De brand in de nachtclub Le Constellation in Crans-Montana, Zwitserland, op oudejaarsavond is een ontnuchterende herinnering dat de lessen uit eerdere tragedies nog steeds niet zijn geleerd. De brand volgde een bekend patroon: weinig licht, een complexe indeling van het interieur, brandbare materialen, ontstekingsbronnen in verband met entertainmentapparatuur en de aanwezigheid van alcohol. Branden in dergelijke omgevingen kunnen zich snel verspreiden en onhoudbare situaties creëren, lang voordat aanwezigen of personeel het gevaar volledig beseffen. Incidenten zoals deze onderstrepen de noodzaak van brandbeveiligingsstrategieën die zijn ontworpen om realistische brandrisico's te beperken, en niet om uit te gaan van geïdealiseerde aannames.
Automatische sprinklersystemen blijven de meest kosteneffectieve en efficiënte manier om brandontwikkeling in de beginfase te beheersen, met name in gelegenheden waar de brand zich sneller kan ontwikkelen dan een menselijke reactie. Mits correct ontworpen, geïnstalleerd en onderhouden, beperken sprinklersystemen de warmteafgifte, verminderen ze de rookontwikkeling en voorkomen ze flashover – waardoor de uitkomst van een brand fundamenteel verandert. Toch beschikken veel nachtclubs wereldwijd nog steeds niet over moderne sprinklersystemen of maken ze gebruik van systemen die niet zijn aangepast aan de huidige risico's, interieurafwerkingen of gebruikspatronen. Deze brand is geen uitzondering; het is wederom een voorbeeld van een vermijdbare schending van de veiligheid van personen. IFSA blijft pleiten voor de wereldwijde invoering van gecertificeerde, watergebaseerde brandbeveiligingssystemen, ondersteund door strenge inspectie-, test- en onderhoudseisen.
Een oproep tot actie: De brandveiligheidssector – toezichthouders, ontwerpers, aannemers, gebouweigenaren en verzekeraars – moet dit moment aangrijpen om haar inzet voor brandveiligheid in nachtclubs te hernieuwen. IFSA roept bevoegde instanties op om de uitzonderingen op de bouwvoorschriften voor gebouwen met een publieksfunctie opnieuw te beoordelen, eigenaren om proactief te investeren in gecertificeerde brandbeveiligingssystemen en belanghebbenden in de sector om de consistente handhaving van de normen voor levensveiligheid te ondersteunen. We kunnen niet wachten tot de volgende feestdag, de volgende locatie of het volgende tragische nieuwsbericht. De technologie bestaat. De normen bestaan. Het is nu aan ons allemaal om ervoor te zorgen dat ze worden toegepast – overal en altijd.