Sementara penyelidikan masih berlanjut, laporan awal dari Paris menunjukkan bahwa kebakaran pada 15 April 2019 yang menghancurkan Katedral Notre Dame yang berusia 850 tahun kemungkinan besar disebabkan oleh korsleting listrik. Petugas pemadam kebakaran yang bergerak cepat menaiki ratusan anak tangga untuk mencapai tingkat loteng tempat api berasal dipuji karena mencegah kerusakan menjadi lebih parah. Respons dari 500 petugas pemadam kebakaran mampu mengendalikan api dalam waktu 5 jam, tetapi hanya setelah atap dan menara katedral runtuh ke tanah, dengan jendela kaca patri dan interior kayu hancur.

New York Times melaporkan bahwa loteng katedral dilengkapi dengan sistem alarm kebakaran otomatis, tetapi dengan pengaturan yang membuat keterlambatan respons yang signifikan hampir pasti terjadi. Alih-alih mengirim sinyal secara otomatis ke petugas pemadam kebakaran, sistem tersebut mengharuskan seorang penjaga untuk menaiki tangga curam ke loteng untuk memastikan adanya kebakaran, perjalanan yang diperkirakan memakan waktu enam menit atau lebih. Setelah dipastikan, kebakaran dapat dilaporkan, tetapi pada saat petugas pemadam kebakaran tiba, mungkin sudah terjadi keterlambatan total 20 menit atau lebih. Selain itu, kesalahan sistem komputer mungkin awalnya secara tidak akurat menunjukkan lokasi kebakaran.

Sistem alarm yang tidak memadai merupakan kekurangan signifikan dalam perlindungan kebakaran, tetapi sistem sprinkler otomatis telah membuktikan kemampuannya untuk menutupi berbagai kekurangan, termasuk alarm yang tidak memadai. Sistem sprinkler mulai bekerja sebelum petugas pemadam kebakaran tiba.

Kebakaran telah menjadi momok bagi gereja sejak Abad Pertengahan, dan terus menjadi penyebab utama kehancurannya. Di wilayah Boston saja, dua kebakaran dahsyat di gereja-gereja bersejarah dalam setahun terakhir telah mengakibatkan cedera pada petugas pemadam kebakaran dan kerugian lebih dari satu juta dolar masing-masing. Gereja First Baptist di Wakefield, Massachusetts terbakar pada 23 Oktober 2018, dan Gereja Holy Mt. Zion di Roxbury, Massachusetts hancur total pada 2 Februari 2019.

Daftar gereja yang hangus terbakar sangat panjang, tetapi ada daftar lain yang terus bertambah – gereja-gereja yang selamat dari kebakaran berkat perlindungan sistem sprinkler api. Berikut beberapa contoh dari AS dalam lima tahun terakhir: 

Gereja Baptis Kedua, Houston, Texas – 1 Januari 2015

Sebuah alat penyiram otomatis memadamkan api yang berkobar di sebuah televisi di lobi gereja yang kosong. Kerusakan akibat air yang terjadi relatif kecil.

Pusat Kristen Shiloh Baru, Melbourne, Florida – 16 Februari 2015

Para pencuri membobol area bangunan yang rencananya akan dijadikan sekolah kejuruan, mendobrak pintu, mencoret-coret grafiti, dan membakar beberapa perabot dan kursi di unit penyimpanan yang terhubung, serta pintu terkunci yang menuju ke area perawatan tempat ruang listrik dan tangki diesel besar berada. Sistem penyiram otomatis berfungsi, mencegah api menyebar ke ruang listrik. Ruang ibadah utama, yang berada di bangunan seluas 125.000 kaki persegi yang sama, tidak terpengaruh oleh asap atau api. Kerugian diperkirakan hanya sebesar $5000.

 Gereja Lutheran Harapan, Anchorage, Alaska — 30 Januari 2016

Para per vandal masuk ke gereja melalui jendela belakang, menjungkirbalikkan bejana baptisan di ruang suci, merobek beberapa surat, lalu menuju ke dapur, di mana mereka membakar kompor dan menumpuk kertas di atasnya. Api tersebut mengaktifkan sistem penyiram otomatis, dengan satu alat penyiram memadamkan api sebelum menyebar ke bagian lain gereja. Kerusakan akibat asap dan panas terbatas pada dapur itu sendiri.

