18 मई, 1999 को, अंतर्राष्ट्रीय फायर स्प्रिंकलर एसोसिएशन की उद्घाटन बैठक बाल्टीमोर, मैरीलैंड, संयुक्त राज्य अमेरिका में आयोजित की गई थी। दस कंपनियों के प्रतिनिधियों ने राष्ट्रीय फायर स्प्रिंकलर एसोसिएशन के कर्मचारियों के साथ मिलकर एक नए संगठन की स्थापना पर सहमति व्यक्त की, जो स्वचालित स्प्रिंकलर और अन्य जल-आधारित अग्नि शमन प्रणालियों की प्रभावशीलता के बारे में वैश्विक जागरूकता बढ़ाने के लिए काम करेगा।
शुरुआत से ही, IFSA के संस्थापकों ने IFSA के लिए एक सहायक भूमिका की कल्पना की थी: यह एक ऐसा संगठन होगा जो अपने अधिकांश संसाधनों को अनुदान कार्यक्रम में लगाएगा और दुनिया भर में लाखों अमेरिकी डॉलर वितरित करेगा। अपने 20 वर्षों के अस्तित्व में इसने क्या हासिल किया है? यहाँ दो प्रमुख उदाहरण दिए गए हैं:
1. IFSA ने वैश्विक बाजार के विकास में मदद की है।
IFSA ने फायर स्प्रिंकलर और अन्य जल-आधारित अग्नि सुरक्षा प्रणालियों और उनके घटकों के वैश्विक बाजार को बढ़ावा देने के लिए एक अनूठी रणनीति अपनाई है। इसने शुरू से ही यह माना है कि स्थानीय समूह जनता की सुरक्षा के लिए नियमों में सुधार की मांग को आगे बढ़ाने में सबसे सक्षम हैं, जिससे अग्नि सुरक्षा प्रणालियों की मांग भी बढ़ती है। इसलिए IFSA ने IFSA के समान उद्देश्यों वाले राष्ट्रीय और क्षेत्रीय संगठनों को संगठित और स्थापित करने में मदद की है, जिनमें यूरोपियन फायर स्प्रिंकलर नेटवर्क (EFSN), ब्राज़ीलियन एसोसिएशन ऑफ स्प्रिंकलर (ABSpk) और नेशनल एसोसिएशन ऑफ ऑटोमैटिक फायर स्प्रिंकलर सिस्टम्स कोलंबिया (ANRACI) शामिल हैं। IFSA ने उन मौजूदा संगठनों के कार्यक्रमों और परियोजनाओं के समर्थन में वित्तीय सहायता भी प्रदान की है जो IFSA की प्राथमिकताओं को साझा करते हैं, जिनमें ब्रिटिश ऑटोमैटिक फायर स्प्रिंकलर एसोसिएशन, मैक्सिकन एसोसिएशन ऑफ ऑटोमैटिक फायर स्प्रिंकलर (AMRACI), नेशनल फायर स्प्रिंकलर एसोसिएशन (USA), नेशनल फायर स्प्रिंकलर नेटवर्क (UK) और स्प्रिंकलरफ्रैमजैंडेट (स्वीडन) शामिल हैं।
इन सभी समूहों को ऐसे कार्यक्रमों के लिए सहायता प्राप्त हुई है जो अग्नि सुरक्षा प्रणालियों (फायर स्प्रिंकलर और वॉटर मिस्ट सिस्टम) के व्यापक उपयोग को प्रोत्साहित करते हैं। इनमें जल-आधारित अग्नि सुरक्षा प्रणालियों की प्रभावशीलता प्रदर्शित करने वाले अनुसंधान कार्यक्रम, आग लगने की स्थिति में प्रणालियों के संचालन को दर्शाने वाले समानांतर प्रदर्शन और संबंधित अधिकारियों तथा भवन निर्माण समुदाय के अन्य लोगों के लिए लक्षित प्रशिक्षण कार्यक्रम शामिल हैं।
हालांकि यह स्पष्ट है कि किसी भी स्थान पर किसी भी समय प्रणालियों के बाजार में आर्थिक चक्र और अन्य कारक शामिल होते हैं, लेकिन सफलता तब मानी जा सकती है जब नए भवनों के एक बड़े प्रतिशत में अंतर्निर्मित अग्नि शमन प्रणालियाँ लगाई जा रही हों। उदाहरण के लिए, यूरोप में, जिसे IFSA के अस्तित्व के पहले दशक के दौरान सबसे अधिक ध्यान मिला, EFSN और EFSN के माध्यम से समर्थित राष्ट्रीय संघों के प्रयासों से फायर स्प्रिंकलर का उपयोग लगातार बढ़ रहा है। इस तथ्य के बावजूद कि 2008 और 2018 के बीच भवन निर्माण में 11% की कमी आई, फायर स्प्रिंकलर की स्थापना में 15% की वृद्धि हुई है।
