1999. május 18-án tartották a Nemzetközi Tűzoltó Sprinkler Szövetség alakuló ülését Baltimore-ban, Maryland államban, az Egyesült Államokban. Tíz vállalat képviselői a Nemzeti Tűzoltó Sprinkler Szövetség munkatársaival együtt megállapodtak egy új szervezet létrehozásában, amelynek célja az automatikus sprinkler és más víz alapú tűzoltó rendszerek hatékonyságának globális tudatosságának növelése.
Az IFSA alapítói kezdettől fogva támogató szerepet képzeltek el az IFSA számára: egy olyan szervezet lenne, amely erőforrásainak nagy részét egy támogatási programba fektetné, és több millió amerikai dollárt osztana szét világszerte. Mit ért el 20 éves fennállása alatt? Íme két fő példa:
1. Az IFSA hozzájárult a globális piac növekedéséhez.
Az IFSA egyedülálló stratégiát alkalmazott a tűzoltó sprinkler rendszerek és más vízbázisú tűzvédelmi rendszerek, valamint azok alkatrészeinek világpiacának növelésére. A kezdetektől fogva felismerte, hogy a helyi csoportok vannak a legjobb helyzetben ahhoz, hogy előmozdítsák a lakosság védelmét szolgáló előírások fejlesztésére irányuló igényt, ami viszont a tűzvédelmi rendszerek iránti igényt növeli. Ezért az IFSA segített olyan országos és regionális szervezetek megszervezésében és létrehozásában, amelyek ugyanazokkal a célokkal rendelkeznek, mint az IFSA, olyan szervezeteket, mint az Európai Tűzoltó Sprinkler Hálózat (EFSN), a Brazil Sprinkler Szövetség (ABSpk) és a Kolumbiai Automatikus Tűzoltó Sprinkler Rendszerek Országos Szövetsége (ANRACI). Az IFSA finanszírozást nyújtott olyan már létező szervezetek programjainak és projektjeinek támogatásához is, amelyek osztoznak az IFSA prioritásaiban, beleértve a Brit Automatikus Tűzoltó Sprinkler Szövetséget, a Mexikói Automatikus Tűzoltó Sprinkler Szövetséget (AMRACI), a Nemzeti Tűzoltó Sprinkler Szövetséget (USA), a Nemzeti Tűzoltó Sprinkler Hálózatot (Egyesült Királyság) és a Sprinklerfrämjandetet (Svédország).
Mindezek a csoportok támogatást kaptak olyan programokhoz, amelyek ösztönzik a sprinkler és vízköddel működő tűzoltó rendszerek szélesebb körű használatát. Ezek közé tartoznak a víz alapú tűzvédelmi rendszerek hatékonyságát bemutató kutatási programok, az egymás melletti égetési bemutatók, amelyek bemutatják, hogyan működnek a rendszerek tűz esetén, valamint a joghatósággal rendelkező hatóságoknak és az építőipari közösség más szereplőinek szóló képzési programok.
Bár nyilvánvaló, hogy a gazdasági ciklusok és más tényezők is szerepet játszanak a rendszerek piacán bármely helyen egy adott időpontban, a siker akkor ismerhető fel, ha az új épületek nagyobb százalékát szerelik fel beépített tűzoltó rendszerekkel. Európában például, amely az IFSA fennállásának első évtizedében a figyelem nagy részét kapta, az EFSN és az EFSN által támogatott nemzeti szövetségek erőfeszítései a tűzoltó sprinklerek egyre növekvő használatához vezettek. Annak ellenére, hogy az épületek építése 11%-kal csökkent 2008 és 2018 között, a tűzoltó sprinklerek telepítése 15%-kal nőtt.
Vegyünk egy másik régiót, Latin-Amerikát, amely az IFSA második évtizedének elsődleges fókusza. Az IFSA 2009-ben kezdte meg erőfeszítéseit a régióban a helyi sprinkleripar képviselőivel és tűzoltósági tisztviselőkkel való találkozókkal. A későbbi erőfeszítések közé tartozott sprinkler egyesületek létrehozása Brazíliában és Kolumbiában, képzési programok, az új mexikói egyesület támogatása, valamint a „Fire Sprinkler Americas” konferenciák megrendezése Panamában 2014-ben és Medellínben 2016-ban. Bár az építőipari adatok nehezen beszerezhetők, a tűzoltó sprinklerek fokozott használata tagadhatatlan. Míg a Világbank statisztikái a teljes latin-amerikai bruttó hazai termék 2009 és 2017 közötti növekedését 34 százalékra becsülik, az IFSA-gyártók éves tűzoltó sprinkler szállítmányainak növekedése a régióba ennek több mint háromszorosa, azaz 114%-os növekedés volt.
2. Az IFSA segített felhívni a figyelmet a terméktanúsítás szükségességére.
Az IFSA felismerte, hogy a piaci növekedés önmagában nem elegendő. A termékminőségre való odafigyelés nélkül a vízbázisú tűzvédelem iránti keresletet a nemzetközi piacon olcsóbban elérhető, nem megfelelő minőségű berendezések beszállítói fogják kielégíteni. Ennek megfelelően az IFSA prioritásként kezeli, hogy hangsúlyozza a jó hírű vizsgáló és tanúsító testületek, például az UL, az FM, az LPCB és a VdS által végzett terméktanúsítás szükségességét. Az IFSA nemrégiben egy videót készített, amelyben hangsúlyozza a tanúsítás szükségességét, feltárva a Brazíliában forgalomból kivont, nem tanúsított sprinklerek hiányosságait, amelyet súlyosan érintettek az ilyen termékek piacán. A videó angol, spanyol és portugál nyelven is elérhető, és az IFSA jelenleg a kínai, arab és török nyelvre történő fordítását intézi.
Az erőfeszítések sikeresnek bizonyulnak. 2018 végén bejelentették, hogy az ABSpk jelentős győzelmet aratott, amikor São Paulo államban elfogadtak egy törvényt, amely kötelezővé teszi a terméktanúsítást. Mivel Brazília nagy része São Paulo állam vezetését követi, az ABSpk arra számít, hogy ez a szabályozás mélyreható változásokat hoz majd egész Brazíliában.
Ahogy az IFSA belép harmadik évtizedébe, továbbra is új partnereket keres küldetéséhez – „A hatékony vízbázisú tűzvédelmi rendszerek használatának globális előmozdítása”.