18 maja 1999 roku w Baltimore w stanie Maryland w USA odbyło się inauguracyjne spotkanie Międzynarodowego Stowarzyszenia Instalacji Tryskaczowych. Przedstawiciele dziesięciu firm wraz z pracownikami Krajowego Stowarzyszenia Instalacji Tryskaczowych uzgodnili utworzenie nowej organizacji, która będzie działać na rzecz zwiększenia globalnej świadomości skuteczności automatycznych instalacji tryskaczowych i innych wodnych systemów gaśniczych.
Założyciele IFSA od samego początku wyobrażali sobie rolę wspierającą IFSA: miała to być organizacja, która przeznaczałaby większość swoich zasobów na program grantowy, dystrybuując miliony dolarów amerykańskich na całym świecie. Co osiągnęła w ciągu 20 lat istnienia? Oto dwa główne przykłady:
1. IFSA przyczyniła się do rozwoju rynku globalnego.
IFSA wykorzystała unikalną strategię, aby pomóc w rozwoju światowego rynku tryskaczy przeciwpożarowych i innych wodnych systemów ochrony przeciwpożarowej oraz ich komponentów. Od samego początku uznano, że lokalne grupy są w najlepszej pozycji, aby stymulować popyt na ulepszenia w przepisach w celu ochrony społeczeństwa, co z kolei napędza popyt na systemy ochrony przeciwpożarowej. Dlatego IFSA pomogła zorganizować i utworzyć krajowe i regionalne organizacje o tych samych celach co IFSA, takie jak Europejska Sieć Tryskaczy Przeciwpożarowych (EFSN), Brazylijskie Stowarzyszenie Tryskaczy (ABSpk) oraz Krajowe Stowarzyszenie Automatycznych Systemów Tryskaczy Przeciwpożarowych Kolumbii (ANRACI). IFSA zapewniła również finansowanie programów i projektów już istniejących organizacji, które podzielają priorytety IFSA, w tym Brytyjskiego Stowarzyszenia Automatycznych Tryskaczy Przeciwpożarowych, Meksykańskiego Stowarzyszenia Automatycznych Tryskaczy Przeciwpożarowych (AMRACI), Narodowego Stowarzyszenia Tryskaczy Przeciwpożarowych (USA), Narodowej Sieci Tryskaczy Przeciwpożarowych (Wielka Brytania) i Sprinklerfrämjandet (Szwecja).
Wszystkie te grupy otrzymały wsparcie dla programów promujących szersze wykorzystanie systemów tryskaczowych i systemów mgły wodnej. Należą do nich programy badawcze demonstrujące skuteczność wodnych systemów ochrony przeciwpożarowej, pokazy spalania obok siebie, pokazujące działanie systemów w czasie pożarów, a także programy szkoleniowe skierowane do władz lokalnych i innych osób w społeczności budowlanej.
Chociaż oczywiste jest, że cykle gospodarcze i inne czynniki wpływają na rynek systemów w dowolnym miejscu i czasie, sukces można uznać za możliwy, gdy większy odsetek nowych budynków jest wyposażony we wbudowane systemy gaśnicze. Na przykład w Europie, która cieszyła się największym zainteresowaniem w pierwszej dekadzie istnienia IFSA, wysiłki EFSN i wspieranych przez nią stowarzyszeń krajowych doprowadziły do stale rosnącego wykorzystania tryskaczy przeciwpożarowych. Pomimo spadku budownictwa o 11% między 2008 a 2018 rokiem, liczba instalacji tryskaczy przeciwpożarowych wzrosła o 15%.
Rozważmy inny region, Amerykę Łacińską, główny obszar zainteresowania IFSA w drugiej dekadzie jej działalności. IFSA rozpoczęła swoje działania w tym regionie w 2009 roku, spotykając się z przedstawicielami lokalnego przemysłu tryskaczowego i strażakami. Kolejne działania obejmowały utworzenie stowarzyszeń tryskaczowych w Brazylii i Kolumbii, programy szkoleniowe, wsparcie nowego stowarzyszenia w Meksyku oraz organizację konferencji „Fire Sprinkler Americas” w Panamie w 2014 roku i w Medellín w 2016 roku. Chociaż dane dotyczące budownictwa są trudne do uzyskania, wzrost wykorzystania tryskaczy przeciwpożarowych jest niezaprzeczalny. Podczas gdy statystyki Banku Światowego podają wzrost całkowitego produktu krajowego brutto Ameryki Łacińskiej w latach 2009–2017 na poziomie 34%, wzrost rocznych dostaw tryskaczy przeciwpożarowych do regionu przez producentów IFSA był ponad trzykrotnie wyższy, osiągając poziom 114%.
2. IFSA pomogła zwiększyć świadomość potrzeby certyfikacji produktów.
IFSA uznała, że wzrost rynku to za mało. Bez dbałości o jakość produktów, popyt na wodne środki ochrony przeciwpożarowej zostanie zaspokojony przez dostawców sprzętu o niskiej jakości, dostępnego na rynku międzynarodowym po niższych cenach. W związku z tym IFSA nadała priorytet podkreśleniu potrzeby certyfikacji produktów przez renomowane jednostki testujące i certyfikujące, takie jak UL, FM, LPCB i VdS. Niedawno IFSA opublikowała film, w którym podkreśliła potrzebę certyfikacji, ujawniając niedoskonałości niecertyfikowanych tryskaczy wycofanych z użytku w Brazylii, która została mocno dotknięta przez tego typu produkty na rynku. Film został udostępniony w języku angielskim, hiszpańskim i portugalskim, a IFSA obecnie organizuje tłumaczenia na język chiński, arabski i turecki.
Wysiłki przynoszą efekty. Pod koniec 2018 roku ogłoszono, że ABSpk odniosło znaczące zwycięstwo, uchwalając w stanie São Paulo przepisy wymagające certyfikacji produktów. Ponieważ większość Brazylii podąża za władzami stanu São Paulo, ABSpk spodziewa się, że te przepisy przyniosą głębokie zmiany w całej Brazylii.
Wkraczając w trzecią dekadę działalności, IFSA nieustannie poszukuje nowych partnerów do realizacji swojej misji – „Globalnego promowania stosowania skutecznych systemów ochrony przeciwpożarowej na bazie wody”.