W zeszłym tygodniu świat ponownie stanął w obliczu niszczycielskich skutków pożaru klubu nocnego – tym razem w Crans-Montana w Szwajcarii. Incydent w sylwestra pochłonął 40 ofiar śmiertelnych i setki rannych. Chociaż śledztwo wciąż trwa, wstępne raporty opisują tragicznie znajome warunki: zatłoczone zgromadzenie, szybki rozwój pożaru i brak czasu na ucieczkę mieszkańców po pogorszeniu się sytuacji.

Ten pożar wpisuje się w niepokojący schemat obserwowany wielokrotnie na różnych kontynentach. Tylko w ostatnich latach śmiertelne pożary klubów nocnych miały miejsce w Macedonii Północnej, Brazylii, Rumunii i innych krajach – każdy z nich różnił się lokalnymi uwarunkowaniami, ale jego skutki były uderzająco podobne. Zdarzenia te nie są odosobnionymi przypadkami uchybień jednego kraju czy systemu regulacyjnego. Odzwierciedlają one globalny brak konsekwentnego stosowania znanych i sprawdzonych zasad ochrony przeciwpożarowej w obiektach wysokiego ryzyka.

W nowoczesnych strategiach ochrony przeciwpożarowej, automatyczne systemy tryskaczowe pozostają jedynym aktywnym systemem budowlanym zdolnym do kontrolowania rozwoju pożaru w jego najwcześniejszym stadium, często przed przybyciem straży pożarnej. Gdy środki zapobiegawcze zawiodą, a warunki zbiegną się w najgorszy możliwy sposób – gęstość tłumu, materiały łatwopalne, alkohol – tryskacze i strażacy stają się ostatecznymi partnerami w ochronie. Opanowanie pożaru w miejscu jego powstania lub w jego pobliżu:

• Ratuje życie • Zmniejsza ryzyko kontuzji • Zachowuje ciągłość działania nieruchomości i firmy • Zmniejsza ryzyko dla reagujących strażaków • Minimalizuje wpływ na środowisko i społeczność

Te wyniki nie są ambitne. Są konsekwentnie dokumentowane w dziesięcioleciach danych dotyczących strat spowodowanych pożarami w wielu regionach i typach budynków.

Kluby nocne są z natury miejscami wysokiego ryzyka

Kluby nocne i podobne miejsca spotkań łączą w sobie wiele czynników ryzyka, które znacząco skracają czas ucieczki:

• Duża liczba pasażerów i gęstość tłumu • Słabe oświetlenie i skomplikowane układy wnętrz • Osoby będące pod wpływem alkoholu • Palne wykończenia wnętrz i materiały tłumiące dźwięk • Efekty rozrywkowe, w tym otwarty ogień lub pirotechnika

W takich środowiskach bezpieczeństwo pożarowe nie może opierać się na pojedynczym zabezpieczeniu ani na wyidealizowanych założeniach dotyczących ewakuacji. Bezpieczeństwo życia zależy od wielowarstwowej ochrony, w tym od wczesnej kontroli pożaru, która zapewnia warunki do przetrwania na tyle długo, aby umożliwić ewakuację.

Znaczenie mają kody, standardy i integralność systemu

Skuteczna ochrona przeciwpożarowa w klubach nocnych wymaga czegoś więcej niż tylko formalnego przyjęcia przepisów. Zależy ona od:

• Surowe i egzekwowalne przepisy przeciwpożarowe i budowlane • Zgodność z międzynarodowo uznanymi standardami • Certyfikowane i wymienione w rejestrze komponenty systemu tryskaczowego • Prawidłowe projektowanie, instalacja i konserwacja systemu • Ciągłe kontrole, testy i egzekwowanie

Gdy którykolwiek z tych elementów ulega osłabieniu – poprzez erozję regulacyjną, cięcie kosztów, odroczenie modernizacji lub samozadowolenie – margines przetrwania szybko się kurczy. Konsekwencje, jak ponownie widzieliśmy w Szwajcarii w zeszłym tygodniu, są katastrofalne.

Apel o globalną czujność

Ponad dwie dekady po pożarze klubu nocnego Station, globalna społeczność zajmująca się bezpieczeństwem pożarowym wciąż uczy się na nowo tych samych lekcji w obliczu tragedii. Jednocześnie przepisy i normy na całym świecie stoją w obliczu rosnącej presji politycznej, ekonomicznej i regulacyjnej – mimo że ryzyko pożaru staje się coraz bardziej złożone.

W IFSA wierzymy, że ochrona przeciwpożarowa to wspólna, globalna odpowiedzialność. Straty w ludziach w Szwajcarii powinny niepokoić organy regulacyjne, projektantów, producentów, ubezpieczycieli i organy ścigania na całym świecie.

Tragedie te wzmacniają trwałe prawdy:

• Modernizacja obiektów wysokiego ryzyka ratuje życie • Tryskacze przeciwpożarowe nie są opcjonalne – są niezbędne • Należy chronić niezależne standardy i systemy certyfikacji • Edukacja, egzekwowanie i orędownictwo muszą być kontynuowane, nawet gdy wspomnienia zanikają

Ogień nie zna granic. Nasze globalne zaangażowanie w jego zapobieganie również nie powinno.