एक अन्य क्षेत्र, लैटिन अमेरिका पर विचार करें, जो IFSA के दूसरे दशक का प्रमुख केंद्र रहा है। IFSA ने इस क्षेत्र में अपने प्रयास 2009 में स्थानीय स्प्रिंकलर उद्योग के सदस्यों और अग्निशमन अधिकारियों के साथ बैठकें करके शुरू किए। इसके बाद के प्रयासों में ब्राजील और कोलंबिया में स्प्रिंकलर संघों का गठन, प्रशिक्षण कार्यक्रम, मेक्सिको में नए संघ का समर्थन और 2014 में पनामा और 2016 में मेडेलिन में "फायर स्प्रिंकलर अमेरिका" सम्मेलनों का आयोजन शामिल था। हालांकि निर्माण संबंधी आंकड़े प्राप्त करना कठिन है, लेकिन फायर स्प्रिंकलर के बढ़ते उपयोग से इनकार नहीं किया जा सकता है। विश्व बैंक के आंकड़ों के अनुसार, 2009 और 2017 के बीच कुल लैटिन अमेरिकी सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि 34 प्रतिशत रही, जबकि IFSA निर्माताओं द्वारा इस क्षेत्र में फायर स्प्रिंकलर की वार्षिक शिपमेंट में तीन गुना से अधिक, यानी 114% की वृद्धि हुई।
2. IFSA ने उत्पाद प्रमाणीकरण की आवश्यकता के बारे में जागरूकता बढ़ाने में मदद की है।
IFSA ने यह स्वीकार किया है कि बाज़ार की वृद्धि ही पर्याप्त नहीं है। उत्पाद की गुणवत्ता पर ध्यान दिए बिना, जल आधारित अग्नि सुरक्षा की मांग अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में कम लागत पर उपलब्ध घटिया उपकरणों के आपूर्तिकर्ताओं द्वारा पूरी की जाएगी। इसलिए, IFSA ने UL, FM, LPCB और VdS जैसे प्रतिष्ठित परीक्षण और प्रमाणन निकायों से उत्पाद प्रमाणन की आवश्यकता पर ज़ोर देना अपनी प्राथमिकता बनाया है। हाल ही में IFSA ने एक वीडियो जारी किया है जिसमें प्रमाणन की आवश्यकता पर बल दिया गया है। इसमें ब्राज़ील में सेवा से हटाए गए गैर-प्रमाणित स्प्रिंकलर की कमियों को उजागर किया गया है, जो बाज़ार में ऐसे उत्पादों से बुरी तरह प्रभावित हुआ है। यह वीडियो अंग्रेज़ी, स्पैनिश और पुर्तगाली भाषाओं में उपलब्ध है, और IFSA वर्तमान में चीनी, अरबी और तुर्की में अनुवाद की व्यवस्था कर रहा है।
प्रयास सफल साबित हो रहे हैं। 2018 के अंत में यह घोषणा की गई कि ABSpk ने एक महत्वपूर्ण जीत हासिल की है, जिसके तहत साओ पाउलो राज्य में उत्पाद प्रमाणीकरण को अनिवार्य करने वाला कानून पारित किया गया है। चूंकि ब्राजील का अधिकांश भाग साओ पाउलो राज्य के नेतृत्व का अनुसरण करता है, ABSpk को उम्मीद है कि यह विनियमन पूरे ब्राजील में व्यापक बदलाव लाएगा।
आईएफएसए अपने तीसरे दशक में प्रवेश कर रहा है और अपने मिशन - "प्रभावी जल-आधारित अग्नि सुरक्षा प्रणालियों के उपयोग को विश्व स्तर पर बढ़ावा देना" - के लिए नए साझेदारों की तलाश जारी रखे हुए है।