seja a política atual, a IFSA monitora as mudanças e a consolidação no setor de sprinklers contra incêndio, que resultaram na inatividade de alguns conjuntos de caracteres registrados, enquanto outros foram acumulados por fabricantes por meio de aquisições corporativas. Essas mudanças são atualizadas rotineiramente para permitir que os profissionais de sprinklers identifiquem mais facilmente os fabricantes originalmente registrados e, quando aplicável, seus sucessores.
O Futuro do Pecado
Em março de 2023, havia 132 combinações de letras para o código SIN registradas na IFSA. Dessas, 73 estão em uso ativo em sprinklers em produção, listados pela UL Solutions e/ou aprovados pela FM Approvals, e várias outras estão em processo de certificação. Historicamente, são registrados cerca de 4 novos caracteres SIN por ano. A lista completa e atualizada de registros de caracteres SIN está disponível no Diretório de Caracteres SIN .
Essas tendências certamente continuarão. O setor de sprinklers contra incêndio ainda está em crescimento, principalmente porque países ao redor do mundo continuam a adicionar e expandir o uso de proteção por sprinklers em seus códigos de construção. E certamente haverá novos fabricantes e mais inovações na tecnologia de sprinklers. Após 20 anos, esse sistema simples continua nos servindo bem, permitindo que projetistas, instaladores, técnicos de manutenção e órgãos reguladores identifiquem facilmente os sprinklers por fabricante e características de desempenho, o que, por sua vez, ajuda a garantir que os sprinklers sejam instalados corretamente para assegurar a segurança de todos.
Referências: NFPA 13, Norma para Instalação de Sistemas de Sprinklers, edições de 1994 e 1999.