Pożar wieżowca mieszkalnego Grenfell Tower, który miał miejsce 14 czerwca, w którym zginęło co najmniej trzydziestu (30) mieszkańców Londynu, a kilkadziesiąt zostało rannych, podkreśla potrzebę instalowania instalacji tryskaczowych w wieżowcach, w tym modernizacji istniejących już źródeł zagrożenia pożarowego. 

Chociaż szczegóły tragedii pożaru nie są jeszcze znane, Międzynarodowe Stowarzyszenie Tryskaczy Przeciwpożarowych (IFSA) podkreśla, że automatyczne systemy tryskaczowe są najskuteczniejszym dostępnym środkiem ochrony przeciwpożarowej i mogą zrekompensować szereg innych niedociągnięć w zakresie ochrony przeciwpożarowej. Nigdy wcześniej nie odnotowano licznych ofiar śmiertelnych w wyniku pożaru rozwijającego się w budynku chronionym przez prawidłowo zaprojektowaną, zainstalowaną i konserwowaną instalację tryskaczową.

„Nasze pytanie jest teraz skierowane do decydentów, zwłaszcza tych, którzy podjęli decyzję o rezygnacji z instalacji tryskaczy przeciwpożarowych podczas modernizacji budynku w zeszłym roku” – wyjaśnia Bruce LaRue, przewodniczący Międzynarodowego Stowarzyszenia Tryskaczy Przeciwpożarowych (IFSA). „Tryskacze przeciwpożarowe minimalizują wpływ pożarów takich jak ten na ludzi, mienie, zwierzęta domowe i społeczność. Pożary takie jak ten nie powinny osiągać tak dużych rozmiarów, ponieważ istnieją technologie pozwalające utrzymać ogień na niewielkim obszarze, umożliwiając ucieczkę mieszkańcom, a strażakom przygotowanie i opanowanie sytuacji”. 

Alan Brinson, dyrektor wykonawczy londyńskiej Europejskiej Sieci Instalacji Tryskaczy Przeciwpożarowych, stwierdził: „Chociaż w Anglii od 2007 r. wymagane są instalacje tryskaczowe w nowych, wysokich budynkach mieszkalnych, wciąż brakuje przepisów, które gwarantowałyby bezpieczeństwo przeciwpożarowe w istniejących budynkach tego typu”.

Dlaczego w tego typu istniejących budynkach nie instaluje się instalacji tryskaczowych? Niedoinformowani zazwyczaj odpowiadają, że kosztowałoby to zbyt wiele. Jednak rzeczywistość jest taka, że w 2012 roku Brytyjskie Stowarzyszenie Automatycznych Instalacji Tryskaczowych (BAFSA) zleciło opracowanie raportu na temat ekonomiki modernizacji instalacji tryskaczowych w blokach mieszkalnych tego typu. W badaniu stwierdzono, że instalacja tryskaczowa mogłaby zostać zamontowana z lokatorami za około 1150 funtów na mieszkanie. Ponieważ 24-piętrowy Grenfell Tower mieścił 120 mieszkań, BAFSA podaje, że instalacja tryskaczowa mogłaby zostać zainstalowana za mniej niż 2 procent z 10 milionów funtów wydanych na remont wieży w zeszłym roku – pieniędzy, które zostały zmarnowane, biorąc pod uwagę, że wieżowiec wydaje się teraz całkowicie zniszczony.

Raport BAFSA zatytułowany „Bezpieczniejsze życie w wieżowcach, projekt modernizacji systemów zraszaczowych Callow Mount ” jest dostępny pod adresem http://www.bafsa.org.uk/pdfs/publications/1/00000111.pdf.

Niektórzy sugerują, że osoby mieszkające w wieżowcach, w których wybuchł pożar, są bezpieczniejsze, jeśli pozostaną w swoich mieszkaniach, niż próbując ewakuować się przez zadymione korytarze i klatki schodowe. Jednak w przypadku pożaru Grenfell było oczywiste, że rozległe rozprzestrzenianie się ognia na zewnątrz uniemożliwiło to, dlatego strażacy wezwali do szybkiej ewakuacji.

Chociaż systemy tryskaczowe nie są przeznaczone do kontrolowania ani gaszenia pożarów zewnętrznych, doświadczenie pokazuje, że mogą one odegrać kluczową rolę w zapewnieniu bezpieczeństwa pożarowego podczas takich zdarzeń. Zarówno w przypadku pożaru hotelu-kasyna w Monte Carlo w Las Vegas w 2008 roku, jak i pożaru wieżowca mieszkalnego Sulafa w Dubaju w 2017 roku, pojedyncze tryskacze zostały aktywowane, aby zapobiec przedostaniu się ognia zewnętrznego do budynku, a w wyniku pożaru nie odnotowano żadnych ofiar śmiertelnych.

IFSA składa kondolencje ofiarom pożaru Grenfell Tower i apeluje do władz brytyjskich o ponowne rozpatrzenie kwestii bezpieczeństwa pożarowego w istniejących budynkach wysokościowych, a w szczególności o rozważenie programu modernizacji instalacji tryskaczowych w budynkach wysokościowych. Tragediom pożarowym, takim jak w przypadku Grenfell Tower, można zapobiec. Pożary zdarzają się na całym świecie w tych samych budynkach, które są wyposażone w instalacje tryskaczowe, a jeśli już do nich dochodzi, rzadko trafiają one do wiadomości publicznej, ponieważ szkody są minimalne i nikt nie ginie.