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Un quadro normativo basato sulle prestazioni in materia di protezione antincendio si riferisce a un insieme di norme in cui le misure di sicurezza antincendio negli edifici e in altre strutture si basano sulla loro capacità di raggiungere specifici obiettivi di protezione antincendio. Questi obiettivi potrebbero includere la limitazione della propagazione dell'incendio, la garanzia di un'evacuazione sicura o la tutela dell'integrità strutturale, a differenza dei codici "prescrittivi" tradizionali, molto più comuni.

In materia di protezione antincendio, la progettazione basata sulle prestazioni è nata per tenere conto delle caratteristiche specifiche dell'edificio, come ad esempio progetti architettonici innovativi, strutture storiche o processi industriali complessi. I codici e gli standard prescrittivi, invece, adottano in genere un approccio standardizzato che potrebbe non essere adeguato alle caratteristiche uniche di un edificio.

L'approccio basato sulle prestazioni promuove un approccio alla sicurezza antincendio basato sul rischio, in cui l'attenzione si concentra sui risultati desiderati piuttosto che sulla totale aderenza ai requisiti normativi specifici. Tuttavia, l'implementazione di questo approccio richiede maggiori competenze tecniche, analisi approfondite e una stretta collaborazione tra architetti, ingegneri, enti regolatori e altri soggetti interessati.

Codici prescrittivi: con flessibilità

Anche i codici considerati altamente prescrittivi, come l'IBC, spesso ammettono alternative basate sulle prestazioni se i progettisti possono dimostrare una sicurezza pari o superiore attraverso un'analisi dettagliata approvata dall'autorità competente. Al contrario, un vero codice basato sulle prestazioni non si fonda su requisiti prescrittivi come punto di partenza.

Ad esempio, il Comitato per la sicurezza antincendio del Comitato nordico per la regolamentazione edilizia ha pubblicato nel 1994 un codice modello basato sulle prestazioni per la sicurezza antincendio negli edifici che proponeva il seguente obiettivo generale:

“Ogni edificio e struttura deve essere costruito in modo tale, con materiali tali, e i relativi arredi e finiture tali da garantire, in relazione al loro utilizzo e alla loro ubicazione, una sicurezza soddisfacente in caso di incendio per le persone presenti nell'edificio, comprese le strutture sicure per il salvataggio delle persone e per lo spegnimento degli incendi, nonché in relazione alla propagazione del fuoco ad edifici e strutture sia sullo stesso lotto che su quelli adiacenti. Ogni edificio e ogni struttura deve essere costruito in modo tale da garantire una sicurezza accettabile contro i danni a cose e all'ambiente.”

Disposizioni “ritenute soddisfacenti”

La conformità ai codici e alle normative basati sulle prestazioni, come quella sopra menzionata, viene in genere dimostrata attraverso analisi e/o calcoli che attestano il raggiungimento degli obiettivi prefissati, anziché attraverso i requisiti specifici dei codici prescrittivi. A causa dei costi che possono derivare da un'analisi dettagliata, la maggior parte dei codici basati sulle prestazioni consente anche l'utilizzo di soluzioni pre-approvate, spesso definite "soggette a conformità presunta".

La verifica di una soluzione pre-approvata è relativamente semplice e rispecchia fedelmente il processo utilizzato per la conformità ai codici normativi standard. Tuttavia, la verifica di una soluzione proposta basata sulle prestazioni presenta maggiori difficoltà. In molti paesi, la carenza di ingegneri antincendio fa sì che spesso a questi professionisti venga chiesto di assistere le autorità locali nelle revisioni progettuali. Questa situazione può generare conflitti di interesse, soprattutto quando gli ingegneri sono coinvolti nella revisione dei progetti dei colleghi, scoraggiando potenzialmente una critica obiettiva al fine di evitare conflitti.

Differenze in base alle aspettative e all'esperienza

Inoltre, ciò che viene considerato una soluzione accettabile basata sulle prestazioni spesso varia a seconda delle aspettative culturali e dell'esperienza locale. Per quanto riguarda l'utilizzo degli impianti antincendio a sprinkler, queste differenze sono emerse in modo particolarmente evidente nei ripetuti casi di studio presentati da diversi gruppi di lavoro nazionali durante le conferenze internazionali biennali sui codici basati sulle prestazioni, organizzate dalla Society of Fire Protection Engineers (SFPE).

Per vedere un esempio di queste differenze, inserisci il tuo indirizzo email a sinistra per scaricare la "Guida alla promozione dei sistemi automatici di irrigazione antincendio: una tabella di marcia per la sensibilizzazione".

Una volta scaricata la guida, consultare il capitolo 7, tabella 7-1, che illustra l'utilizzo degli impianti antincendio a sprinkler da parte di diverse squadre nazionali partecipanti alla conferenza, nelle loro proposte di protezione di cinque strutture uniche, dal 1998 al 2006. Le cinque strutture includevano un grattacielo di 40 piani adibito a uffici, un centro commerciale di 28.000 m2, un hotel di 22 piani, un grande centro di trasporto internazionale e una struttura residenziale di 30 piani per anziani.

