Paul Sincaglia, Amministratore Delegato, International Fire Suppression Alliance, Ltd.
Sono trascorsi più di 20 anni da quando la norma NFPA 13 della National Fire Protection Association, relativa all'installazione di sistemi sprinkler, ha reso obbligatorio l'uso di marcature alfanumeriche su tutti gli sprinkler per identificarne le caratteristiche operative. Queste marcature, ora comunemente note come Numero di Identificazione dello Sprinkler (SIN), sono pressoché onnipresenti in Canada, negli Stati Uniti e in diverse altre nazioni in cui la norma NFPA 13 è stata adottata. Tuttavia, molti di coloro che si affidano al SIN per la progettazione, l'installazione, l'ispezione e/o la manutenzione dei sistemi sprinkler spesso ignorano i vantaggi e la storia di questo semplice sistema.
Il numero di identificazione dell'impianto di irrigazione (SIN)
Un SIN è un codice alfanumerico di quattro-sei caratteri che include una o due lettere maiuscole inglesi seguite da tre o quattro numeri e che viene applicato fisicamente all'irrigatore, spesso sul deflettore, sebbene la norma NFPA 13 non ne richieda l'apposizione in quella posizione. Esempi tipici di un SIN potrebbero essere: L414 o BD1423.
La sigla SIN (Single Identification Number) identifica il produttore dell'irrigatore. I tre o quattro numeri che seguono vengono poi forniti dal produttore nel modo che meglio si adatta alle sue esigenze. Alcuni produttori utilizzano i numeri per rappresentare caratteristiche specifiche degli irrigatori all'interno delle loro linee di prodotti, altri li usano esclusivamente come numero di catalogo. La Figura 1 qui sotto illustra l'applicazione pratica della sigla SIN a diversi tipi di irrigatori.
Figura 1: Posizione di alcuni tipici SIN sugli sprinkler (Foto per gentile concessione di JCI, Reliable e IFSA)
Indipendentemente da come ciascun produttore scelga di gestire internamente il proprio programma di identificazione degli irrigatori, l'obiettivo di questo sistema flessibile rimane lo stesso: garantire la corretta selezione e applicazione di ogni irrigatore.
Cosa ha spinto allo sviluppo del SIN?
Il settore degli impianti antincendio a sprinkler non è spesso considerato "dirompente" o radicalmente innovativo. E a dire il vero, la stragrande maggioranza degli sprinkler installati oggi non si discosta poi molto da alcuni dei modelli brevettati originali. Inoltre, nella prima metà del XX secolo, l'evoluzione degli ugelli sprinkler si è limitata principalmente al miglioramento della produzione, dell'affidabilità e della qualità. Non esattamente un settore entusiasmante.
Tuttavia, negli anni '50, grazie alla continua ricerca sulla prevenzione dei danni e a una crescente esperienza nel controllo degli incendi, l'industria degli sprinkler antincendio giunse a una conclusione fondamentale: l'erogazione di acqua dagli sprinkler diretta verso la fonte dell'incendio è semplicemente più efficace. Ciò portò allo sviluppo degli sprinkler verticali (SSU) e a sospensione (SSP) a spruzzo standard da ½" K-5.6 (K-80), che divennero la base progettuale ancora oggi ampiamente utilizzata. Ma negli anni '70, i cambiamenti nelle pratiche industriali, in particolare nello stoccaggio in magazzino, e il crescente interesse per gli sprinkler come strumento di sicurezza antincendio rivelarono che gli sprinkler a "spruzzo standard" presentavano dei limiti quando si cercava di affrontare le nuove sfide e i nuovi obiettivi di sicurezza antincendio.
In risposta, l'industria degli impianti sprinkler ha iniziato a sviluppare nuovi prodotti con tempi di risposta più rapidi, caratteristiche di scarico specializzate e spesso dimensioni nominali maggiori, che hanno permesso di ottenere prestazioni migliorate e più adatte a proteggere dai rischi in continua evoluzione. Tuttavia, mentre questi nuovi prodotti dimostravano la validità dell'applicazione della tecnologia degli impianti sprinkler antincendio per affrontare le sfide, creavano al contempo una nuova serie di problemi per gli operatori sul campo.
Fino ad ora, gli sprinkler SSU e SSP del passato erano in gran parte intercambiabili, purché gli installatori scegliessero lo stesso orientamento e le stesse temperature di esercizio. Ma queste nuove innovazioni nel campo degli sprinkler, più specializzate, richiedevano che progettisti, installatori, enti di controllo e addetti alla manutenzione fossero in grado di identificare e confermare rapidamente che lo sprinkler corretto fosse stato selezionato e installato correttamente.
