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Gli impianti antincendio a sprinkler sono regolamentati da codici e standard specifici per garantirne la corretta installazione e il funzionamento. I codici principali includono NFPA 13 per le installazioni standard, NFPA 13R per gli edifici residenziali e IFC (International Fire Code) per i requisiti generali degli edifici.
Quando è stato chiesto loro di stilare una classifica dei modi migliori per promuovere un maggiore utilizzo dei sistemi antincendio automatici a sprinkler, i sostenitori di tali sistemi hanno assegnato i due punteggi più alti su 10 strategie comuni volte ad aumentarne l'uso ai regolamenti antincendio. "Convincere chi redige i regolamenti a rendere obbligatori i sistemi sprinkler per specifiche tipologie di edifici" (7,3 su 10). Il secondo punteggio più alto (7,0) è stato "Incoraggiare le autorità antincendio a promuovere i sistemi sprinkler", obiettivo che potrebbe concretizzarsi anche attraverso modifiche ai regolamenti.
In questo post del blog, approfondiremo il tema dei codici antincendio, nello specifico cosa sia un codice e quale ruolo svolgano gli impianti antincendio a sprinkler. Questo post riassume i punti salienti del capitolo quattro, "Codici antincendio e impianti antincendio a sprinkler", della Guida IFSA per la promozione degli impianti antincendio automatici a sprinkler: una tabella di marcia per la difesa dell'infrastruttura.
Obbligo del governo di fornire protezione dagli incendi
La sicurezza antincendio è una responsabilità sia individuale che collettiva. Nei luoghi di lavoro, negli immobili commerciali e nelle residenze plurifamiliari, la persona responsabile della sicurezza antincendio è generalmente chi ha il controllo operativo. Tuttavia, in presenza di rischi per la sicurezza, ci si aspetta che le autorità governative intervengano per proteggere la collettività.
Questo intervento rientra nel potere di polizia del governo, un'ampia autorità volta a garantire la sicurezza, la salute e il benessere pubblico. Il potere di polizia consente ai governi di intraprendere azioni come la demolizione di strutture pericolose, l'obbligo vaccinale, la regolamentazione del trasporto pubblico o il divieto di pratiche pericolose come l'uso di fuochi d'artificio per uso privato o di edifici in legno nelle città, in materia di protezione antincendio.
Tuttavia, affinché l'intervento del governo sia giustificato, deve servire l'interesse pubblico, essere ragionevolmente necessario e non imporre oneri eccessivi ai singoli individui. Il controllo giudiziario contribuisce a garantire che tali poteri non vengano usati in modo improprio o applicati in modi che interferiscano ingiustamente con le attività lecite.
Breve storia delle normative edilizie e antincendio
La più antica normativa governativa conosciuta in materia di sicurezza edilizia risale al Codice di Hammurabi, sesto re di Babilonia, emanato nel 1754 a.C. Il Codice conteneva 282 norme che stabilivano gli standard per le interazioni commerciali e prevedevano multe e punizioni per garantire il rispetto dei principi di giustizia. Fu scoperto nel 1901, inciso su un'imponente colonna di pietra a forma di dito.
Nell'871, Alfredo il Grande d'Inghilterra istituì misure di prevenzione degli incendi, tra cui la copertura dei fuochi accesi per cucinare durante la notte, e nel 1189 il sindaco di Londra propose la costruzione di muri divisori in pietra per limitare la propagazione del fuoco. L'idea di richiedere l'uso di materiali non combustibili per prevenire la propagazione degli incendi giunse negli Stati Uniti. Le prime città americane, come New York e Boston, imposero che le abitazioni fossero costruite in mattoni o pietra con tetti di ardesia o tegole per limitare la diffusione del fuoco.
Nel 1896, il National Board of Fire Underwriters (NBFU) elaborò il suo primo modello di legge edilizia e si adoperò, senza successo, per ottenerne l'adozione da parte dello Stato di New York. Questo sforzo portò alla pubblicazione, nel 1905, di un Codice Edilizio NBFU, considerato il primo "codice edilizio modello", una raccolta completa di requisiti tecnici per la costruzione di edifici, redatta specificamente con l'intento di essere recepita nella legislazione statale. Questo codice modello NBFU fu successivamente pubblicato con il nome di National Building Code e aggiornato periodicamente fino al 1967.
