Sepeda listrik. Skuter listrik. Sepeda motor listrik. Hoverboard. Kendaraan pengiriman listrik diparkir di lorong dan diisi daya di kamar tidur kosong. Munculnya perangkat mobilitas listrik bertenaga baterai lithium-ion mengubah cara hidup orang — dan hal itu juga mengubah risiko kebakaran di bangunan tempat tinggal di seluruh dunia. 

Perangkat ini terbakar dengan cara yang berbeda dari apa pun yang pernah ditangani oleh para profesional proteksi kebakaran sebelumnya. Perangkat ini tidak membara dan apinya membesar perlahan. Perangkat ini meledak. Dalam waktu kurang dari 60 detik, sebuah skuter listrik yang mengalami apa yang disebut para ilmuwan sebagai pelarian termal dapat mengubah ruangan dari kondisi normal menjadi kebakaran hebat—peristiwa kebakaran yang melanda seluruh ruangan dan tidak mungkin untuk selamat. 

Pertanyaan yang diajukan oleh komunitas proteksi kebakaran adalah pertanyaan yang wajar: Mampukah sistem sprinkler kebakaran perumahan menangani hal itu? 

Penelitian dari Fire Safety Research Institute (FSRI), bagian dari UL Research Institutes, menjawab pertanyaan itu dengan jelas: Ya, mereka bisa. 

Apa itu Pelarian Termal, dan Mengapa Sangat Berbahaya? 

Baterai lithium-ion (LIB) menyimpan banyak energi dalam ruang yang kecil. Dalam kondisi tertentu — pengisi daya yang buruk, kerusakan fisik, cacat produksi, atau sekadar usia — sel-sel di dalam baterai dapat mulai terlalu panas. Saat suhu naik, reaksi kimia di dalam baterai akan semakin cepat. Reaksi-reaksi tersebut menghasilkan lebih banyak panas, yang kemudian memicu lebih banyak reaksi lagi. Proses ini terus berulang dalam lingkaran yang semakin cepat. 

Pada akhirnya, baterai melepaskan awan gas yang mudah terbakar. Ketika gas-gas tersebut terbakar — terkadang dengan kekuatan ledakan — api dapat memenuhi ruangan dalam hitungan detik. 

Di Kota New York saja, kebakaran yang disebabkan oleh perangkat mobilitas mikro bertenaga baterai lithium-ion (LIB) mengakibatkan 267 kebakaran, 150 cedera, dan 18 kematian dalam satu tahun (2023). Pola serupa telah didokumentasikan di London, Seoul, Sydney, dan kota-kota di seluruh Eropa dan Asia. Dalam kebanyakan kasus, kebakaran terjadi di rumah dan apartemen — tepatnya tempat-tempat di mana alat penyiram api perumahan dirancang untuk melindungi orang. 

Apa yang Sebenarnya Ditunjukkan oleh Penelitian 

Para peneliti di FSRI melakukan serangkaian uji kebakaran skala penuh di dalam sebuah rumah keluarga tunggal yang dibangun khusus di Sharon Hill, Pennsylvania. Sistem sprinkler perumahan dirancang dan dipasang oleh National Fire Sprinkler Association (NFSA) untuk memenuhi NFPA 13D, standar AS untuk sistem sprinkler di rumah. 

Skuter listrik yang digunakan dalam pengujian membawa paket baterai lithium-ion 60 volt, 1,2 kilowatt-jam — jenis baterai yang ditemukan di banyak skuter duduk yang dijual di seluruh dunia. Para peneliti memicu pelepasan panas berlebih baik dengan mengisi daya baterai secara berlebihan maupun dengan pemanasan langsung. 

Lima percobaan dilakukan — empat di kamar tidur tertutup dan satu di ruang tamu terbuka. 

Dalam setiap pengujian, sistem penyiram berfungsi dengan baik. 

Inilah yang terjadi: 

  • Alat penyiram otomatis aktif dalam waktu 3 hingga 5 detik setelah dinyalakan dalam pengujian di kamar tidur, dan dalam waktu 5 detik di ruang tamu. 