 Gereja Love, Fort Wayne, Indiana – 28 Juni 2017

Kebakaran di area penyimpanan sebagian besar berhasil dipadamkan oleh sistem penyiram otomatis. Para pejabat mengatakan sistem penyiram otomatis mencegah kerusakan besar pada bangunan tersebut.

Akademi Baptis Silverdale, Chattanooga, Tennessee – 4 Agustus 2017

Kebakaran yang bermula di ruang utilitas berhasil dipadamkan sepenuhnya oleh sistem sprinkler, dan para penyelidik memperkirakan kerugiannya sebesar $2000. Seorang juru bicara departemen pemadam kebakaran menyatakan bahwa sistem sprinkler telah menyelamatkan bangunan senilai $4 juta tersebut.

Gereja Baptis Christ Unity, Modesto, CA – 7 Agustus 2017

Seorang penjaga gereja berusia 57 tahun menyalakan 7 api di ruang bawah tanah, yang berhasil dipadamkan oleh sistem penyiram otomatis. Petugas pemadam kebakaran dicegah memasuki gedung karena terjadi kebuntuan antara pelaku pembakaran dan tim SWAT. Penjaga tersebut dinyatakan bersalah atas tindak pidana pembakaran dan dijatuhi hukuman 18 tahun penjara.

Gereja Kristen Suara Keselamatan, Methuen, Massachusetts – 24 September 2017

Seorang pelaku pembakaran menggunakan bahan bakar untuk menyulut api, tetapi sebuah alat penyiram otomatis aktif dan membatasi kerusakan pada karpet dan beberapa kursi hingga petugas pemadam kebakaran tiba.

Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, Tracy, California – 23 Oktober 2017

Kebakaran di tangga berhasil dipadamkan oleh sistem penyiram otomatis. Petugas pemadam kebakaran yang tiba di lokasi hanya menemukan asap tipis dan air, yang berhasil mereka bersihkan dalam waktu satu jam setelah kedatangan mereka.

Gereja Concord Fortress of Hope, Kansas City, Missouri – 29 Oktober 2017

Seorang pekerja perawatan gedung mencoret-coret grafiti rasis dan membakar sesuatu dalam upaya menutupi aksi pencurian yang memungkinkannya membeli narkoba. Kebakaran, yang bermula dari terbakarnya tisu kertas dan pakaian yang diletakkan di samping kursi kantor, berhasil dipadamkan oleh sistem penyiram otomatis.

 Gereja Lithia Springs Church of God, Lithia Springs, Georgia – 31 Maret 2018

Para per vandal membobol gedung olahraga gereja, mencampur bahan kimia di tempat sampah, dan menyebarkannya sebagai bahan bakar di atas meja untuk membakar kantong-kantong sumbangan makanan yang dimaksudkan untuk memberi makan 2.000 siswa yang membutuhkan selama liburan musim semi mereka. Sistem penyiram otomatis aktif untuk menahan api dan mencegahnya menyebar ke struktur bangunan.

Gereja Timberwood, Nisswa, Minnesota – 20 April 2018

Kebakaran di dapur pada pagi hari Jumat, 20 April, mengaktifkan sistem penyiram air, tetapi gereja telah dibersihkan dan siap untuk kebaktian Minggu pagi pada tanggal 22 April.

Gereja Lifeway Fellowship, Killeen, Texas – 13 Mei 2018

Korsleting listrik di dinding menyulut bahan isolasi pada pukul 4 pagi, tetapi berhasil dikendalikan oleh sistem sprinkler kebakaran hingga petugas pemadam kebakaran tiba.  

Gereja Brooklake, Federal Way, Washington – 21 Juni 2018

Kebakaran di pintu masuk gereja, yang diyakini dipicu oleh puntung rokok yang dibuang, menyebar ke kanopi di atasnya tetapi berhasil dicegah masuk ke dalam gereja oleh aktivasi alat penyiram api. Kerusakan diperkirakan mencapai $150.000, tetapi terbatas pada bagian luar bangunan.

Gereja Lutheran Living Waters, Lino Lakes, Minnesota – 25 Januari 2019

Kebakaran terjadi di dalam panci yang dipanaskan di atas kompor untuk melelehkan lilin sebagai proyek kelas program prasekolah. Seorang guru mengangkat panci yang terbakar dari kompor dengan maksud membawanya ke luar, tetapi hanya sampai di lorong sebelum terbakar. Sebuah alat penyiram otomatis aktif untuk memadamkan api.