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Os sistemas de sprinklers contra incêndio são regidos por códigos e normas específicos para garantir a instalação e o funcionamento adequados. Os principais códigos incluem a NFPA 13 para instalações padrão, a NFPA 13R para instalações residenciais e o IFC (Código Internacional de Incêndio) para requisitos gerais de construção.
Ao serem questionados sobre as melhores maneiras de promover o uso mais amplo de sistemas automáticos de sprinklers contra incêndio, os defensores desses sistemas atribuíram as duas maiores pontuações às normas de segurança contra incêndio, dentre dez estratégias comuns para aumentar seu uso. “Convencer os responsáveis pela elaboração das normas a exigir sistemas de sprinklers para ocupações específicas” (7,3 de 10). A segunda maior pontuação (7,0) foi “Incentivar as autoridades de combate a incêndio a promover os sprinklers”, o que também poderia ser alcançado por meio de alterações nas normas regulamentares.
Neste post do blog, vamos nos aprofundar no tema dos códigos de incêndio — especificamente, o que é um código e qual o papel dos sprinklers contra incêndio? Este post aborda os principais pontos do capítulo quatro, “Códigos de Incêndio e Sprinklers”, do Guia da IFSA para a Promoção de Sistemas Automáticos de Sprinklers contra Incêndio: Um Roteiro para Defesa.
Obrigação do Governo de Fornecer Proteção Contra Incêndios
A segurança contra incêndios é uma responsabilidade tanto pessoal quanto coletiva. Em locais de trabalho, imóveis comerciais e residências multifamiliares, a pessoa responsável pela operação geralmente é a encarregada da segurança contra incêndios. No entanto, quando existem riscos à segurança, espera-se que os governos intervenham para proteger o público.
Essa intervenção se enquadra no poder de polícia do governo, uma ampla autoridade para garantir a segurança, a saúde e o bem-estar públicos. O poder de polícia permite que os governos tomem medidas, como demolir estruturas inseguras, tornar a vacinação obrigatória, regulamentar o transporte público ou proibir práticas perigosas, como o uso de fogos de artifício ou construções de madeira nas cidades, no que diz respeito à proteção contra incêndios.
No entanto, para que a intervenção governamental seja justificada, ela deve servir ao interesse público, ser razoavelmente necessária e não impor encargos indevidos aos indivíduos. A supervisão judicial ajuda a garantir que tais poderes não sejam mal utilizados ou aplicados de maneiras que interfiram injustamente em atividades lícitas.
Breve histórico dos códigos de construção e incêndio
A regulamentação governamental mais antiga conhecida sobre segurança predial fazia parte do Código de Hamurabi, do sexto rei da Babilônia, promulgado em 1754 a.C. O Código continha 282 regras que estabeleciam padrões para interações comerciais e previam multas e punições para atender às exigências da justiça. Foi descoberto em 1901, esculpido em um enorme pilar de pedra em forma de dedo.
Em 871, Alfredo, o Grande, da Inglaterra, instituiu medidas de prevenção de incêndios, incluindo a cobertura das fogueiras durante a noite, e em 1189 o prefeito de Londres propôs paredes divisórias de pedra para mitigar a propagação do fogo. A ideia de exigir o uso de materiais não combustíveis para evitar a propagação do fogo chegou aos Estados Unidos. As primeiras cidades americanas, como Nova York e Boston, exigiam que as residências fossem construídas de tijolo ou pedra com telhados de ardósia ou telha para restringir a propagação do fogo.
Em 1896, o Conselho Nacional de Seguradoras contra Incêndio (NBFU, na sigla em inglês) desenvolveu sua primeira lei modelo para construção civil e, sem sucesso, fez lobby para que ela fosse adotada pelo Estado de Nova York. Esse esforço levou à publicação, em 1905, do Código de Construção do NBFU, considerado o primeiro "código modelo de construção", uma coletânea completa de requisitos técnicos para construção civil, redigida especificamente para ser transformada em lei por um governo. Esse código modelo do NBFU foi posteriormente publicado sob o nome de Código Nacional de Construção (National Building Code) e atualizado periodicamente até 1967.
