दुनिया लगातार ऊपर की ओर बढ़ रही है। एशिया, मध्य पूर्व और अफ्रीका के शहरों में, ऊंची आवासीय इमारतें अब असाधारण धन का प्रतीक नहीं रह गई हैं - बल्कि ये शहरी घनत्व, आवास की मांग और भूमि की कमी का समाधान बन गई हैं। लाखों लोग अब हवाई उपकरणों की पहुंच से ऊपर, ऐसी इमारतों में रहते हैं जहां एक मंजिल पर लगी आग ऊपर की हर मंजिल पर रहने वालों के लिए खतरा बन सकती है, जहां निकासी में सेकंडों के बजाय मिनटों का समय लगता है, और जहां अग्निशमन विभाग की इमारत की अपनी जल आपूर्ति को पूरक करने की क्षमता लगभग दसवीं मंजिल पर जाकर समाप्त हो जाती है।
यह एक आवासीय ऊर्ध्वाधर दुनिया है। और इसके प्रति अग्नि सुरक्षा पेशेवरों की प्रतिक्रिया निर्माण उद्योग की महत्वाकांक्षा के अनुरूप नहीं रही है।
वह इमारत जो कागजों पर काम करती है
आधुनिक आवासीय ऊंची इमारतें, सैद्धांतिक रूप से, अब तक निर्मित सबसे सुरक्षित संरचनाओं में से हैं। कई शहरी क्षेत्रों में, नियमों के अनुसार इनमें स्वचालित स्प्रिंकलर सिस्टम, अग्निरोधी फर्श संरचनाएं, दबावयुक्त सीढ़ियां, गलियारों और लॉबी में धुआं पहचान प्रणाली के साथ अग्नि अलार्म सिस्टम और प्रत्येक मंजिल पर दमकलकर्मियों को पानी की आपूर्ति करने वाले स्टैंडपाइप सिस्टम होना अनिवार्य है।
आंकड़े इस तर्क का समर्थन करते हैं। प्यू चैरिटेबल ट्रस्ट्स द्वारा 2025 में प्रकाशित शोध में संयुक्त राज्य अमेरिका में 2023 में सार्वजनिक रूप से रिपोर्ट की गई आवासीय आग से हुई प्रत्येक मृत्यु का विश्लेषण किया गया - कुल 2,377 मौतें। वर्ष 2000 के बाद निर्मित आधुनिक अपार्टमेंटों में आग से मृत्यु दर प्रति दस लाख निवासियों पर 1.2 थी। वर्ष 2000 से पहले निर्मित पुराने अपार्टमेंटों में यह दर प्रति दस लाख पर 7.7 थी। एकल-परिवार वाले घरों में यह दर प्रति दस लाख पर 7.6 थी। आधुनिक बहुमंजिला इमारतें उन आवासों की तुलना में छह गुना से अधिक सुरक्षित हैं जिनकी जगह वे ले रही हैं। वर्ष 2010 के बाद निर्मित अपार्टमेंटों में मृत्यु दर प्रति दस लाख पर मात्र 0.5 थी - जो पुराने अपार्टमेंटों की दर का पंद्रहवां हिस्सा है।
इसके पीछे के कारण रहस्यमय नहीं हैं। स्वचालित स्प्रिंकलर सिस्टम, इकाइयों के बीच अग्निरोधी निर्माण, स्वतः बंद होने वाले दरवाजे, ज्वलनशील न होने वाली फिनिशिंग सामग्री और केंद्रीकृत हीटिंग सिस्टम, जिनमें पोर्टेबल हीटर और लकड़ी के चूल्हों की तुलना में आग लगने का खतरा बहुत कम होता है, ये सभी कोड द्वारा अनिवार्य विशेषताएं हैं जो जीवन बचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। इस प्रणाली का निर्माण हमारे विशेषज्ञों ने किया है। आंकड़े हमारे द्वारा निर्मित प्रणाली की ही झलक दिखाते हैं।
व्यवहार में कारगर इमारत
कागजों पर कारगर दिखने वाली इमारत और आग से बच जाने वाली इमारत के बीच का अंतर ही इस पेशे की असली पहचान है - और यहीं पर यह कभी-कभी विफल भी हो जाता है।
प्यू के आंकड़े संयुक्त राज्य अमेरिका को कवर करते हैं, जहां कोड प्रवर्तन अपेक्षाकृत सुसंगत है और आईटीएम कार्यक्रम, हालांकि अपूर्ण हैं, व्यापक रूप से लागू हैं। उन बाजारों में जहां प्रवर्तन कम सुसंगत है - जहां अग्नि सुरक्षा प्रमाणपत्र नवीनीकरण अधिकतम वार्षिक होता है, जहां एएचजे निरीक्षण क्षमता सीमित है, और जहां एनएफपीए 25 के समकक्ष कोई अनिवार्य आईटीएम मानक मौजूद नहीं है - स्थापित और परिचालन के बीच का अंतर व्यापक है और इसे मापना कठिन है।
