De opkomst van COVID-19, door de Wereldgezondheidsorganisatie uitgeroepen tot pandemie, heeft ertoe geleid dat vrijwel alle evenementen in de sector de komende maanden zijn uitgesteld of geannuleerd, omdat landen worstelen om de verspreiding ervan in te dammen. De lijst met geannuleerde en uitgestelde evenementen omvat onder meer:
ABSpk-conferentie van 17-18 maart in São Paulo – voor onbepaalde tijd uitgesteld.
De jaarlijkse NFSA-conferentie van 29-30 april in Phoenix, Arizona is geannuleerd.
EFSN internationale conferentie (FSI 2020) in Amsterdam, gepland voor 6-7 mei, is verplaatst naar 19-20 oktober.
Ook veel andere bijeenkomsten en kleinere evenementen zijn geannuleerd. Op het moment van schrijven staat de NFPA-conferentie en -beurs nog steeds gepland voor 15-18 juni 2020 in Orlando, Florida.
Een van de meest interessante aspecten van de reactie op het coronavirus is het gebruik van analogieën met brandpreventie door sommige nieuwscommentatoren. Zij vergeleken de inspanningen van overheden om sociale afstand te bevorderen met het verwijderen van brandstof uit een vuur, of in ieder geval het spreiden ervan om de brand te belemmeren in zijn groeipotentieel. Veel mensen beseffen dat een enkele houtblok niet zomaar zal branden, maar dat er straling van de omliggende blokken nodig is. Als brandpreventiemaatregel staat dit in contrast met het voorkomen van ontsteking, wat alleen mogelijk zou zijn als er een vaccin of een bekend geneesmiddel beschikbaar was. Het geneesmiddel in dit geval zou vergelijkbaar zijn met een brandblussysteem, iets dat zelfs aan mensen die het virus hebben opgelopen zou kunnen worden toegediend, maar het virus wel zou stoppen.
Laten we allemaal hopen dat er snel betere preventie- en beschermingsmaatregelen komen.