Questo codice ha aperto la strada allo sviluppo di principi fondamentali quali i requisiti di altezza e superficie degli edifici, le vie di fuga, le costruzioni resistenti al fuoco, la chiusura dei vani scala, i parapetti, le pareti e le porte tagliafuoco, la compartimentazione antincendio e i sistemi di soppressione degli incendi.
Il codice modello NBFU del 1905 conteneva requisiti per i sistemi di sprinkler in alcune parti degli edifici, comprese le aree interrate di edifici commerciali e manifatturieri. Negli Stati Uniti, grandi città come New York e Chicago potevano permettersi di scrivere e aggiornare i propri codici edilizi. Città e stati più piccoli decisero di unirsi in gruppi regionali per scrivere e aggiornare regolarmente ulteriori codici edilizi modello come alternative a quelli del settore assicurativo.
Codice Edilizio Nazionale NBFU. Questi includevano:
- 1927 – Il Codice Edilizio Uniforme, pubblicato dalla Conferenza Internazionale dei Funzionari Edilizi (ICBO)
- 1947 – Il Codice Edilizio Standard, pubblicato dal Southern Building Code Congress (SBCCI)
- 1950 – Il Codice Edilizio di Base, pubblicato dalla Building Officials and Code Administrators International (BOCA)
Sebbene ampiamente adottate a livello regionale, le discrepanze tra i requisiti e le modalità di adozione a livello statale o locale hanno spesso creato conflitti che hanno ostacolato il progresso in termini di mezzi, metodi e materiali di costruzione da una giurisdizione all'altra.
Codici ICC e NFPA
Per risolvere questi problemi, le tre organizzazioni che si occupavano di codici edilizi formarono il Council of American Building Officials (CABO) nel 1972, che si fuse poi nel 1994 per creare l'International Code Council (ICC). L'ICC ora sviluppa un insieme unificato di codici modello, tra cui l'International Building Code (IBC), l'International Fire Code (IFC) e altri codici specialistici per settori come impianti idraulici, sistemi meccanici ed energia.
L'ICC non è l'unico autore di codici modello adottabili. Anche la National Fire Protection Association (NFPA) pubblica un codice modello antincendio (NFPA 1), un codice modello per l'edilizia (NFPA 5000) e un "Codice per la sicurezza antincendio" (NFPA 101), tutti ampiamente citati, adottati e applicati negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Una caratteristica comune alla maggior parte dei regolamenti edilizi è un sistema di classificazione degli usi, che costituisce la base per la valutazione del rischio. Queste classificazioni riconoscono che il livello di rischio di incendio è correlato all'uso che si fa dell'edificio o della struttura, sia in termini di persone che lo occupano sia in termini di contenuto. I requisiti per i livelli minimi di sicurezza antincendio intrinseca includono la resistenza al fuoco, le vie di fuga obbligatorie, la combustibilità dei materiali di finitura consentiti, i sistemi di allarme e di irrigazione antincendio, e altri aspetti di protezione che dipendono dalla classificazione degli usi in combinazione con la superficie e l'altezza dell'edificio.
Uno dei vantaggi di un sistema di regolamentazione edilizia basato sull'adozione periodica di codici modello è che questi vengono aggiornati regolarmente, generalmente ogni pochi anni. Ciò consente ai codici di recepire nuove tecniche e nuove tecnologie. Permette inoltre la partecipazione del pubblico, compresi i gruppi di interesse.
Gli Stati Uniti vantano probabilmente la più lunga tradizione di promozione di normative edilizie da parte di un gruppo specializzato in impianti antincendio a sprinkler. La National Fire Sprinkler Association (NFSA), fondata nel 1905, ha preso una decisione politica negli anni '60 per promuovere un maggiore utilizzo degli impianti antincendio a sprinkler attraverso i regolamenti edilizi.
Anziché limitarsi a richiedere l'introduzione di normative più severe sull'installazione di impianti antincendio a sprinkler, i sostenitori di tali sistemi si sono spesso adoperati per creare incentivi o "compromessi" che compensassero i costi aggiuntivi derivanti dall'installazione degli sprinkler, riducendo le spese in altri ambiti della costruzione, come verrà spiegato più dettagliatamente in seguito. Questo approccio incontra generalmente meno resistenza da parte di costruttori e politici impegnati a non incrementare i costi di costruzione.