हम जानते हैं कि इस कमी को कैसे दूर किया जा सकता है। कंट्रोल वाल्वों की इलेक्ट्रॉनिक निगरानी, ताकि किसी भी वाल्व को बंद करने पर मॉनिटरिंग सेंटर पर तुरंत अलार्म बज जाए। वाल्वों की स्थिति का साप्ताहिक भौतिक निरीक्षण, ताकि आग लगने से पहले ही स्प्रिंकलर सिस्टम की विफलता के सबसे आम कारण का पता लगाया जा सके। फायर पंप के प्रवाह का वार्षिक परीक्षण, ताकि सिस्टम के सबसे महत्वपूर्ण सक्रिय घटक की रेटिंग के अनुसार हर साल जांच की जा सके, न कि केवल चालू करते समय। एक खराबी प्रबंधन प्रोटोकॉल जो सिस्टम के सेवा से बाहर होते ही अग्निशमन विभाग को सूचित करता है, ताकि दमकलकर्मी कभी भी ऐसे सिस्टम की उम्मीद में न पहुंचें जिस पर वे भरोसा न कर सकें।
ये कोई जटिल आवश्यकताएँ नहीं हैं। ये एक परिचालन अनुशासन है। और जिन बाजारों में यह अनुशासन अनुपस्थित है, वहाँ स्थापित स्प्रिंकलर सिस्टम और आग लगने की स्थिति में वास्तव में काम करने वाले सिस्टम के बीच का अंतर कोई तकनीकी समस्या नहीं है। यह मानवीय निर्णय की समस्या है।
वे इमारतें जहाँ कभी नहीं पहुँचा जा सका
प्यू के आंकड़ों से एक और कड़वी सच्चाई सामने आती है। सबसे खतरनाक आवासीय इमारतों में रहने वाले लोग वे नहीं हैं जिनके पास बेहतर जीवन की मांग करने के लिए सबसे अधिक संसाधन हैं।
आधुनिक अपार्टमेंटों में, जहां प्रति दस लाख पर मृत्यु दर 1.2 है, औसत घरेलू आय लगभग 56,000 डॉलर है। वहीं पुराने अपार्टमेंटों में, जहां मृत्यु दर 7.7 है, औसत घरेलू आय लगभग 46,000 डॉलर है। आग से होने वाली मौतों का बोझ असमान रूप से पुराने, कम आय वाले आवासों में रहने वालों पर पड़ता है। ये वे इमारतें हैं जो वर्तमान निर्माण नियमों से पहले बनी हैं, अधिकांश क्षेत्रों में इन्हें जीर्णोद्धार की बाध्यताओं से छूट प्राप्त है, और जिनके मालिकों पर जीर्णोद्धार के लिए कोई व्यवस्थित दबाव नहीं है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, 2024 के अंतर्राष्ट्रीय अग्नि संहिता में इस समस्या का समाधान दो तरीकों से किया गया है। धारा 1103.5.4 के तहत, मौजूदा ऊंची इमारतों के लिए सशर्त रेट्रोफिटिंग का दायित्व निर्धारित किया गया है, जहां किसी भी मंजिल की ऊंचाई अग्निशमन विभाग के प्रवेश द्वार से 36.6 मीटर से अधिक हो। परिशिष्ट एम (जहां इसे अपनाया गया है) इससे आगे बढ़कर सभी मौजूदा ऊंची इमारतों में स्प्रिंकलर सुरक्षा अनिवार्य करता है, केवल चार सीमित अपवादों को छोड़कर। दोनों प्रावधानों में अनुपालन के लिए एक संरचित समयसीमा निर्धारित की गई है: भवन मालिक को लिखित सूचना, 365 दिनों के भीतर अनुपालन अनुसूची दाखिल करना और 12 वर्षों के भीतर पूर्ण स्थापना कार्य पूरा करना।
अधिकांश अन्य बाजारों में, ऐसी कोई समान व्यवस्था मौजूद नहीं है। स्प्रिंकलर सिस्टम लागू होने से पहले बनी इमारतें वैसी ही बनी हुई हैं। उनमें रहने वाले लोगों को आग का खतरा है, जिसका समाधान अभी तक नियमों में नहीं किया गया है।
इस संदर्भ में पेशे का दायित्व निष्क्रिय नहीं है। यह हर उपलब्ध माध्यम से मौजूदा इमारतों में सक्रिय अग्नि सुरक्षा के विस्तार की वकालत करना है। यह वकालत दान नहीं है - यह एक पेशेवर दायित्व है जो इस आंकड़े पर आधारित है कि आग में लोगों की मृत्यु कहाँ हो रही है।
