폴 신카글리아, 국제소방연맹(International Fire Suppression Alliance, Ltd.) 상무이사
미국 방화협회(NFPA)의 NFPA 13, 스프링클러 시스템 설치 표준이 모든 스프링클러에 작동 특성을 식별하는 수단으로 영숫자 표시를 의무화한 지 20년이 넘었습니다. 현재 스프링클러 식별 번호(SIN)로 널리 알려진 이 표시는 캐나다, 미국 및 NFPA 13을 채택한 여러 국가에서 거의 보편적으로 사용되고 있습니다. 그러나 스프링클러 시스템의 설계, 설치, 검사 및/또는 유지보수 업무에서 SIN에 의존하는 많은 사람들은 이 간단한 시스템의 이점과 역사에 대해 잘 알지 못하는 경우가 많습니다.
스프링클러 식별 번호(SIN)
SIN은 46자리의 영숫자 코드로, 12개의 대문자 영문자와 3~4개의 숫자로 구성됩니다. 이 코드는 스프링클러에 물리적으로 부착되며, 일반적으로 디플렉터에 부착되지만 NFPA 13에서는 반드시 디플렉터에 부착해야 하는 것은 아닙니다. 일반적인 SIN의 예로는 L414 또는 BD1423 등이 있습니다.
SIN 문자는 스프링클러 제조업체를 식별하는 데 사용됩니다. 그 뒤에 오는 세 자리 또는 네 자리 숫자는 제조업체가 자체적인 필요에 따라 부여합니다. 일부 제조업체는 이 숫자를 자사 제품 라인 내 특정 스프링클러 특성을 나타내는 데 사용하고, 다른 제조업체는 단순히 제품 카탈로그 번호로 사용합니다. 아래 그림 1은 여러 스프링클러 유형에 SIN이 어떻게 적용되는지 보여줍니다.
그림 1: 스프링클러에 설치된 일반적인 SIN의 위치 (사진 제공: JCI, Reliable, IFSA)
하지만 각 제조업체가 스프링클러 식별 번호 프로그램을 내부적으로 어떻게 관리하든, 이 유연한 시스템의 목표는 동일합니다. 바로 각 스프링클러의 적절한 선택과 설치를 보장하는 것입니다.
SIN 개발을 촉발한 요인은 무엇이었습니까?
소방 스프링클러 산업은 흔히 "파괴적"이거나 혁신적인 산업으로 여겨지지 않습니다. 사실, 오늘날 설치되는 대다수의 스프링클러는 초기 특허 설계와 크게 다르지 않습니다. 더욱이, 20세기 전반기에 걸쳐 스프링클러 헤드의 발전은 주로 제조 공정, 신뢰성 및 품질 개선에 국한되었습니다. 그다지 매력적인 분야는 아니죠.
그러나 1950년대에 이르러 지속적인 손실 예방 연구와 화재 진압 성공 사례의 증가로 소방 스프링클러 업계는 중요한 결론에 도달했습니다. 바로 화재 발생 지점을 향해 스프링클러 물줄기를 분사하는 것이 훨씬 효과적이라는 점이었습니다. 이는 1/2인치 K-5.6(K-80) 표준 스프레이식 수직형(SSU) 및 펜던트형(SSP) 스프링클러 개발로 이어졌고, 이 설계는 오늘날까지도 널리 사용되고 있습니다. 하지만 1970년대에 들어서면서 산업 현장, 특히 창고 보관 환경의 변화와 인명 안전 도구로서 스프링클러에 대한 관심이 높아지면서, 기존의 "표준 스프레이식" 스프링클러로는 변화하는 화재 안전 목표와 요구 사항을 충족하는 데 한계가 있다는 것이 드러났습니다.
이에 대응하여 스프링클러 업계는 더욱 빠른 반응 속도, 특수 방출 특성, 그리고 종종 더 큰 공칭 크기를 특징으로 하는 새로운 제품들을 개발하기 시작했습니다. 이러한 제품들은 진화하는 위험에 더욱 효과적으로 대응할 수 있도록 향상된 기능을 제공했습니다. 그러나 이러한 신제품들이 화재 스프링클러 기술의 성공적인 적용을 보여주는 동시에, 현장 실무자들에게는 새로운 문제들을 야기하기도 했습니다.
지금까지는 SSU 및 SSP 스프링클러는 설치자가 동일한 방향과 온도 등급을 선택하는 한 대부분 상호 교환하여 사용할 수 있었습니다. 그러나 이러한 새로운 특수 스프링클러 기술의 발전으로 설계자, 설치자, 규제 담당자 및 유지 보수 담당자는 올바른 스프링클러가 선택되고 제대로 설치되었는지 신속하게 식별하고 확인할 수 있어야 했습니다.
NFPA 13, 스프링클러 시스템 설치 표준은 스프링클러의 다양해지는 추세에 대응하기 위해 제조업체에게 시각적 식별 수단을 제공하도록 요구했습니다. 이러한 식별 수단에는 디플렉터에 핀틀을 설치하고, 스프링클러 프레임에 표시를 추가하며, 오리피스 크기가 큰 스프링클러에는 더 큰 나사산 연결부를 사용하도록 의무화하는 것이 포함됩니다. (그림 2 및 3 참조)
그림 2: NFPA 13(1994년판) 표 2-2.2
그림 3: 2001년 이전에 제조된 핀틀과 오리피스 크기 프레임 표시가 있는 소방 스프링클러의 일반적인 그림 (사진 제공: 바이킹 사)
하지만 이러한 스프링클러 표시 및 식별 방법은 기존에 "표준"으로 여겨졌던 기능 외에도 여러 가지 새로운 기능이 추가된 경우가 많아 실용성이 떨어지는 것으로 드러났습니다. 더 나은 방법이 필요했습니다.
