संयुक्त राज्य अमेरिका में हर दो घंटे और चौदह मिनट में किसी न किसी की आग में मौत हो जाती है। इनमें से अधिकतर मौतें एक ही जगह होती हैं: घर पर। किसी कारखाने में नहीं, किसी इमारत में नहीं, किसी होटल में नहीं। सिर्फ घर पर।
यह कोई नया चलन नहीं है। दशकों से, आग से संबंधित आंकड़ों से पता चलता है कि आवासीय परिसर—घर, अपार्टमेंट और ऊंची इमारतें—ही आग की सबसे गंभीर समस्या वाले क्षेत्र हैं। फिर भी, संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर में, घरों को ही स्वचालित अग्निरोधी प्रणाली की आवश्यकता सबसे कम होती है। यह विसंगति संयोगवश नहीं है। यह नियमों में निहित है।
आंकड़े हमें क्या बताते हैं
2024 में, अमेरिका के अग्निशमन विभागों ने अनुमानित 329,500 घरों में लगी आग की घटनाओं पर प्रतिक्रिया दी - यानी लगभग हर 96 सेकंड में एक आग। इन आग की घटनाओं में लगभग 2,920 लोगों की मौत हुई और 8,920 लोग घायल हुए। इनसे अनुमानित 11.4 अरब डॉलर का प्रत्यक्ष संपत्ति नुकसान हुआ। ये आंकड़े एनएफपीए की ' 2024 के दौरान अमेरिका में आग से हुए नुकसान' रिपोर्ट से लिए गए हैं, और ये एक ही बात स्पष्ट करते हैं: आवासीय आग की समस्या बहुत बड़ी है, और यह कम होने वाली नहीं है।
एक और दो परिवारों वाले घरों पर सबसे अधिक बोझ पड़ता है। अमेरिका में आग से होने वाली सभी नागरिक मौतों में से 65.8% और आग से होने वाली सभी चोटों में से 56.3% इन्हीं घरों में होती हैं। अपार्टमेंट में लगी आग से होने वाली मौतों में 8.7% और चोटों में से 19.4% अपार्टमेंट में लगती हैं। इन सबको मिलाकर देखें तो इस देश में हर साल आग से होने वाली अधिकांश मौतें आवासीय घरों में ही होती हैं।
ऊंची आवासीय इमारतों पर विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है। एनएफ़पीए की हाई-राइज़ बिल्डिंग फ़ायर्स (2019-2023) रिपोर्ट के अनुसार, इस अवधि के दौरान अग्निशमन विभागों ने प्रति वर्ष औसतन 14,830 ऊंची इमारतों में आग लगने की घटनाओं पर प्रतिक्रिया दी। इनमें से 85% घटनाएं आवासीय संपत्तियों में हुईं - प्रति वर्ष औसतन 12,676 आग लगने की घटनाएं, जिनमें 31 नागरिकों की मृत्यु, 408 घायल और प्रति वर्ष 141 मिलियन डॉलर की संपत्ति का नुकसान हुआ। सात या अधिक इकाइयों वाली ऊंची बहुमंजिला इमारतों में, रसोई में लगी आग घटनाओं का प्रमुख कारण थी, जो 59% थी। लेकिन बेडरूम में लगी आग - ऐसी आग जो वहां लगती है जहां लोग सो रहे होते हैं - मौतों का एक बड़ा हिस्सा थी।
ऊंची आवासीय इमारतों में रहने वाले लोगों को कई तरह के जोखिमों का सामना करना पड़ता है। वे सोते हैं। वे बुजुर्ग या बहुत छोटे बच्चे हो सकते हैं। वे गलियारों और लिफ्टों को कई अन्य लोगों के साथ साझा करते हैं। और दुनिया भर में कई मामलों में, वे ऐसी इमारतों में रहते हैं जिनमें स्वचालित अग्नि सुरक्षा प्रणाली बिल्कुल भी नहीं होती है।
स्प्रिंकलर काम करते हैं — तो फिर वे अनिवार्य क्यों नहीं हैं?