  • Dalam kelima pengujian tersebut, tidak pernah terjadi lonjakan tegangan listrik. 

  • Api hanya terbatas pada skuter listrik itu sendiri. Api tidak menyebar ke tempat tidur, sofa, atau perabot lainnya di ruangan tersebut. 

  • Suhu dan konsentrasi gas di luar ruangan tempat asal kebakaran tetap berada pada tingkat yang memungkinkan orang untuk menyelamatkan diri. 

Sebagai perbandingan, penelitian sebelumnya dari tim peneliti yang sama menunjukkan bahwa skuter listrik yang identik — tanpa alat penyiram api — menyebabkan kebakaran hebat di kamar tidur dalam waktu kurang dari 60 detik. Suhu ruangan melebihi 1.000°C (1.832°F). Tidak seorang pun di ruangan itu akan selamat. 

Dengan menggunakan alat penyiram otomatis, suhu puncak di ruangan asal kebakaran berhasil ditekan hingga jauh di bawah level tersebut. Lorong di luar pintu kamar tidur yang tertutup tidak pernah melebihi 61°C (142°F) — hangat, tetapi masih bisa ditoleransi. 

Apa Artinya Ini bagi Gedung Hunian Bertingkat Tinggi? 

Gedung-gedung tinggi hunian menghadirkan tantangan tersendiri. Gedung-gedung ini merupakan jenis hunian di mana perangkat mobilitas listrik paling sering disimpan dan diisi daya — seringkali di dalam apartemen, dekat pintu depan, atau di koridor umum — dan juga merupakan jenis hunian di mana evakuasi membutuhkan waktu. 

Kebakaran yang mencapai tahap flashover dalam 60 detik di lantai 14 merupakan keadaan darurat yang sangat berbeda dibandingkan kebakaran yang melakukan hal serupa di rumah terpisah. Tangga darurat lebih panjang. Lift tidak dapat digunakan. Penghuni lain di atas dan di bawah lantai yang terbakar berisiko. 

Data NFPA menunjukkan bahwa rumah dengan alat penyiram api memiliki tingkat kematian warga sipil 89% lebih rendah daripada rumah tanpa alat tersebut. Statistik tersebut dikembangkan berdasarkan kebakaran perumahan konvensional. Penelitian FSRI menunjukkan bahwa keunggulan tersebut tetap berlaku — dan mungkin bahkan lebih penting — untuk pertumbuhan api yang cepat dan eksplosif yang disebabkan oleh kegagalan baterai lithium-ion. 

Beberapa temuan dari penelitian ini sangat relevan untuk bangunan tempat tinggal bertingkat tinggi: 

Pintu yang tertutup tetap penting. Bahkan pintu kamar tidur yang berongga pun memberikan perlindungan yang berarti bagi orang-orang di sisi lain. Penghuni di unit, koridor, dan lantai lain yang berdekatan memiliki waktu untuk mengungsi dengan aman. 

Sistem sprinkler aktif sebelum api mencapai titik terburuknya. Karena kebakaran LIB (Liquid-Induced Burning) menyebar begitu cepat, ada kekhawatiran bahwa api mungkin akan melampaui respons sprinkler. Dalam praktiknya, sprinkler respons cepat diaktifkan dalam hitungan detik, menahan api sebelum sempat menyebar. 

Skenario di ruang tamu tersebut mengaktifkan empat sprinkler secara bersamaan — jauh lebih banyak daripada yang dirancang untuk disuplai oleh sistem. Namun, sistem tersebut tetap berhasil mengendalikan api. Hal ini penting di ruang tamu terbuka yang lebih besar, yang semakin umum dalam desain hunian bertingkat tinggi modern. 