Il riconoscimento degli impianti antincendio a sprinkler come elementi chiave per la sicurezza delle persone è aumentato considerevolmente nel corso dei decenni, da quando i codici edilizi modello sono stati pubblicati e adottati per la prima volta in Nord America. Come in Nord America, anche in altre parti del mondo i miglioramenti normativi tendono a seguire le tragedie causate dagli incendi. Tuttavia, le organizzazioni di difesa dei diritti possono ottenere miglioramenti normativi anche in assenza di incendi tragici. Sebbene la Rete europea per gli impianti antincendio a sprinkler (EFSN) non esistesse prima del 2002, già nel 2006 era in grado di segnalare che molti paesi europei stavano iniziando a riconoscere la necessità di impianti a sprinkler negli edifici multipiano.
Protezione attiva vs. protezione passiva
Uno dei motivi per cui i requisiti di protezione antincendio sono generalmente inclusi nei regolamenti edilizi è che la resistenza al fuoco dei materiali da costruzione ha tradizionalmente svolto un ruolo importante nella determinazione del livello accettabile di rischio di incendio per le diverse destinazioni d'uso.
La protezione passiva antincendio si basa sulla resistenza al fuoco intrinseca dei componenti edilizi, come porte, finestre, pareti e solai/soffitti tagliafuoco. Questi vengono testati utilizzando procedure standardizzate di temperatura e tempo per determinarne la durata di resistenza al fuoco senza cedimenti. Poiché questi elementi sono integrati nella struttura e non richiedono attivazione, sono considerati "passivi". Storicamente, gli edifici con tali caratteristiche venivano definiti "a prova di fuoco", ma oggi si preferisce il termine "resistente al fuoco", riconoscendo che il contenuto di un edificio, e non solo la sua struttura, rappresenta un rischio significativo di incendio.
I sistemi antincendio "attivi" sono l'opposto e includono irrigatori automatici, allarmi antincendio e sistemi di controllo del fumo, che reagiscono attivamente alle condizioni di incendio. Tra questi, i sistemi sprinkler sono particolarmente efficaci perché possono controllare o estinguere attivamente gli incendi, riducendo la minaccia per la vita e i beni. Ciò è particolarmente importante per le persone che potrebbero non essere in grado di evacuare durante un incendio.
Efficacia comprovata
I sostenitori di un approccio passivo alla sicurezza antincendio spesso mettono in discussione l'affidabilità dei sistemi attivi, in particolare degli impianti antincendio a sprinkler. Tuttavia, anche i sistemi passivi presentano tassi di guasto, come documentato da indagini sul campo e dall'esperienza dei danni da incendio, che hanno rivelato falle nelle barriere resistenti al fuoco, sistemi di sigillatura antincendio inadeguati, porte e serrande tagliafuoco che non si chiudono e altre carenze. Ciononostante, esistono pochi studi sull'affidabilità dei sistemi passivi che possano essere facilmente confrontati con le prestazioni storicamente eccellenti degli impianti antincendio automatici a sprinkler.
Quando, negli anni '60 e '70, la NFSA iniziò a promuovere un maggiore riconoscimento dei sistemi automatici di irrigazione antincendio negli Stati Uniti, dimostrò l'efficacia della protezione tramite irrigatori nel controllo e nell'estinzione di due fonti principali di incendio.
Tabella 4.4.1-1: Riepilogo NFPA delle prestazioni dei sistemi sprinkler negli Stati Uniti, 1897-1969
| Prestazione | Numero 1897–1924 | 1897–1924 Percent | Numero 1925–1969 | Percentuale 1925–1969 |
|---|---|---|---|---|
| Soddisfacente | 31,388 | 95.8 | 78,291 | 96.2 |
| Insoddisfacente | 1,390 | 4.2 | 3,134 | 3.8 |
| Totale | 32,778 | 100.0 | 81,425 | 100.0 |
Ai fini di queste prime statistiche, una prestazione "soddisfacente" indicava che gli impianti antincendio a sprinkler avevano adeguatamente soppresso e controllato l'incendio. Al contrario, una prestazione "insoddisfacente" comprendeva non solo una scarsa efficacia nello spegnimento da parte di un impianto sprinkler funzionante, ma anche gli incendi in cui l'alimentazione idrica era stata interrotta o era comunque inadeguata al momento dell'incendio, che rappresentavano circa un terzo di tutti gli incidenti "insoddisfacenti".