आवासीय भवनों में स्वचालित अग्निशामक प्रणालियों के उपयोग के प्रमाण स्पष्ट हैं। जिन घरों में स्प्रिंकलर लगे हैं, उनमें नागरिकों की मृत्यु दर उन घरों की तुलना में 81% कम है जिनमें स्प्रिंकलर नहीं लगे हैं। जब स्प्रिंकलर और धुएँ के लिए लगे अलार्म दोनों मौजूद हों, तो मृत्यु दर 90% तक कम हो जाती है। 2015 से 2019 तक जिन आग की घटनाओं में स्प्रिंकलर प्रणाली सक्रिय थी, उनमें नागरिकों की मृत्यु दर उन आग की घटनाओं की तुलना में 89% कम थी जिनमें स्वचालित अग्निशामक प्रणाली नहीं थी।
एक स्वचालित फायर स्प्रिंकलर सक्रिय हो जाता है, सीधे आग पर पानी डालता है, भागने के लिए समय देता है, और अधिकतर मामलों में अग्निशमन विभाग के आने का इंतजार किए बिना ही आग पर पूरी तरह काबू पा लेता है। यह तकनीक भरोसेमंद, सिद्ध और किफायती है। फिर भी, हाल के आंकड़ों के अनुसार, आवासीय भवनों में लगी आग के केवल लगभग 5% मामलों में ही स्वचालित आग बुझाने की प्रणालियाँ मौजूद थीं।
क्यों? अमेरिका में, आवास और भवन निर्माण उद्योग समूहों ने आवासीय स्प्रिंकलर अनिवार्यताओं का सक्रिय रूप से विरोध किया है और कम से कम 25 राज्यों में इन्हें लागू होने से सफलतापूर्वक रोक दिया है। तर्क लागत का है - लेकिन लागत तुलना में आग लगने की लागत को शायद ही कभी ध्यान में रखा जाता है। अमेरिका के अलावा, कई देशों ने इमारतों की ऊंचाई की परवाह किए बिना, आवासीय भवनों में स्प्रिंकलर अनिवार्यताओं को लागू ही नहीं किया है।
साओ पाउलो का उदाहरण
इस समस्या का सबसे स्पष्ट उदाहरण ब्राजील के साओ पाउलो में मिलता है। डिक्री 69.118 के तहत, साओ पाउलो के अग्नि सुरक्षा नियम भवनों को उपयोग के प्रकार के आधार पर वर्गीकृत करते हैं और तदनुसार स्प्रिंकलर संबंधी आवश्यकताएं निर्धारित करते हैं। इसका परिणाम एक उल्लेखनीय त्रिपक्षीय तुलना है।
अध्यादेश के अनुसार, अपार्टमेंट भवन (समूह A-2) की ऊंचाई चाहे कितनी भी हो, उस पर स्प्रिंकलर लगाने की आवश्यकता नहीं है। होटल (समूह B-1) में 23 मीटर (75 फीट) से अधिक ऊंचाई होने पर स्प्रिंकलर लगाना अनिवार्य है। कार्यालय भवन (समूह D-1) में 30 मीटर (98 फीट) से अधिक ऊंचाई होने पर स्प्रिंकलर लगाना अनिवार्य है।
व्यवहार में इसका क्या अर्थ है, इस पर विचार करें। साओ पाउलो में स्थित एक 30 मंजिला अपार्टमेंट टावर - एक ऐसी इमारत जिसमें बच्चों, बुजुर्गों और चलने-फिरने में असमर्थ लोगों सहित सैकड़ों निवासी रह सकते हैं - में स्वचालित स्प्रिंकलर सिस्टम लगाना अनिवार्य नहीं है। बगल में स्थित होटल, जहाँ मेहमान कुछ रातों के लिए ठहरते हैं, पूरी तरह से सुरक्षित होना चाहिए। सड़क के दूसरी ओर स्थित कार्यालय भवन, जो अधिकांश रातों और सप्ताहांतों में खाली रहता है, उसे भी एक निश्चित ऊँचाई से ऊपर सुरक्षित रखना आवश्यक है।
इन नियमों में निहित तर्क यह कहता है कि होटल में ठहरने वाले मेहमानों और दफ्तर में काम करने वालों की जान निवासियों की जान से ज़्यादा मायने रखती है। आग से होने वाली मौतों के आंकड़े ठीक इसके विपरीत बात कहते हैं।
साओ पाउलो कोई अपवाद नहीं है। इसी तरह की कमियां लैटिन अमेरिका, एशिया के कुछ हिस्सों और मध्य पूर्व में अग्नि सुरक्षा नियमों में मौजूद हैं। यह पैटर्न एक जैसा है: आवासीय भवनों को आमतौर पर उन स्प्रिंकलर आवश्यकताओं से छूट दी जाती है जो समान ऊंचाई और जोखिम स्तर वाले वाणिज्यिक भवनों पर लागू होती हैं।
इसके परिणाम कैसे दिखेंगे?
