“Notre-Dame é a nossa história, a nossa literatura, parte da nossa imaginação. O lugar onde vivemos todos os nossos grandes acontecimentos… É o epicentro da nossa vida.” — Presidente Emmanuel Macron, 15 de abril de 2019
Há sete anos, o mundo assistiu em silêncio atônito ao desabamento da torre da Catedral de Notre-Dame no horizonte de Paris, deixando um rastro de faíscas e séculos de patrimônio insubstituível. Isso era evitável.
Notre-Dame não foi a única vulnerável. Em todo o mundo, milhares de estruturas históricas — catedrais, museus, centros culturais, locais de culto — permanecem perigosamente desprotegidas contra incêndios. O incêndio da catedral em 15 de abril de 2019 custou ao mundo cerca de US$ 8 bilhões em danos, a destruição de sua icônica torre e a perda irreversível de artefatos e elementos arquitetônicos de valor inestimável. E Notre-Dame não foi a primeira. Apenas sete meses antes, um incêndio devastou o Museu Nacional do Rio de Janeiro, com 200 anos de história, incinerando vastas coleções de artefatos que representavam todo o patrimônio cultural, natural e científico do país. O presidente Michel Temer classificou a perda como “incalculável”.
Esses desastres têm um ponto em comum: propriedades históricas cujo extraordinário valor cultural não foi acompanhado por investimentos adequados em proteção contra incêndios.
Por que as estruturas históricas são particularmente vulneráveis Os desafios da proteção de propriedades de importância cultural são reais, complexos e frequentemente subestimados. Esses edifícios foram construídos muito antes da existência das normas modernas de segurança contra incêndio. Seus sistemas elétricos são frequentemente obsoletos. Seus materiais estruturais — madeira centenária, tetos abobadados de pedra, mobiliário de madeira ornamentado — são altamente combustíveis e difíceis de proteger sem comprometer a integridade histórica. Trabalhos a quente durante reformas (a provável causa do incêndio de Notre-Dame), sistemas de aquecimento defeituosos, raios, incêndio criminoso e simples erros humanos representam ameaças reais em ambientes onde a margem de erro é zero.
Os riscos comuns de incêndio em propriedades históricas e culturalmente significativas incluem: • Sistemas elétricos obsoletos: Fiação antiga e circuitos sobrecarregados que nunca foram adequados aos padrões de segurança modernos. • Renovação e Trabalho a Quente: Operações de soldagem, corte e esmerilhamento em edifícios repletos de materiais combustíveis centenários — o provável fator desencadeante em Notre-Dame. • Equipamentos de aquecimento: Fornos e caldeiras com manutenção inadequada ou modernizados de forma incompatível com estruturas históricas. • Raios: Torres altas, pináculos e campanários são particularmente expostos, e as estruturas históricas raramente possuem proteção moderna contra raios. • Erro humano e incêndio criminoso: Chamas abertas, velas, materiais de fumo descartados incorretamente e atos deliberados representam ameaças constantes. • Desastres naturais: Incêndios florestais, inundações e danos causados por tempestades podem desencadear incêndios que sobrecarregam locais despreparados.
As ferramentas que temos e as que não estamos usando. Isto é o que mais frustra os profissionais de proteção contra incêndio: as ferramentas existem. As normas estão escritas. A tecnologia é comprovada. O que falta é o compromisso em implementá-las.
As normas NFPA 909 (Código para a Proteção de Bens de Recursos Culturais) e NFPA 914 (Código para a Proteção de Estruturas Históricas) da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) fornecem diretrizes práticas e detalhadas para a proteção desses locais. Não se tratam de documentos meramente aspiracionais, mas sim de projetos acionáveis.
Os sistemas automáticos de sprinklers contra incêndio, projetados para serem discretos ou totalmente ocultos a fim de evitar alterações na estética histórica, podem controlar incêndios em seus estágios iniciais — muitas vezes antes que ocorram danos estruturais visíveis. Os sistemas de névoa d'água e os sistemas híbridos de névoa d'água oferecem uma opção particularmente interessante para museus e espaços que abrigam artefatos insubstituíveis, pois proporcionam proteção com menor escoamento de água do que os sprinklers tradicionais. Os sistemas de supressão gasosa oferecem uma alternativa onde a água simplesmente não é viável. Os sistemas de aspersão de água protegem as fachadas externas e impedem a propagação do fogo para estruturas vizinhas.
Para detecção e alerta precoce, os sistemas modernos podem ser ajustados às sensibilidades específicas de um espaço histórico, fornecendo alertas que dão aos socorristas minutos extras cruciais — a diferença, como vimos em Paris, entre um telhado danificado e uma catedral perdida.
O que a Universidade de Notre-Dame tinha na noite de 15 de abril de 2019 era um sistema de detecção de incêndio e uma demora na resposta ao alarme. Não possuía um sistema automático de proteção contra incêndio. Essa lacuna é indefensável em retrospectiva e deve ser inaceitável daqui para frente.
Um Quadro de Ação A proteção de um imóvel de importância histórica começa com uma avaliação de risco honesta — não uma inspeção superficial, mas um exame rigoroso e sistemático da construção, ocupação, riscos e vulnerabilidades do edifício. A partir dessa base, os responsáveis por esses imóveis devem trabalhar com engenheiros de proteção contra incêndio qualificados para desenvolver uma estratégia de proteção em camadas: medidas passivas, como compartimentação para conter a propagação do fogo; sistemas ativos de detecção e supressão calibrados para as necessidades específicas do local; e um planejamento de emergência abrangente que garanta que a equipe e os bombeiros locais estejam preparados para responder com eficácia.
Preservação e proteção não são valores opostos. Os modernos sistemas de proteção contra incêndio podem ser instalados com extraordinária sensibilidade à estrutura histórica. A questão nunca é se podemos proteger esses edifícios, mas sim se escolhemos fazê-lo.
Sete anos depois: um apelo à ação. A Catedral de Notre-Dame restaurada acolheu o mundo de volta em dezembro de 2024, um testemunho da determinação humana e da profundidade do nosso apego ao património cultural comum. Mas a lição de 15 de abril de 2019 só será plenamente aprendida quando as milhares de estruturas históricas que ainda funcionam sem proteção contra incêndios adequada receberem o investimento necessário.
Na IFSA, nossa missão é promover globalmente o uso de sistemas eficazes de proteção contra incêndio à base de água. Trabalhamos com parceiros da indústria, órgãos de padronização e associações regionais em seis continentes para avançar nessa missão. O aniversário do incêndio de Notre-Dame é um momento para reafirmar nosso compromisso com esse trabalho e lembrar proprietários, administradores, legisladores e o público em geral que o patrimônio que amamos só pode ser preservado se estivermos dispostos a protegê-lo. Um novo incêndio como o de Notre-Dame jamais deve acontecer. As ferramentas para evitá-lo estão em nossas mãos.