Ogni volta che una casa brucia, qualcuno paga. A volte è la famiglia a perdere tutto. Altre volte è una compagnia assicurativa. Spesso è il contribuente, attraverso i bilanci dei vigili del fuoco, i servizi di emergenza, gli aiuti in caso di calamità e i lenti costi di ricostruzione di una comunità. La questione non è se gli incendi siano costosi. Sappiamo che lo sono. La vera domanda è: perché continuiamo a considerarli un problema da gestire a posteriori, invece di qualcosa da prevenire fin dall'inizio? 

Il vero costo degli incendi residenziali 

Gli incendi nelle abitazioni causano più morti, più feriti e più danni materiali di qualsiasi altro tipo di incendio in edifici. Solo negli Stati Uniti, gli incendi domestici uccidono più di 2.500 persone ogni anno e ne feriscono decine di migliaia. Il costo economico è sbalorditivo: perdite dirette di proprietà, costi per i servizi di emergenza, cure mediche, sfollamento e perdita di produttività ammontano a miliardi di dollari all'anno. 

Ma questi numeri raccontano solo una parte della storia. Dietro ogni statistica si cela una famiglia sfollata dalla propria casa, un bambino che ha perso un genitore o un quartiere che non si è mai completamente ripreso. Il costo umano degli incendi domestici è incommensurabile e, in gran parte, prevenibile. 

In tutto il mondo, governi e compagnie assicurative stanno iniziando a porsi una domanda più difficile: quanto di questo costo potrebbe essere evitato con investimenti più intelligenti nella prevenzione degli incendi? La risposta, ripetutamente, indica una soluzione collaudata: gli impianti antincendio automatici a sprinkler. 

"Gli impianti antincendio a sprinkler riducono il rischio di morire in un incendio domestico di circa l'83%. Inoltre, riducono i danni materiali di circa il 70%." 

Gli irrigatori funzionano: le prove sono inequivocabili. 

Secondo la National Fire Protection Association (NFPA), gli impianti antincendio automatici a sprinkler riducono il rischio di morire in un incendio domestico di circa l'83%. Riducono inoltre i danni materiali di circa il 70%. In quasi tutti i casi in cui è presente un impianto sprinkler e funziona come previsto, l'incendio viene controllato o spento prima dell'arrivo dei vigili del fuoco. 

Gli impianti antincendio a sprinkler non solo salvano vite umane, ma riducono anche il carico di lavoro dei vigili del fuoco, degli ospedali, delle compagnie assicurative e dei fondi governativi per le emergenze. Quando un incendio domestico viene spento rapidamente, i costi rimangono contenuti. In caso contrario, le conseguenze si ripercuotono sull'intera comunità. 

Nonostante ciò, la maggior parte delle case in tutto il mondo, anche nei paesi ad alto reddito, sono ancora costruite senza impianti antincendio a sprinkler. Non si tratta di un problema tecnologico. Gli impianti antincendio a sprinkler per uso residenziale sono disponibili da decenni. Si tratta di un problema di natura politica, e i governi hanno il potere di risolverlo. 

Gli Stati Uniti offrono un modello degno di studio 

Uno degli sviluppi politici più incoraggianti degli ultimi anni proviene dagli Stati Uniti. Grazie al Tax Cuts and Jobs Act, i proprietari di immobili commerciali possono ora usufruire di incentivi fiscali federali per installare sistemi antincendio a sprinkler, riducendo o addirittura eliminando il costo iniziale. La National Fire Sprinkler Association (NFSA), in collaborazione con i partner del settore antincendio, tra cui l'International Association of Fire Chiefs, l'International Association of Fire Fighters e la National Fire Protection Association, ha dedicato anni a promuovere questo cambiamento. La loro argomentazione era semplice: se vogliamo proteggere più edifici, dobbiamo rendere più facile ed economico fare la cosa giusta. 

La lezione non riguarda solo la legislazione fiscale. Riguarda il modo in cui i governi possono influenzare i comportamenti rendendo gli investimenti in sicurezza antincendio finanziariamente attraenti. Quando il costo è il principale ostacolo all'adozione, gli incentivi possono fare la differenza. Questo approccio merita seria attenzione da parte dei governi di ogni paese. 

IFSA invita i governi di tutto il mondo a esaminare questo modello e a chiedersi: come sarebbe un programma simile nel nostro Paese? Qual è il costo dell'inazione – in termini di vite umane, danni materiali e interventi di emergenza – rispetto al costo di un programma mirato di incentivi fiscali o sovvenzioni che promuova l'installazione di impianti antincendio a sprinkler nelle abitazioni e negli edifici commerciali? 

Integrare gli impianti antincendio a sprinkler nel piano di gestione dei rischi di ogni comunità. 

La riduzione del rischio di incendio non avviene per caso. Le comunità che prendono sul serio la protezione delle vite umane e dei beni investono in sistemi di protezione a più livelli: normative edilizie che impongono l'installazione di impianti sprinkler nelle nuove costruzioni, programmi di adeguamento per gli edifici esistenti, campagne di sensibilizzazione pubblica e politiche che riducono gli ostacoli finanziari all'installazione. 

Gli impianti antincendio a sprinkler nelle abitazioni devono essere parte integrante di questa strategia. Non come optional o lusso, ma come elemento fondamentale di qualsiasi piano di gestione del rischio incendio serio. Il costo di installazione di un impianto sprinkler in una nuova casa rappresenta in genere una piccola frazione del costo totale dell'edificio, spesso inferiore al costo di un set standard di elettrodomestici da cucina. Non averne uno, al contrario, può avere conseguenze catastrofiche. 

Le amministrazioni locali, le agenzie nazionali antincendio, gli enti preposti al controllo delle normative edilizie e le autorità di vigilanza sulle assicurazioni hanno tutti un ruolo da svolgere. Lo stesso vale per le imprese di costruzione, gli sviluppatori immobiliari e il settore assicurativo, che ha un interesse finanziario diretto nel ridurre il numero di incendi e nel garantirne l'entità. 

La domanda a cui i governi devono rispondere 

Quando una casa brucia e si perdono delle vite, proviamo dolore. Ringraziamo i vigili del fuoco. A volte ricostruiamo. E poi, troppo spesso, andiamo avanti senza porci la domanda più difficile: cosa avremmo potuto fare di diverso? 

La risposta non è un mistero. Sappiamo cosa funziona. Gli impianti antincendio automatici a sprinkler salvano vite umane, riducono i danni alle proprietà e diminuiscono il costo complessivo degli incendi per la società. Gli Stati Uniti hanno dimostrato che una politica fiscale intelligente può favorirne l'adozione. Anche altri Paesi possono fare lo stesso. 

L'IFSA invita i governi, i responsabili politici e i leader delle comunità di tutto il mondo a dare priorità all'installazione di impianti antincendio a sprinkler nelle abitazioni, non perché sia facile, ma perché il costo dell'inazione è di gran lunga superiore. Le famiglie che perdono la casa contano su di noi affinché facciamo di più.