ये अमूर्त नीतिगत कमियां नहीं हैं। इनके नाम और पते हैं।
26 नवंबर 2025 को हांगकांग के ताई पो में स्थित वांग फुक कोर्ट नामक आठ 31 मंजिला आवासीय परिसर में आग लग गई। यह आग 43 घंटे से अधिक समय तक जलती रही। इस आग में 168 लोगों की मौत हो गई, जिनमें से अधिकांश अपने अपार्टमेंट के अंदर ही मृत पाए गए, और 79 लोग घायल हो गए। परिसर के लगभग 40% निवासी 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के वरिष्ठ नागरिक थे। आठ में से सात आवासीय टावर पूरी तरह जलकर खाक हो गए।
वांग फुक कोर्ट का निर्माण 1983 में सरकारी अनुदान से बने एक आवासीय परिसर के रूप में किया गया था और इसमें लगभग 4,643 निवासी रहते थे। आग लगने के समय, इमारतों का बाहरी नवीनीकरण चल रहा था और वे बांस के मचान और निर्माण जाल से ढकी हुई थीं - इन सामग्रियों ने आग के तेजी से और बड़े पैमाने पर फैलने में योगदान दिया। आग लगने का कारण अभी भी जांच के अधीन है। लेकिन परिणाम निर्विवाद है: एक आवासीय ऊंची इमारत में 168 लोगों की मौत हो गई, और उनमें से अधिकांश अपने अपार्टमेंट से बाहर नहीं निकल पाए।
यह आवासीय आग की समस्या का व्यापक उदाहरण है। एक इमारत निवासियों से भरी हुई है — जिनमें से कई बुजुर्ग हैं, कई सो रहे हैं या तुरंत भागने में असमर्थ हैं — और आग बुझाने की कोई व्यवस्था नहीं है जो मदद पहुंचने से पहले के उन महत्वपूर्ण शुरुआती मिनटों में आग की गति को धीमा कर सके। वांग फुक कोर्ट की आग 1948 के बाद हांगकांग में सबसे घातक आग है।
हर साल, हजारों लोग अपने घरों में आग लगने से मर जाते हैं - उन इमारतों में जिन्हें सुरक्षित किया जा सकता था, उन देशों में जहां सुरक्षा नियमों में सुरक्षा अनिवार्य नहीं है। इनमें से हर मौत आग लगने की घटना के साथ-साथ नीतिगत विफलता भी है।
क्या बदलने की जरूरत है?
नियम संहिता बनाने वाली संस्थाओं, नीति निर्माताओं और अग्नि सुरक्षा पेशेवरों के पास इस समस्या का समाधान करने के लिए साधन मौजूद हैं। ऊंचाई या व्यक्ति-भार के आधार पर स्प्रिंकलर की सीमा निर्धारित करना - चाहे इमारत किसी भी प्रकार की हो - उस अंतर को पाट देगा जिसके कारण 30 मंजिला अपार्टमेंट इमारत असुरक्षित रह जाती है जबकि उसी ऊंचाई का होटल पूरी तरह से सुरक्षित होता है।
अग्नि सुरक्षा इंजीनियर स्थानीय संहिता अपनाने की प्रक्रियाओं में इन सीमाओं की वकालत कर सकते हैं। अधिकार क्षेत्र रखने वाले अधिकारी यह कठिन प्रश्न पूछ सकते हैं: यदि इस होटल में स्प्रिंकलर लगाना अनिवार्य है, तो इसके बगल वाली आवासीय इमारत में क्यों नहीं?
और निवासियों को खुद यह जानने का अधिकार है कि उनकी इमारत संरक्षित है या नहीं - और यह समझने का भी कि कई जगहों पर इसका जवाब 'नहीं' है।
आंकड़े काफी समय से स्पष्ट हैं। आग लगने की समस्या घरों में ही होती है। इसका समाधान भी घरों में ही है।
[एनएफपीए की संपूर्ण सांख्यिकीय रिपोर्ट यहां पढ़ें।](https://www.nfpa.org/education-and-research/research/nfpa-research/fire-statistical-reports#sortCriteria=%40publicationdate%20descending&aq=%40culture%3D%22en%22&cq=%40taglistingpage%3D%3D\(%22Fire%20Statistics%22\)