Gas beracun—bukan hanya panas—merupakan risiko serius. Penelitian ini mengukur konsentrasi karbon monoksida (CO) dan menghitung apa yang disebut para ilmuwan sebagai Dosis Efektif Fraksional (FED). Pada dasarnya, seberapa cepat udara menjadi mengancam jiwa. Dalam uji coba kamar tidur yang dilengkapi alat penyiram air, kondisi beracun berkembang sangat cepat di dalam ruangan asal. Keluar dari ruangan dengan cepat sangatlah penting. Kabar baiknya: di balik pintu yang tertutup, kondisi tetap dapat ditoleransi selama beberapa menit. 

Intinya bagi Pemilik Bangunan, Pengembang, dan Regulator 

Perangkat mobilitas listrik tidak akan hilang. Di banyak kota, perangkat ini merupakan alat transportasi utama bagi ratusan ribu penduduk. Risiko kebakaran yang ditimbulkannya nyata, terdokumentasi dengan baik, dan terus meningkat. 

Solusinya bukanlah melarang perangkat tersebut — melainkan membangun dan memelihara infrastruktur proteksi kebakaran yang membatasi kerusakan ketika terjadi kesalahan. 

Penelitian ini memberikan bukti kuat bahwa sistem sprinkler perumahan, yang dirancang, dipasang, dan dipelihara dengan benar sesuai standar saat ini, dapat mengendalikan kebakaran skuter listrik dan kendaraan listrik lainnya. Sistem ini aktif cukup cepat. Sistem ini memadamkan api secara efektif. Dan sistem ini melindungi orang-orang di luar ruangan asal kebakaran dari panas dan asap beracun. 

Bagi pemilik dan pengembang bangunan, penelitian ini memberikan argumen yang kuat untuk: 

  • Memastikan bahwa sistem sprinkler perumahan terpasang di semua konstruksi bangunan tinggi perumahan baru. 

  • Memastikan bahwa sistem yang ada diperiksa, diuji, dan dipelihara (ITM) secara teratur sesuai dengan NFPA 25. 

  • Meninjau kebijakan bangunan terkait penyimpanan dan pengisian daya perangkat mobilitas elektronik — dan mengaitkan setiap pembatasan dengan komitmen yang jelas terhadap infrastruktur proteksi kebakaran. 

Bagi regulator dan pejabat kode bangunan, pesannya serupa: skenario kebakaran yang harus ditangani oleh sistem sprinkler terus berubah. Komunitas peneliti turut berperan dalam mendokumentasikan perubahan tersebut. Proses kode dan standar harus terus berkembang sebagai respons terhadap perubahan ini. 

Catatan tentang Apa yang Tidak Dapat Dilakukan oleh Alat Penyiram Otomatis 

Penelitian ini juga menegaskan sesuatu yang penting: alat penyiram otomatis memberikan waktu tambahan. Alat ini bukanlah solusi lengkap jika berdiri sendiri. 

Siapa pun yang berada di dekat skuter listrik selama terjadinya pelepasan panas berlebih — di ruangan yang sama, dekat dengan perangkat tersebut — menghadapi bahaya ekstrem beberapa detik sebelum alat penyiram otomatis aktif. Suhu asap di dekat skuter yang terbakar melebihi 800°C (1.472°F) dalam percobaan tersebut. Itu berakibat fatal seketika. 

Konsentrasi gas beracun di ruangan asal dapat mencapai tingkat yang mengancam jiwa dalam waktu 9 detik setelah penyalaan. 

Ini berarti perilaku penghuni masih sangat penting. Keluar. Tetaplah merunduk. Tutup pintu di belakang Anda. Data mengkonfirmasi bahwa pintu yang tertutup merupakan penghalang yang berarti. Pesan keselamatan publik yang terkenal — “Tutup Pintu Sebelum Anda Tertidur” — didukung oleh jenis ilmu pengetahuan yang sama yang mendukung penelitian ini. 

Alat penyiram otomatis memberi orang waktu yang mereka butuhkan untuk menyelamatkan diri. Namun, alat ini tidak menghilangkan kebutuhan untuk menyelamatkan diri.