NFPA 13 1999년판 초안 작성 과정에서 스프링클러 위원회는 주요 스프링클러 성능 기준(K-계수, 방향, 반응성 등)을 식별할 수 있는 코드 번호 체계를 구상했습니다. 이 체계는 소방 스프링클러 산업 전반에 걸쳐 통일적으로 적용될 수 있을 것으로 예상되었습니다. 그러나 곧 이러한 고도로 구조화된 코드 시스템이 실현 불가능하다는 것이 분명해졌습니다. 제조업체마다 새로운 특수 제품들이 출시되면서 이미 상당한 차이가 발생했고, 이러한 차이를 코드로 통합하는 것은 사실상 불가능했습니다. 게다가 미래의 혁신, 제품 노후화, 그리고 현재 또는 미래의 제품 승인 기준의 차이점을 모두 고려할 수 있도록 시스템 내에 충분한 여유 공간을 확보하는 것조차 어려운 상황이었습니다.
결과적으로, 스프링클러 위원회는 고유한 영숫자 명칭의 적용 범위를 오리피스 크기, 반응 등급, 분사 패턴 특성, 최대 작동 압력 등과 같은 스프링클러 성능의 주요 차이점으로 제한했습니다. 이러한 범위 축소로 인해 제조업체는 마감, 작동 온도 등급 및/또는 나사 연결 유형과 같은 속성에 약간의 차이만 있는 제품 그룹에 동일한 SIN을 사용할 수 있게 되었습니다. 그럼에도 불구하고, 이 시스템은 각 제조업체가 자신에게 가장 적합한 번호 체계를 개발하고 사용할 수 있도록 허용합니다. 예를 들어, AB120 모델은 한 제조업체의 표준 반응 K-5.6(미터법 K-80) 수직형 스프레이 스프링클러일 수 있고, BC120 모델은 다른 제조업체의 K-14(미터법 K-200) 펜던트형 ESFR일 수 있습니다.
오늘날의 죄
스프링클러 제조업체는 국제 소방 연맹(International Fire Suppression Alliance)에 한두 글자로 된 코드를 등록하는데, 이 연맹은 해당 프로그램의 업계 정보 센터 역할을 합니다. 하지만 몇 가지 제한 사항이 있습니다. 첫째, 기존 업계 약어 및 축약어와 함께 사용할 경우 혼란을 야기할 수 있는 특정 문자 세트는 사용이 금지되어 있습니다. 금지된 SIN 문자 목록은 SIN 문자 디렉토리에서 확인할 수 있습니다.
둘째, SIN 문자 조합이 등록되어 스프링클러에 적용되면 해당 문자 세트는 해당 제조업체의 영구적인 자산이 됩니다. 셋째, 제조업체는 최대 두 글자로 된 문자 조합만 사용할 수 있습니다. 이러한 정책은 현재 유효하지만, IFSA는 소방 스프링클러 산업의 변화와 통합을 지속적으로 모니터링하고 있습니다. 이로 인해 일부 등록된 문자 세트는 더 이상 사용되지 않게 되거나, 기업 인수합병을 통해 제조업체가 새로운 문자 세트를 확보하게 되는 경우가 있습니다. 이러한 변경 사항은 스프링클러 전문가들이 최초 등록 제조업체와 해당되는 경우 후임 제조업체를 더 쉽게 식별할 수 있도록 정기적으로 업데이트됩니다.
죄악의 미래
2023년 3월 현재, IFSA에 등록된 SIN 문자 조합은 총 132개입니다. 이 중 73개는 UL Solutions 인증 및/또는 FM Approvals 승인을 받은 생산 중인 스프링클러에 실제로 사용되고 있으며, 다른 여러 조합은 현재 제품 인증 절차를 진행 중입니다. 또한, 매년 약 4개의 새로운 SIN 문자가 등록되고 있습니다. 등록된 모든 SIN 문자 목록은 SIN 문자 디렉토리 에서 확인할 수 있습니다.
이러한 추세는 거의 확실히 지속될 것입니다. 소방 스프링클러 산업은 여전히 성장하고 있으며, 특히 전 세계 여러 국가에서 건축 법규에 스프링클러 보호 장치 사용을 추가 및 확대함에 따라 더욱 그렇습니다. 또한 새로운 제조업체들이 등장하고 스프링클러 기술이 더욱 혁신될 것입니다. 20년이 지난 지금, 이 간단한 시스템은 우리에게 큰 도움이 되고 있습니다. 설계자, 설치자, 유지 관리자 및 규제 기관이 제조업체와 성능 특성을 통해 스프링클러를 쉽게 식별할 수 있도록 해주며, 이는 스프링클러가 제대로 설치되어 모두의 안전을 보장하는 데 기여합니다.
참고 자료: NFPA 13, 스프링클러 시스템 설치 표준, 1994년 및 1999년판.