Este código foi pioneiro no desenvolvimento de princípios fundamentais, como requisitos de altura e área de edifícios, rotas de fuga, construção resistente ao fogo, enclausuramento de poços de incêndio, parapeitos, paredes e portas corta-fogo, compartimentação corta-fogo e sistemas de supressão.
O código modelo NBFU de 1905 continha requisitos para sistemas de sprinklers em partes de edifícios, incluindo as áreas subterrâneas de estabelecimentos comerciais e industriais. Nos Estados Unidos, grandes cidades como Nova York e Chicago tinham recursos para elaborar e atualizar seus próprios códigos de construção. Cidades e estados menores decidiram se unir em grupos regionais para elaborar e atualizar regularmente códigos de construção modelo adicionais como alternativas aos códigos da indústria de seguros.
Código Nacional de Construção da NBFU. Isso incluía:
- 1927 – O Código Uniforme de Construção, publicado pela Conferência Internacional de Oficiais de Construção (ICBO)
- 1947 – O Código Padrão de Construção, publicado pelo Congresso de Códigos de Construção do Sul (SBCCI)
- 1950 – O Código Básico de Construção, publicado pela Building Officials and Code Administrators International (BOCA)
Embora amplamente adotadas regionalmente, as divergências entre os requisitos e a forma como foram adotadas a nível estadual ou local frequentemente criavam conflitos que dificultavam o progresso nos meios, métodos e materiais de construção de uma jurisdição para outra.
Códigos ICC e NFPA
Para resolver essas questões, as três organizações de normas formaram o Conselho de Oficiais de Construção Americanos (CABO) em 1972 e, por fim, se fundiram em 1994 para criar o Conselho Internacional de Códigos (ICC). O ICC agora desenvolve um conjunto unificado de códigos modelo, incluindo o Código Internacional de Construção (IBC), o Código Internacional de Incêndio (IFC) e outros códigos especializados para áreas como hidráulica, sistemas mecânicos e energia.
O ICC não é o único autor de códigos modelo adotáveis. A National Fire Protection Association (NFPA) também publica um código modelo de incêndio (NFPA 1), um código modelo de construção (NFPA 5000) e um "Código de Segurança da Vida" (NFPA 101), todos amplamente referenciados, adotados e aplicados nos Estados Unidos e em todo o mundo.
Uma característica comum na maioria dos códigos de construção é um sistema de classificação de ocupação, que serve de base para a avaliação de riscos. Essas classificações reconhecem que o nível de risco de incêndio está diretamente relacionado à forma como o edifício ou estrutura é utilizado, tanto em termos das pessoas que o ocupam quanto do seu conteúdo. Os requisitos para níveis mínimos de segurança intrínseca contra incêndio incluem resistência ao fogo, meios de evacuação obrigatórios, combustibilidade dos materiais de acabamento permitidos, sistemas de alarme e sprinklers, e outros aspectos de proteção, que dependem da classificação de ocupação em conjunto com a área e a altura do edifício.
Uma das vantagens de um sistema de regulamentação da construção civil baseado na adoção periódica de códigos modelo é que esses códigos são atualizados regularmente, geralmente a cada poucos anos. Isso permite que os códigos contemplem novas técnicas e tecnologias, além de possibilitar a participação pública, inclusive de grupos de defesa do consumidor.
Os Estados Unidos podem ter o histórico mais extenso de defesa de normas de construção por parte de um grupo focado em sprinklers contra incêndio. A Associação Nacional de Sprinklers contra Incêndio (NFSA, na sigla em inglês), cuja fundação remonta a 1905, tomou a decisão política, na década de 1960, de promover um maior uso de sprinklers contra incêndio por meio dos códigos de construção.
Em vez de simplesmente solicitar a ampliação das exigências de sprinklers contra incêndio nos códigos de construção, os defensores desses sistemas frequentemente buscavam criar incentivos ou "compensações" que compensassem o custo adicional da instalação, reduzindo custos em outras áreas da construção, o que será abordado com mais detalhes adiante. Essa abordagem costuma encontrar menos resistência por parte de construtoras e políticos comprometidos em não aumentar os custos da construção.
