W pożarze w zrujnowanym budynku w Johannesburgu w Republice Południowej Afryki zginęło co najmniej 76 osób, a co najmniej 50 zostało rannych. Wśród ofiar śmiertelnych jest co najmniej 12 dzieci. Podczas pożaru 31 sierpnia 2023 roku widziano ludzi skaczących z drzew, którzy zginęli, a wyjścia ewakuacyjne były podobno zablokowane przez zamknięte bramy bezpieczeństwa.
Urzędnicy początkowo twierdzili, że pięciopiętrowy budynek w centralnej dzielnicy biznesowej stolicy RPA był zajmowany przez nielegalnie zamieszkanych. Opuszczone i zniszczone budynki są w okolicy powszechne, a ten konkretny budynek został niedawno opisany w artykule w „New York Timesie” opisującym pogarszające się warunki w tym 6-milionowym mieście. O pogorszeniu sytuacji świadczy fakt, że artykuł w „Timesie” donosił, że w maju miasto wybrało szóstego burmistrza w ciągu 22 miesięcy.
W czasach apartheidu budynek służył jako punkt kontrolny dla czarnoskórych robotników, gdzie wydawano przepustki ograniczające przemieszczanie się, i nadal należał do miasta. Jednak zerwanie z regulacjami rządowymi pozwoliło gangom przejąć kontrolę nad pustymi budynkami, żądając czynszów od desperacko potrzebujących schronienia. Jedna z ocalałych mieszkanek poinformowała w National Public Radio (NPR), że przybyła z biedniejszego kraju afrykańskiego w poszukiwaniu lepszego życia i wraz z dwójką dzieci i chłopakiem mieszkała w prowizorycznej chacie zbudowanej w budynku, za którą płaciła „kartelowi” około 60 dolarów miesięcznie.
Władze uważają, że przed pożarem w budynku mieszkało nawet 200 osób, które korzystały z prowizorycznych urządzeń do gotowania i ogrzewania. Ponieważ pożar wybuchł podczas awarii zasilania, podejrzewa się, że przyczyną mogły być świece.
Pożar nieco przypominał pożar „Ghost Ship” z 2 grudnia 2016 roku, który miał miejsce w Oakland w Kalifornii w Stanach Zjednoczonych i pochłonął 36 ofiar śmiertelnych. Prawie wszystkie ofiary to osoby uczestniczące w imprezie na drugim piętrze budynku, który niegdyś był magazynem o powierzchni 9880 stóp kwadratowych (918 m²) zbudowanym z bloczków cementowych. Chociaż budynek znajdował się w strefie przemysłowej i był wynajmowany jako nieruchomość komercyjna, został nielegalnie przekształcony w labirynt loftów, w którym mieszkało 25 artystów wraz z rodziną głównego najemcy. W budynku znajdowały się materiały łatwopalne, w tym klatka schodowa zbudowana z drewnianych palet. Dokładnej przyczyny pożaru nigdy nie ustalono, choć podejrzewano, że miał on podłoże elektryczne. Według doniesień, zasilanie do budynku dostarczała sieć przedłużaczy, zasilana z sąsiedniego warsztatu samochodowego przez otwór w ścianie. Przepisy budowlane i przeciwpożarowe nie były prawidłowo egzekwowane, a w 2020 roku miasto Oakland zawarło ugodę w sprawach sądowych na kwotę 33 milionów dolarów, w tym 9 milionów dolarów dla jednej osoby, która przeżyła, ale doznała trwałych obrażeń. Pacific Gas & Electric oraz rodzina Ng, właściciel budynku, również zawarły ugodę na nieujawnione kwoty. Główny najemca ostatecznie przyznał się do 36 zarzutów nieumyślnego spowodowania śmierci.