Al di là dei pregiudizi culturali, i progetti basati sulle prestazioni sono fortemente influenzati dalla tolleranza al rischio di una società e dalle ipotesi formulate in merito alla propagazione e alle dimensioni degli incendi, ai criteri di fattibilità, all'efficacia delle misure passive di protezione antincendio e all'affidabilità dei sistemi di irrigazione antincendio. La mancanza a livello globale di riconoscimento professionale e di standard uniformi in questi ambiti incide anche sulla diffusione dell'integrazione degli impianti di irrigazione antincendio nelle strategie di protezione antincendio basate sulle prestazioni.

Ad esempio, l'IFSA ha fornito un finanziamento parziale per uno studio del 2010 sulle alternative di progettazione negli edifici con sistemi antincendio a sprinkler, condotto da Fredrik Nystedt del Dipartimento di Ingegneria della Sicurezza Antincendio e Sicurezza dei Sistemi dell'Università di Lund, in Svezia. Il rapporto, concepito come base per una linea guida nordica sulla verifica delle alternative di progettazione, comprendeva una revisione dell'efficacia dei sistemi antincendio a sprinkler e la proposta di incendi di progetto appropriati per l'uso in edifici dotati di sprinkler, insieme a criteri di fattibilità proposti. Lo studio includeva anche indicazioni sui metodi di verifica per i compromessi relativi agli sprinkler.

Critiche ai codici basati sulle prestazioni

I codici basati sulle prestazioni hanno suscitato critiche, in particolare dopo l'incendio della Grenfell Tower a Londra nel 2017, che ha causato 72 vittime. La tragedia ha scatenato diffuse richieste di revisione dei regolamenti edilizi inglesi. In particolare, nel 1985, 306 pagine di codici edilizi dettagliati erano state sostituite da sole 24 pagine di requisiti basati sulle prestazioni. Tra coloro che sollecitavano la riforma c'era il Royal Institute of British Architects, che chiedeva norme più chiare e prescrittive, tra cui l'obbligo di impianti antincendio a sprinkler in tutti i nuovi edifici residenziali e in quelli ristrutturati, come richiesto dai regolamenti 37A e 337B dei regolamenti edilizi per il Galles, o come minimo, negli edifici residenziali di oltre tre piani.

Per molti aspetti, gli incentivi all'utilizzo degli impianti antincendio a sprinkler previsti dai codici normativi funzionano in modo simile alle soluzioni "ritenute conformi" nell'ambito dei sistemi basati sulle prestazioni. Gli esperti di sicurezza antincendio dovrebbero continuare a promuovere una valutazione favorevole dei sistemi di soppressione attiva in entrambi i quadri normativi.

Quando i codici basati sulle prestazioni includono ipotesi suggerite o obbligatorie, come l'affidabilità del sistema sprinkler, le soglie di tenuta o la dimensione massima dell'incendio, i sostenitori degli sprinkler dovrebbero assicurarsi che questi valori siano ragionevoli. Uno dei criteri di tenuta più complessi riguarda spesso l'oscuramento visivo. Le prove antincendio hanno dimostrato che l'attivazione degli sprinkler può talvolta aumentare l'oscuramento visivo, poiché il processo di soppressione interrompe il ciclo di combustione e rilascia particelle incombuste e vapore nell'aria in prossimità dell'incendio. Tuttavia, sia i vigili del fuoco che i ricercatori hanno costantemente sottolineato che non tutto il "fumo" è uguale. L'aerosol prodotto durante gli incendi controllati dagli sprinkler tende ad essere meno tossico e meno irritante per l'apparato respiratorio rispetto al fumo derivante da una combustione incontrollata.

L'importanza dei sistemi di irrigazione automatici

Uno dei motivi principali per cui gli impianti antincendio a sprinkler risultano così efficaci nell'ambito di modelli di progettazione basati sulle prestazioni è che tali metodologie si fondano spesso su modelli deterministici, in cui la velocità di rilascio del calore rappresenta un fattore critico. Poiché temperature, generazione di fumo e produzione di gas tossici sono tutti direttamente correlati alla velocità di rilascio del calore, la capacità degli impianti sprinkler di limitare e sopprimere tale velocità riduce significativamente gli effetti dannosi di un incendio. In molti casi, come ad esempio nella progettazione di sistemi di controllo del fumo, non è possibile sviluppare una soluzione adeguata senza prima definire una dimensione massima dell'incendio. Gli impianti sprinkler automatici sono uno degli strumenti chiave che rendono possibile tutto ciò, nonché un elemento fondamentale per promuovere un approccio alla sicurezza antincendio basato sul rischio, attraverso un quadro normativo basato sulle prestazioni.

Non perdetevi il prossimo articolo di questa serie basata sulla Guida. Esso illustra i contenuti del capitolo otto, "Obblighi sull'installazione di impianti antincendio o incentivi fiscali tramite legge".

Per ulteriori informazioni sulle strategie per promuovere un maggiore utilizzo dei sistemi automatici di irrigazione antincendio, inserisci il tuo indirizzo email qui sopra per scaricare la "Guida alla promozione dei sistemi automatici di irrigazione antincendio: una tabella di marcia per la sensibilizzazione".