लंदन में हुए घातक ग्रेनफेल टॉवर अग्निकांड के कारणों का विस्तृत विवरण देने वाली हालिया रिपोर्टों से पता चलता है कि स्वचालित अग्निशामक प्रणाली इस त्रासदी को रोक सकती थी। लंदन पुलिस के अनुसार, 14 जून को लगी इस आग में कम से कम 79 लोगों की जान चली गई। आग चौथी मंजिल के एक अपार्टमेंट में रखे रेफ्रिजरेटर से शुरू हुई और फिर इमारत की ज्वलनशील बाहरी परत तक फैल गई। यदि इमारत में स्वचालित अग्निशामक प्रणाली लगी होती, तो यह आग को इमारत के बाहरी हिस्से तक पहुंचने से रोकने में कारगर साबित होती।
अधिकांश बड़ी आग दुर्घटनाओं में किसी न किसी प्रकार का नियम उल्लंघन या मानवीय त्रुटि शामिल होती है, और ग्रेनफेल टॉवर की आग भी इसका अपवाद नहीं हो सकती है। इस बात पर विशेष ध्यान दिया जा रहा है कि इमारत के बाहरी हिस्से में इस्तेमाल किए गए एल्युमीनियम-लेपित पैनलों में ज्वलनशील प्लास्टिक का कोर था। हालांकि एल्युमीनियम की परत का उद्देश्य पैनलों को आकस्मिक रूप से प्रज्वलित होने से रोकना था, लेकिन इमारत के अंदर लगी आग के संपर्क में आने से बाहरी संरचना में आग लग गई, जिससे आग तेजी से फैल गई।
हालांकि, इंटरनेशनल फायर स्प्रिंकलर एसोसिएशन (IFSA) के प्रबंध निदेशक और अग्नि सुरक्षा इंजीनियर रस फ्लेमिंग के अनुसार, "स्वचालित फायर स्प्रिंकलर सिस्टम में आग से संबंधित कई अन्य कमियों को दूर करने की अनूठी क्षमता होती है।" वे बताते हैं कि 1990 के दशक में, अमेरिकी जनरल सर्विसेज एडमिनिस्ट्रेशन ने नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्टैंडर्ड्स एंड टेक्नोलॉजी (NIST) से स्वचालित फायर स्प्रिंकलर सिस्टम की क्षमताओं और उनसे मिलने वाली सुरक्षा के स्तर का अध्ययन करने को कहा था। NIST ने तीन मूलभूत क्षमताओं की रिपोर्ट दी। पहली क्षमता थी आग लगने वाले कमरे को फ्लैशओवर की स्थिति तक पहुंचने से रोकना, जिसमें सभी ज्वलनशील पदार्थ प्रज्वलित हो जाते हैं। दूसरी क्षमता थी स्प्रिंकलर द्वारा आग को अधिकतम 1 मेगावाट से अधिक न होने देने की क्षमता, जो लगभग एक गद्देदार कुर्सी की अधिकतम जलने की दर के बराबर है। तीसरी क्षमता थी आग की लपटों को आग लगने वाले कमरे से बाहर निकलने से रोकना। फ्लेमिंग कहते हैं, "यदि स्वचालित फायर स्प्रिंकलर सिस्टम पहले से मौजूद होता, तो ग्रेनफेल टॉवर की आग इमारत के बाहरी हिस्से तक कभी नहीं पहुंचती।" इस दृष्टिकोण का समर्थन फायर प्रोटेक्शन रिसर्च फाउंडेशन द्वारा 2014 में प्रकाशित ज्वलनशील बाहरी आवरण पर एक रिपोर्ट द्वारा किया गया है, जिसमें यह कथन शामिल है कि "यह निष्कर्ष निकाला गया है कि स्प्रिंकलर सिस्टम से आंतरिक आग के बाहरी दीवार तक फैलने और बाहरी दीवार की आग में बदलने के जोखिम पर प्रभाव पड़ने की संभावना है।"
ग्रेनफेल अग्निकांड त्रासदी के बाद ब्रिटेन में स्वचालित अग्निशामक प्रणालियों की क्षमता को मान्यता मिल रही है। हालांकि राष्ट्रीय सरकार ने अभी तक कोई कदम नहीं उठाया है, लेकिन कुछ कस्बों और शहरों ने अपने सार्वजनिक आवास भवनों में स्प्रिंकलर सिस्टम लगाने की योजना की घोषणा कर दी है। इनमें बर्मिंघम (213 भवन), क्रॉयडन (25 भवन), शेफ़ील्ड (24 भवन) और स्टोक-ऑन-ट्रेंट (16 भवन) शामिल हैं। हालांकि अग्नि सुरक्षा के क्षेत्र में यह एक दुर्भाग्यपूर्ण तथ्य है कि प्रगति अक्सर त्रासदियों के बाद ही होती है, फिर भी IFSA इन समुदायों द्वारा अपने नागरिकों की सुरक्षा में सुधार की दिशा में उठाए गए निर्णायक कदम की सराहना करता है।