O reconhecimento dos sistemas de sprinklers contra incêndio como itens essenciais de segurança contra incêndio aumentou substancialmente nas décadas desde a publicação e adoção dos primeiros códigos de construção na América do Norte. Assim como na América do Norte, as melhorias nos códigos em outras partes do mundo também tendem a ocorrer após tragédias com incêndios. No entanto, organizações de defesa do meio ambiente podem promover melhorias nos códigos mesmo sem incêndios trágicos. Embora a Rede Europeia de Sprinklers contra Incêndio (EFSN) só tenha sido criada em 2002, já em 2006 era possível relatar que muitos países europeus começavam a reconhecer a necessidade de sistemas de sprinklers em edifícios altos.
Proteção ativa versus proteção passiva
Uma das razões pelas quais os requisitos de proteção contra incêndio são geralmente incluídos no código de construção é que a resistência ao fogo dos materiais de construção tradicionalmente desempenha um papel importante na determinação do nível aceitável de risco de incêndio para diversas ocupações.
A proteção passiva contra incêndio baseia-se na resistência inerente ao fogo de componentes de construção, como portas, janelas, paredes e sistemas de piso/teto corta-fogo. Esses componentes são testados por meio de procedimentos padronizados de tempo e temperatura para determinar por quanto tempo podem resistir ao fogo sem falhar. Como esses elementos são integrados à estrutura e não requerem ativação, são considerados “passivos”. Historicamente, edifícios com essas características eram classificados como “à prova de fogo”, mas o termo preferido atualmente é “resistente ao fogo”, reconhecendo que o conteúdo de um edifício, e não apenas sua estrutura, representa um risco significativo de incêndio.
Os sistemas de proteção contra incêndio "ativos" são o oposto e incluem sprinklers automáticos, alarmes de incêndio e sistemas de controle de fumaça, que respondem ativamente às condições de incêndio. Dentre esses, os sistemas de sprinklers são excepcionalmente eficazes porque podem controlar ou extinguir incêndios ativamente, reduzindo a ameaça à vida e à propriedade. Isso é especialmente importante para pessoas que podem não conseguir evacuar durante um incêndio.
Eficácia comprovada
Os defensores de uma abordagem passiva para a segurança contra incêndio frequentemente questionam a confiabilidade dos sistemas ativos, particularmente os sistemas de sprinklers. No entanto, os sistemas passivos também apresentam taxas de falha, como documentado em levantamentos de campo e na experiência com incêndios, que revelaram rupturas em barreiras corta-fogo, vedação inadequada, portas e dampers corta-fogo que não fecham corretamente e outras deficiências. Ainda assim, existem poucos estudos sobre a confiabilidade de sistemas passivos que possam ser facilmente comparados ao histórico de excelente desempenho dos sistemas automáticos de sprinklers.
Quando a NFSA começou a defender um maior reconhecimento dos sistemas automáticos de sprinklers nos Estados Unidos nas décadas de 1960 e 1970, a NFSA demonstrou a eficácia da proteção por sprinklers no controle e extinção de incêndios provenientes de duas fontes principais.
Tabela 4.4.1-1: Resumo da NFPA sobre o desempenho de sistemas de sprinklers nos Estados Unidos, 1897–1969
| Desempenho | Número de 1897–1924 | 1897–1924 Porcentagem | Número de 1925 a 1969 | 1925–1969 Percent |
|---|---|---|---|---|
| Satisfatório | 31,388 | 95.8 | 78,291 | 96.2 |
| Insatisfatório | 1,390 | 4.2 | 3,134 | 3.8 |
| Total | 32,778 | 100.0 | 81,425 | 100.0 |
Para efeitos destas estatísticas iniciais, o desempenho "Satisfatório" indicava que os sistemas de sprinklers contra incêndio suprimiram e controlaram o fogo adequadamente. Por outro lado, o desempenho "Insatisfatório" incluía não só o fraco desempenho de supressão de um sistema de sprinklers em funcionamento, mas também incêndios em que o abastecimento de água tinha sido interrompido ou era inadequado no momento do incêndio, o que representou aproximadamente um terço de todos os incidentes "insatisfatórios".