La norma NFPA 13, Standard for the Installation of Sprinkler Systems, mirava a rispondere alla crescente varietà di sprinkler, imponendo ai produttori di fornire un metodo di identificazione visiva che includesse l'installazione di perni sui deflettori, l'aggiunta di marcature sui telai degli sprinkler e l'obbligo per gli sprinkler con orifizi di dimensioni maggiori di utilizzare connessioni filettate di diametro maggiore. (Vedi figure 2 e 3)
Figura 2: Tabella 2-2.2, NFPA 13 (edizione 1994)
Figura 3: Illustrazione generale degli irrigatori antincendio con perni e marcature del telaio relative alla dimensione dell'orifizio, fabbricati prima del 2001 (Foto per gentile concessione di The Viking Corporation)
Ma questo metodo di marcatura e identificazione degli irrigatori si rivelò in gran parte impraticabile, poiché molti dei nuovi irrigatori incorporavano spesso più di una caratteristica al di fuori di ciò che un tempo era considerato "standard". Doveva esserci un modo migliore.
Durante la fase di stesura dell'edizione 1999 della norma NFPA 13, il Comitato per gli impianti sprinkler ideò una metodologia di codifica numerica che avrebbe consentito l'identificazione dei principali criteri di prestazione degli sprinkler (fattore K, orientamento, reattività, ecc.) che, secondo le loro previsioni, avrebbero potuto essere applicati uniformemente all'intero settore degli impianti antincendio a sprinkler. Tuttavia, divenne presto evidente che un sistema di codifica così strutturato non sarebbe stato praticabile. Esistevano già notevoli differenze tra i produttori, i cui nuovi prodotti specializzati rendevano praticamente impossibile la codificazione. E questo prima ancora di considerare la necessità di creare un margine sufficiente all'interno del sistema per tenere conto di future innovazioni, obsolescenza e di eventuali differenze, attuali o future, negli standard di approvazione dei prodotti.
Di conseguenza, il Comitato per gli sprinkler ha limitato l'applicazione delle designazioni alfanumeriche univoche alle principali differenze nelle prestazioni degli sprinkler, come la dimensione dell'orifizio, la classificazione di risposta, le caratteristiche del modello di spruzzo, la pressione massima di esercizio, ecc. Questo ambito ristretto consente inoltre ai produttori di utilizzare gli stessi SIN per gruppi di prodotti che presentano solo lievi variazioni in attributi come finiture, temperature di attivazione e/o tipi di connessione filettata. Tuttavia, il sistema permette a ciascun produttore di sviluppare e utilizzare un sistema di numerazione più adatto alle proprie esigenze. Ad esempio, il modello AB120 potrebbe essere lo sprinkler a spruzzo verticale standard K-5.6 (K-80 metrico) di un produttore, mentre il modello BC120 potrebbe essere lo sprinkler a sospensione ESFR K-14 (K-200 metrico) di un altro produttore.
Il peccato oggi
I produttori di sprinkler registrano codici di una o due lettere presso l'International Fire Suppression Alliance, che funge da centro di coordinamento del settore per questo programma. Tuttavia, esistono alcune limitazioni. Innanzitutto, alcuni set di caratteri sono vietati perché il loro utilizzo potrebbe potenzialmente generare confusione se usati insieme ad acronimi e abbreviazioni consolidati nel settore: consultare l'elenco aggiornato dei caratteri SIN vietati nella Directory dei caratteri SIN .
In secondo luogo, una volta che una combinazione di caratteri SIN è stata registrata e applicata a un sprinkler, tale set di caratteri diventa proprietà permanente del produttore corrispondente. In terzo luogo, i produttori sono limitati a un massimo di due lettere per le designazioni dei caratteri. E sebbene questa rimanga la politica attuale, l'IFSA monitora i cambiamenti e il consolidamento nel settore degli sprinkler antincendio che hanno portato alcuni set di caratteri registrati a diventare inattivi, mentre altri sono stati accumulati dai produttori tramite acquisizioni aziendali. Tali modifiche vengono regolarmente aggiornate per consentire ai professionisti del settore di identificare più facilmente i produttori originariamente registrati e, ove applicabile, i loro successori.
Il futuro del peccato
A marzo 2023, risultavano registrate presso l'IFSA 132 combinazioni di lettere del codice SIN. Di queste, 73 sono attualmente in uso presso impianti sprinkler in produzione, certificati da UL Solutions e/o approvati da FM Approvals, mentre molte altre sono in fase di certificazione. Storicamente, si registrano circa 4 nuove registrazioni di codici SIN ogni anno. L'elenco completo e aggiornato delle registrazioni di codici SIN è disponibile nella Directory dei codici SIN .
È quasi certo che queste tendenze continueranno. Il settore degli impianti antincendio a sprinkler è in continua crescita, soprattutto perché i paesi di tutto il mondo continuano ad aggiungere ed espandere l'uso di tali sistemi nei loro regolamenti edilizi. E sicuramente ci saranno nuovi produttori e ulteriori innovazioni nella tecnologia degli sprinkler. Dopo 20 anni, questo semplice sistema si sta dimostrando molto efficace, consentendo a progettisti, installatori, manutentori e autorità di controllo di identificare facilmente gli sprinkler in base al produttore e alle caratteristiche prestazionali, il che a sua volta contribuisce a garantire una corretta installazione per la sicurezza di tutti.
Riferimenti: NFPA 13, Norma per l'installazione di sistemi sprinkler, edizioni 1994 e 1999.