सिस्टम के डिजाइन के बाद उत्पन्न होने वाले खतरे
जिन इमारतों में पूरी तरह से स्प्रिंकलर सिस्टम लगा हुआ है और उनका रखरखाव अच्छी तरह से किया जाता है, वहां भी अग्नि सुरक्षा पेशे को एक ऐसी चुनौती का सामना करना पड़ता है जिसका समाधान किसी भी प्रकार के आईटीएम अनुशासन से पूरी तरह से नहीं हो पाता है: खतरा बदल जाता है।
लिथियम-आयन बैटरी में लगने वाली आग इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण है। नवंबर 2022 में, मैनहट्टन की एक ऊंची आवासीय इमारत में एक ई-बाइक की बैटरी में आग लग गई। कमरा 20 सेकंड से भी कम समय में आग की चपेट में आ गया। 43 लोग घायल हो गए। स्प्रिंकलर सिस्टम सक्रिय हो गया और आग को बुझाने में मदद मिली, लेकिन लिथियम-आयन बैटरी की इस घटना की गति और तीव्रता ने सिस्टम की डिज़ाइन संबंधी मान्यताओं को चरम सीमा तक पहुंचा दिया।
भारत दुनिया के सबसे तेजी से बढ़ते ई-बाइक बाजारों में से एक है। ये उपकरण पहले से ही भारत के हर बड़े शहर में आवासीय टावरों के अपार्टमेंट, गलियारों, सीढ़ियों और पार्किंग क्षेत्रों में चार्ज किए जा रहे हैं। इन इमारतों में लगे स्प्रिंकलर सिस्टम को स्थापना के समय मौजूद ईंधन भार के अनुसार डिजाइन किया गया था। NFPA 13 (2025) में अभी तक आवासीय लिथियम-आयन बैटरी भंडारण के लिए विशिष्ट प्रावधान शामिल नहीं हैं। IS 15105:2021 में ऊर्जा भंडारण प्रणालियों के लिए कोई प्रावधान नहीं है। नियामकीय अंतर वैश्विक स्तर पर मौजूद है।
इस पेशे से जुड़े लोगों को मानक के लागू होने का इंतज़ार नहीं करना चाहिए। इसका मतलब है कि नई इमारतों के निर्माण में चार्जिंग स्थानों को निकास मार्गों से दूर निर्दिष्ट करना। इसका मतलब है कि किसी इमारत में नए खतरे उत्पन्न होने पर अग्नि जोखिम आकलन को अद्यतन करना। इसका मतलब है कि भवन मालिकों को लिखित रूप में स्पष्ट और विशिष्ट रूप से यह सलाह देना कि मौजूदा स्प्रिंकलर सिस्टम उस खतरे के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था जो उन्होंने उत्पन्न किया है। यह सलाह इस बात की गारंटी नहीं देती कि मालिक उस पर अमल करेंगे। लेकिन इंजीनियर का सलाह देने का दायित्व परिणाम पर निर्भर नहीं है।
ऊर्ध्वाधर दुनिया की क्या आवश्यकताएँ हैं
आवासीय ऊंची इमारतों में आग से सुरक्षा अन्य अग्नि सुरक्षा समस्याओं की तुलना में कठिन नहीं है। बल्कि यह कहीं अधिक गंभीर है। इमारतें ऊंची होती हैं, उनमें रहने वालों की संख्या अधिक होती है, निकासी में अधिक समय लगता है, और अग्निशमन विभाग की बाहरी हस्तक्षेप करने की क्षमता उस ऊंचाई पर जाकर समाप्त हो जाती है जहां अब लाखों लोग रहते हैं।
इस पेशे ने आवश्यक उपकरण विकसित किए हैं। जल-आधारित अग्नि शमन प्रणालियाँ, जिन्हें NFPA 13 के अनुसार डिज़ाइन और स्थापित किया गया है, पर्यवेक्षित वाल्वों के साथ, NFPA 25 के अनुसार रखरखाव किया जाता है, परीक्षित अग्नि पंपों और कार्यात्मक स्टैंडपाइपों के साथ - यह वह प्रणाली है जो हाल ही में निर्मित आवासीय भवनों में अग्नि मृत्यु दर को 0.5 प्रति मिलियन तक कम करती है।
इस प्रणाली को हर इमारत में लागू करना—चाहे वह नई हो या पुरानी, हर बाज़ार में, हर आय वर्ग में, हर खतरे से बचाव के लिए—वास्तविक कार्य है। आंकड़े बताते हैं कि यह करना सार्थक है। मामले बताते हैं कि ऐसा न करने पर क्या होता है। इस क्षेत्र के विशेषज्ञ जानते हैं कि क्या आवश्यक है।