Posteriormente, foram compilados dados mais detalhados sobre incidentes por meio do Sistema Nacional de Relatórios de Incidentes de Incêndio (NFIRS, na sigla em inglês), administrado pela Administração de Incêndios dos EUA a partir de meados da década de 1970.
4 maneiras de garantir a eficácia
Aqui estão quatro maneiras de garantir a eficácia dos sistemas automáticos de sprinklers contra incêndio:
- Normas de Projeto e Instalação de Sistemas – tradicionalmente, os códigos de construção e de incêndio regulamentam onde os sistemas de sprinklers devem ser instalados, enquanto as normas de referência regem como devem ser instalados. Essas normas são cruciais para garantir a eficácia do sistema de sprinklers, abrangendo detalhes técnicos como espaçamento entre sprinklers, distância de obstrução, pressão da água, vazão, testes e documentação. Embora os códigos às vezes permitam proteção parcial por sprinklers para riscos específicos, a maioria dos requisitos prioriza edifícios totalmente equipados com sprinklers.
- Certificação de Produtos de Sprinklers – um item crucial para a confiabilidade de um sistema de supressão de incêndio é a qualidade do produto, que é melhor assegurada por meio de normas e programas de certificação. Isso inclui, mas não se limita a, sprinklers, válvulas, tubulações, conexões e suportes. Os órgãos reguladores governamentais devem especificar quais normas de produto devem ser utilizadas e quais laboratórios de homologação, nacionais ou estrangeiros, são aceitáveis para verificar a conformidade com essas normas.
- Programas de Certificação para Técnicos de Sistemas – os programas de certificação para indivíduos envolvidos no projeto, layout e detalhamento de sistemas de sprinklers contra incêndio ajudam a garantir que as pessoas que preparam os planos de projeto e instalação sejam devidamente qualificadas.
- Requisitos para Inspeção e Teste – os sistemas de sprinklers devem ser inspecionados, testados e mantidos periodicamente para garantir seu desempenho adequado ao longo do tempo. As bombas de incêndio e outros componentes mecânicos requerem acionamento regular para assegurar seu pleno funcionamento. Acima de tudo, as válvulas que controlam o abastecimento de água devem ser mantidas na posição aberta e pronta para uso, o que pode ser melhor garantido por meio de supervisão eletrônica com alarmes adequados que se comunicam com estações de supervisão permanentemente tripuladas.
Incentivos para sistemas de sprinklers contra incêndio em códigos de construção
A criação de incentivos econômicos nos códigos de construção para sistemas de sprinklers foi considerada a terceira estratégia mais eficaz para aumentar o uso de sprinklers, com uma pontuação de 6,9. Tradicionalmente, isso tem sido feito por meio do que costuma ser chamado de "compensações de sprinklers". Isso se refere à permissão de alternativas de projeto dentro dos códigos de construção que oferecem aos profissionais de projeto opções que permitem a redução de outras medidas de proteção contra incêndio, caso sprinklers sejam instalados em todo o edifício, devido à sua capacidade de fornecer um nível de proteção equivalente ou superior. Esses incentivos também são chamados de "alternativas de projeto de sprinklers" e, em alguns casos, "compensações de sprinklers", dependendo da terminologia local.
A compensação ou incentivo mais comumente adotado para sistemas de sprinklers é um aumento permitido na altura e/ou área de um edifício ou compartimento corta-fogo para aquela ocupação, desde que o edifício esteja equipado com sprinklers de acordo com a norma nacional vigente.
Para ler o conteúdo completo do capítulo quatro — incluindo mais informações sobre estudos de eficácia do sistema, projeto do sistema e normas de instalação, certificações e dois estudos de caso sobre incentivos para sprinklers contra incêndio — baixe o guia completo.
Fique atento à próxima publicação desta série sobre o Guia para a Promoção de Sistemas Automáticos de Sprinklers Contra Incêndio: Um Roteiro para a Defesa de Interesses. Ela destaca o conteúdo do capítulo cinco, “Buscando Mudanças Regulatórias em um Ambiente de Códigos”.