Pada tanggal 18 Mei 1999, pertemuan perdana Asosiasi Sprinkler Kebakaran Internasional diadakan di Baltimore, Maryland, AS. Perwakilan dari sepuluh perusahaan bersama dengan staf dari Asosiasi Sprinkler Kebakaran Nasional sepakat untuk mendirikan organisasi baru yang akan berupaya meningkatkan kesadaran global tentang efektivitas sprinkler otomatis dan sistem pemadam kebakaran berbasis air lainnya.
Sejak awal, para pendiri IFSA membayangkan peran pendukung bagi IFSA: organisasi ini akan mengalokasikan sebagian besar sumber dayanya ke dalam program hibah, mendistribusikan jutaan dolar AS ke seluruh dunia. Apa yang telah dicapai dalam 20 tahun keberadaannya? Berikut adalah dua contoh utama:
1. IFSA telah membantu mengembangkan pasar global.
IFSA telah menggunakan strategi unik untuk membantu mengembangkan pasar global untuk sprinkler kebakaran dan sistem proteksi kebakaran berbasis air lainnya serta komponen-komponennya. Sejak awal, IFSA menyadari bahwa kelompok-kelompok lokal berada pada posisi terbaik untuk mendorong permintaan perbaikan kode untuk melindungi masyarakat, yang pada gilirannya mendorong permintaan akan sistem proteksi kebakaran. Oleh karena itu, IFSA telah membantu mengorganisir dan mendirikan organisasi nasional dan regional dengan tujuan yang sama seperti IFSA, organisasi-organisasi tersebut termasuk Jaringan Sprinkler Kebakaran Eropa (EFSN), Asosiasi Sprinkler Brasil (ABSpk), dan Asosiasi Nasional Sistem Sprinkler Kebakaran Otomatis Kolombia (ANRACI). IFSA juga telah memberikan pendanaan untuk mendukung program dan proyek dari organisasi-organisasi yang sudah ada yang memiliki prioritas yang sama dengan IFSA, termasuk Asosiasi Sprinkler Kebakaran Otomatis Inggris, Asosiasi Sprinkler Kebakaran Otomatis Meksiko (AMRACI), Asosiasi Sprinkler Kebakaran Nasional (AS), Jaringan Sprinkler Kebakaran Nasional (Inggris), dan Sprinklerfrämjandet (Swedia).
Semua kelompok ini telah menerima dukungan untuk program-program yang mendorong penggunaan sistem sprinkler api dan kabut air yang lebih luas. Ini termasuk program penelitian yang menunjukkan efektivitas sistem proteksi kebakaran berbasis air, demonstrasi pembakaran berdampingan yang menunjukkan bagaimana sistem beroperasi dalam kebakaran, dan program pelatihan yang ditujukan kepada Otoritas yang Berwenang dan pihak lain dalam komunitas bangunan.
Meskipun jelas bahwa siklus ekonomi dan faktor-faktor lain terlibat dalam pasar sistem di suatu tempat pada waktu tertentu, keberhasilan dapat diakui ketika persentase bangunan baru yang dilengkapi dengan sistem pemadam kebakaran terintegrasi semakin besar. Di Eropa, misalnya, yang menerima sebagian besar perhatian selama dekade pertama keberadaan IFSA, upaya EFSN dan asosiasi nasional yang didukung melalui EFSN telah menyebabkan peningkatan penggunaan sprinkler kebakaran. Terlepas dari kenyataan bahwa konstruksi bangunan menurun sebesar 11% antara tahun 2008 dan 2018, pemasangan sprinkler kebakaran telah meningkat sebesar 15%.
Pertimbangkan wilayah lain, Amerika Latin, yang menjadi fokus utama dekade kedua IFSA. IFSA memulai upayanya di wilayah ini pada tahun 2009 dengan bertemu dengan anggota industri sprinkler lokal dan pejabat pemadam kebakaran. Upaya selanjutnya termasuk pembentukan asosiasi sprinkler di Brasil dan Kolombia, program pelatihan, dukungan untuk asosiasi baru di Meksiko, dan penyelenggaraan konferensi “Fire Sprinkler Americas” di Panama pada tahun 2014 dan di Medellín pada tahun 2016. Meskipun data konstruksi sulit diperoleh, peningkatan penggunaan sprinkler kebakaran tidak dapat disangkal. Sementara statistik Bank Dunia menunjukkan pertumbuhan total produk domestik bruto Amerika Latin antara tahun 2009 dan 2017 sebesar 34 persen, peningkatan pengiriman sprinkler kebakaran tahunan ke wilayah tersebut oleh produsen IFSA lebih dari tiga kali lipat, yaitu peningkatan sebesar 114%.
2. IFSA telah membantu meningkatkan kesadaran akan perlunya sertifikasi produk.
IFSA menyadari bahwa pertumbuhan pasar saja tidak cukup. Tanpa memperhatikan kualitas produk, permintaan akan proteksi kebakaran berbasis air akan dipenuhi oleh pemasok peralatan di bawah standar yang tersedia dengan harga lebih rendah di pasar internasional. Oleh karena itu, IFSA memprioritaskan pentingnya sertifikasi produk dari badan pengujian dan sertifikasi terkemuka seperti UL, FM, LPCB, dan VdS. Baru-baru ini, IFSA memproduksi video yang menekankan pentingnya sertifikasi dengan mengungkap kekurangan sprinkler yang tidak bersertifikat yang telah dinonaktifkan di Brasil, yang telah sangat terpukul oleh produk-produk tersebut di pasaran. Video tersebut telah tersedia dalam bahasa Inggris, Spanyol, dan Portugis, dan IFSA saat ini sedang mengatur terjemahannya ke dalam bahasa Mandarin, Arab, dan Turki.
Upaya-upaya tersebut terbukti berhasil. Pada akhir tahun 2018, diumumkan bahwa ABSpk telah meraih kemenangan besar, dengan disahkannya undang-undang di Negara Bagian São Paulo yang mewajibkan sertifikasi produk. Karena sebagian besar wilayah Brasil mengikuti kepemimpinan Negara Bagian São Paulo, ABSpk memperkirakan bahwa peraturan ini akan membawa perubahan besar di seluruh Brasil.
Seiring IFSA memasuki dekade ketiganya, organisasi ini terus mencari mitra baru untuk misinya – “Untuk mempromosikan penggunaan sistem proteksi kebakaran berbasis air yang efektif secara global.”