Een brand in een vervallen gebouw in Johannesburg, Zuid-Afrika, heeft minstens 76 doden en minstens 50 gewonden geëist. Onder de doden bevinden zich minstens 12 kinderen. Mensen werden gezien die tijdens de brand op 31 augustus 2023 uit het gebouw sprongen en daarbij om het leven kwamen. De uitgangen zouden geblokkeerd zijn door afgesloten veiligheidshekken.
Ambtenaren beweerden aanvankelijk dat het vijf verdiepingen tellende gebouw in het centrale zakendistrict van de Zuid-Afrikaanse hoofdstad door krakers werd bewoond. Verlaten en vervallen gebouwen zouden veel voorkomen in het gebied, en dit specifieke gebouw was onlangs onderwerp van een artikel in de New York Times, waarin de verslechterende omstandigheden in deze stad met een bevolking van zes miljoen werden beschreven. Als teken van deze achteruitgang meldde de Times dat de stad in mei haar zesde verschillende burgemeester in 22 maanden tijd had gekozen.
Tijdens de apartheid werd het gebouw gebruikt als controlepost voor zwarte arbeiders, waar passen werden uitgegeven om hun bewegingsvrijheid te beperken. Het was nog steeds eigendom van de stad. Door een gebrek aan overheidsregulering hebben criminele bendes echter de controle over leegstaande gebouwen kunnen overnemen en huur kunnen eisen van mensen die wanhopig op zoek zijn naar onderdak. Een overlevende bewoner vertelde aan National Public Radio (NPR) dat ze vanuit een armer Afrikaans land naar het land was gekomen op zoek naar een beter leven en dat ze, samen met haar twee kinderen en vriend, in een geïmproviseerde hut woonde die in het gebouw was gebouwd. Ze betaalde het 'kartel' hiervoor ongeveer 60 dollar per maand.
Ambtenaren vermoeden dat er vóór de brand wel 200 mensen in het gebouw woonden, die gebruik maakten van geïmproviseerde kook- en verwarmingsvoorzieningen. Omdat de brand tijdens een stroomstoring ontstond, wordt vermoed dat kaarsen de oorzaak waren.
De brand deed enigszins denken aan de brand in het "Ghost Ship" op 2 december 2016 in Oakland, Californië, Verenigde Staten, waarbij 36 doden vielen. Bijna alle slachtoffers waren aanwezig op een feest op de tweede verdieping van een voormalig pakhuis van 918 m², opgetrokken uit betonblokken. Hoewel het gebouw zich in een industriegebied bevond en als bedrijfspand werd verhuurd, was het illegaal omgebouwd tot een doolhof van loftruimtes waar 25 kunstenaars en familieleden van de hoofdhuurder woonden. Het gebouw zat vol brandbaar materiaal, waaronder een trap gemaakt van houten pallets. De exacte oorzaak van de brand is nooit vastgesteld, hoewel een elektrische oorzaak werd vermoed. Een wirwar van verlengsnoeren zou de stroomvoorziening van het gebouw hebben verzorgd, afkomstig van een autogarage ernaast, via een gat in de muur. De bouw- en brandveiligheidsvoorschriften werden niet goed nageleefd en in 2020 schikte de stad Oakland rechtszaken voor 33 miljoen dollar, waaronder 9 miljoen dollar voor een overlevende die blijvende verwondingen opliep. Pacific Gas & Electric en de familie Ng, de eigenaar van het gebouw, schikten ook voor onbekende bedragen. De hoofdhuurder bekende uiteindelijk schuld aan 36 gevallen van dood door schuld.