Una raccolta dati più dettagliata sugli incidenti è stata successivamente effettuata tramite l'utilizzo del National Fire Incident Reporting System (NFIRS), gestito dalla US Fire Administration a partire dalla metà degli anni '70.
4 modi per garantire l'efficacia
Ecco quattro modi per garantire l'efficacia dei sistemi automatici di irrigazione antincendio:
- Standard di progettazione e installazione degli impianti : tradizionalmente, i regolamenti edilizi e antincendio disciplinano la posizione di installazione degli impianti sprinkler, mentre gli standard di riferimento ne regolano le modalità di installazione. Tali standard sono fondamentali per garantire l'efficacia degli impianti sprinkler, coprendo dettagli tecnici quali la spaziatura degli sprinkler, la distanza di sicurezza dagli ostacoli, la pressione dell'acqua, le portate, i test e la documentazione. Sebbene i regolamenti a volte consentano una protezione parziale tramite sprinkler per rischi specifici, la maggior parte dei requisiti privilegia edifici completamente dotati di impianti sprinkler.
- Certificazione dei prodotti per impianti sprinkler : un elemento cruciale per l'affidabilità dei sistemi antincendio è la qualità del prodotto, che si garantisce al meglio attraverso standard di prodotto e programmi di certificazione. Ciò include, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, sprinkler, valvole, tubazioni, raccordi e supporti. Gli enti governativi di regolamentazione dovrebbero specificare quali standard di prodotto devono essere utilizzati e quali laboratori di approvazione, nazionali o esteri, sono accettabili per la verifica della conformità a tali standard.
- Programmi di certificazione per tecnici di sistema : i programmi di certificazione per le persone coinvolte nella progettazione, nella configurazione e nella definizione dei dettagli degli impianti antincendio a sprinkler contribuiscono a garantire che coloro che preparano i progetti di progettazione e installazione siano adeguatamente qualificati.
- Requisiti per l'ispezione e il collaudo : gli impianti sprinkler devono essere ispezionati, collaudati e sottoposti a manutenzione periodica per garantirne il corretto funzionamento nel tempo. Le pompe antincendio e gli altri componenti meccanici richiedono un utilizzo regolare per assicurare la loro piena funzionalità. Soprattutto, le valvole di controllo dell'erogazione dell'acqua devono essere mantenute in posizione aperta e pronta all'uso, il che può essere garantito al meglio tramite un sistema di supervisione elettronica con allarmi appropriati che comunicano con postazioni di controllo presidiate costantemente.
Incentivi per gli impianti antincendio a sprinkler nei regolamenti edilizi
La "creazione di incentivi economici nei regolamenti edilizi per gli impianti sprinkler" è stata classificata come la terza strategia più efficace per incrementare l'utilizzo degli sprinkler, con un punteggio di 6,9. Tradizionalmente, questo obiettivo è stato raggiunto attraverso quelle che vengono spesso definite "compromessi sprinkler". Si tratta di consentire, all'interno dei regolamenti edilizi, alternative progettuali che offrono ai progettisti opzioni che permettono di ridurre altre misure di protezione antincendio qualora vengano installati impianti sprinkler in tutto l'edificio, grazie alla loro capacità di fornire un livello di protezione equivalente o superiore. Questi incentivi sono stati anche definiti "alternative di progettazione per gli impianti sprinkler" e, in alcuni casi, "miglioramenti degli impianti sprinkler", a seconda della terminologia locale.
Il compromesso o incentivo più comunemente adottato per gli impianti sprinkler è un aumento consentito dell'altezza e/o della superficie di un edificio o di un compartimento antincendio per quella specifica destinazione d'uso, a condizione che l'edificio sia dotato di impianto sprinkler conforme alla normativa nazionale vigente.
Per leggere il contenuto completo del capitolo quattro, che include ulteriori informazioni sugli studi sull'efficacia dei sistemi, sulla progettazione e sugli standard di installazione, sulle certificazioni e due casi di studio sugli incentivi per gli impianti antincendio a sprinkler, scarica la guida completa.
Non perdetevi il prossimo articolo di questa serie sulla Guida alla promozione dei sistemi automatici di irrigazione antincendio: una tabella di marcia per la difesa dell'installazione. L'articolo illustra i contenuti del capitolo cinque, "Perseguire modifiche normative in un contesto normativo".