Nas primeiras horas da manhã de 16 de março de 2026, um incêndio deflagrou na Unidade de Terapia Intensiva de Trauma do Hospital Universitário SCB, em Cuttack, Odisha, Índia. Vinte e três pacientes em estado crítico dormiam na enfermaria quando as chamas e uma densa fumaça começaram a tomar conta do ambiente. Quando o incêndio foi controlado, doze pacientes estavam mortos.
O hospital possuía um sistema de sprinklers. Ele não foi acionado. Investigações preliminares revelaram o motivo: a válvula de controle do sistema havia sido deixada fechada. O alarme de incêndio também estava desativado havia vários dias antes do incidente. Uma reportagem do Times of India acrescenta um detalhe ainda mais difícil de ler: a equipe médica notou faíscas antes que o fogo se alastrasse, mas não fez nada. Os pacientes daquela UTI não receberam nenhum aviso, nenhum combate ao incêndio e nenhuma intervenção. Eles não tiveram a menor chance.
Isso não foi uma falha de projeto. Não foi uma falha do produto. Foi uma falha de desempenho — e é totalmente evitável.
O que é uma deficiência?
Em sistemas de proteção contra incêndio, uma interrupção ocorre sempre que um sistema de supressão à base de água é retirado de serviço, seja intencionalmente ou não. Interrupções planejadas acontecem rotineiramente durante [o período de inatividade].
Manutenção, reparos ou reformas. Problemas não planejados — como uma válvula deixada fechada após a manutenção — estão entre as condições mais perigosas que um edifício pode enfrentar, justamente porque ninguém sabe que a proteção desapareceu.
A norma NFPA 25, Padrão para Inspeção, Teste e Manutenção de Sistemas de Proteção Contra Incêndio à Base de Água, fornece uma estrutura rigorosa para o gerenciamento de falhas. Ela exige que, sempre que um sistema for retirado de serviço, um coordenador formal de falhas seja designado, as autoridades competentes sejam notificadas, uma equipe de vigilância contra incêndio seja estabelecida e a documentação por escrito seja mantida durante todo o processo. A norma também exige que todas as válvulas que controlam o abastecimento de água para sistemas de sprinklers sejam monitoradas — seja por meio de interruptores eletrônicos de violação, travas físicas ou lacres — para que uma válvula fechada não passe despercebida.
A norma NFPA 25 não é aplicada na Índia. O Hospital Universitário SCB não era obrigado a seguir seus procedimentos. Mas, se esses procedimentos estivessem em vigor, o fechamento da válvula teria acionado um alarme de supervisão imediato. O alarme de incêndio desativado teria sido registrado em um relatório de inspeção. Uma equipe de vigilância contra incêndio teria sido acionada. Vidas provavelmente teriam sido salvas.
A Índia possui os códigos. A lacuna está na manutenção.
Seria um erro enquadrar isso como uma lacuna regulatória no sentido convencional. A Índia possui alguns dos códigos de incêndio e construção mais rigorosos do mundo. O Código Nacional de Construção e o Bureau de Normas Indianas fornecem requisitos substanciais para o projeto e instalação de sistemas de proteção contra incêndio. A lacuna na SCB não estava no que os códigos exigem — estava no que acontece depois que o sistema é instalado e inspecionado pela última vez. A manutenção contínua, a inspeção de rotina e o gerenciamento disciplinado de falhas são onde a distância entre o código e a prática é maior, e onde as vidas estão mais em risco.
As próprias instituições da Índia parecem reconhecer isso. Nas semanas que se seguiram ao incêndio, uma equipe liderada pela Autoridade Nacional de Gestão de Desastres realizou uma inspeção no local para examinar as falhas. O Tribunal Superior de Orissa interveio, exigindo relatórios sobre o andamento da investigação judicial ordenada pelo governador Mohan Charan Majhi. Quatro funcionários — incluindo bombeiros e um engenheiro eletricista — foram suspensos. Os mecanismos de responsabilização estão funcionando. O trabalho árduo visa garantir que as condições que tornaram essa tragédia possível não se repitam nos milhares de instalações de saúde e prédios públicos que dependem de sistemas de combate a incêndio em todo o país.
O Sr. Anik Dharamshi, Diretor da HD Fire Protect Limited e Presidente da Associação de Proteção contra Incêndios da Índia , declarou: “O que aconteceu em Cuttack pode se repetir, a menos que a comunidade de proteção contra incêndios da Índia reduza a discrepância entre as normas e a prática. A Índia possui alguns dos códigos de incêndio e construção mais rigorosos do mundo — mas uma válvula de sprinkler fechada e um alarme de incêndio desativado revelam onde reside o verdadeiro desafio. A instalação não é suficiente. Inspeção, testes e manutenção contínuos são o que tornam um sistema de proteção contra incêndio valioso.”
Este não é um incidente isolado.
As pesquisas da NFPA identificam consistentemente as válvulas de abastecimento fechadas como a principal causa de falhas em sistemas de sprinklers em incêndios onde os sprinklers estavam presentes, mas não funcionaram. Uma válvula fechada não é uma mera coincidência. É o modo de falha mais comum no setor — e quase sempre resulta de práticas inadequadas de inspeção, teste e manutenção.
Nos anos que se seguiram à fundação da IFSA, nossas associações afiliadas trabalharam em seis continentes para promover a educação, os padrões regulatórios e a integridade do setor de combate a incêndios com água. A tragédia da SCB é um lembrete preocupante do que está em jogo quando esse trabalho ainda não está concluído e do que pode acontecer quando os sistemas de proteção contra incêndio são tratados como instalações que são esquecidas, em vez de sistemas vivos e que exigem manutenção contínua.
Um apelo à ação
Se você é responsável por um edifício com um sistema de proteção contra incêndio à base de água, há três coisas que você pode fazer agora mesmo.
Primeiramente, confirme se todas as válvulas de controle do seu sistema estão na posição aberta e devidamente monitoradas. Percorra o sistema. Verifique a posição de todas as válvulas OS&Y, válvulas borboleta e válvulas indicadoras de posição. Se tiver dúvidas, entre em contato com seu prestador de serviços hoje mesmo.
Em segundo lugar, confirme se o seu sistema de alarme de incêndio está operacional. Um alarme desativado — mesmo que temporariamente, mesmo por um “bom motivo” — é um alarme que não pode salvar vidas. Restaure-o ou documente e gerencie formalmente a indisponibilidade.
Terceiro, conheça o procedimento de gestão de danos. Independentemente de a sua jurisdição exigir ou não a norma NFPA 25, os requisitos de gestão de danos representam as melhores práticas. Adotá-los não custa nada e pode evitar grandes prejuízos.
Os doze pacientes que morreram no Hospital Universitário SCB mereciam a proteção que lhes foi prometida quando esses sistemas foram instalados. O mesmo se aplica aos ocupantes de todos os edifícios sob seus cuidados.
Inspecione seus sistemas. Faça a manutenção dos seus sistemas. Supervisione suas válvulas. A alternativa é inaceitável.