העולם מתפתח. בערים ברחבי אסיה, המזרח התיכון ואפריקה, גורדי שחקים למגורים אינם עוד סמל לעושר יוצא דופן - הם התשובה לצפיפות עירונית, לביקוש לדיור ולמחסור בקרקע. מיליוני אנשים חיים כיום מעל להישג ידם של ציוד אווירי, בבניינים שבהם שריפה בקומה אחת עלולה לאיים על דיירים בכל קומה שמעליה, שבהם פינוי נמדד בעשרות דקות ולא בשניות, ושבו יכולתם של שירותי הכבאות להשלים את אספקת המים של הבניין מסתיימת איפשהו בסביבות הקומה העשירית.
זהו עולם אנכי למגורים. ותגובת מקצוע כיבוי האש אליו לא עמדה בקצב השאיפות של תעשיית הבנייה.
הבניין שעובד על הנייר
בנייני מגורים רבי קומות מודרניים הם, על הנייר, בין המבנים הבטוחים ביותר שנבנו אי פעם. באזורים עירוניים רבים, הם נדרשים על פי תקנות לכלול מערכות ספרינקלרים אוטומטיות, מכלולי רצפה עמידים בפני אש, חדרי מדרגות בלחץ, מערכות אזעקת אש עם גילוי עשן במסדרונות ובלובי, ומערכות צינורות מים המספקות לכבאים אספקת מים בכל קומה.
הנתונים תומכים בטיעון. מחקר שפורסם על ידי קרן הצדקה Pew בשנת 2025 עקב אחר כל מקרה מוות משריפה במגורים שדווח בפומבי בארצות הברית בשנת 2023 - 2,377 מקרי מוות בסך הכל. שיעור מקרי המוות משריפות בדירות מודרניות שנבנו מאז שנת 2000 היה 1.2 מקרי מוות למיליון תושבים. השיעור בדירות ישנות יותר שנבנו לפני שנת 2000 היה 7.7 למיליון. השיעור בבתים צמודי קרקע היה 7.6 למיליון. בניינים מרובי משפחות מודרניים בטוחים יותר משישה פעמים ממלאי הדיור שהם מחליפים. בדירות שנבנו מאז שנת 2010 היה שיעור מקרי המוות של 0.5 למיליון בלבד - חלק חמש עשרה משיעור המגורים הישנים יותר.
הגורמים אינם מסתוריים. מערכות ספרינקלרים אוטומטיות, בנייה עמידה בפני אש בין יחידות, דלתות הסגירה עצמית, חומרי גימור שאינם דליקים ומערכות חימום מרכזיות, הנושאות סיכון הצתה נמוך בהרבה מאשר תנורי חימום ניידים ותנורי עצים, הן מאפיינים המחויבים בתקנות שמצילים חיים בקנה מידה שקשה להפריז בחשיבותו. המקצוע בנה את המערכת הזו. הנתונים משקפים את מה שבנינו.
הבניין שעובד בפועל
הפער בין הבניין שעובד על הנייר לבין הבניין ששורד את השריפה הוא המקום שבו המקצוע חי - והמקום שבו הוא לפעמים נכשל.
נתוני Pew מכסים את ארצות הברית, שם אכיפת התקנים עקבית יחסית ותוכניות ITM, למרות שאינן מושלמות, קיימות באופן כללי. בשווקים שבהם האכיפה פחות עקבית - שבהם חידוש אישורי בטיחות אש הוא שנתי במקרה הטוב, שבהם קיבולת הבדיקה של AHJ מוגבלת, ובמקום בו לא קיים תקן ITM מחייב המקביל ל-NFPA 25 - הפער בין המותקן לפעיל רחב יותר וקשה יותר למדידה.
אנחנו יודעים מה סוגר את הפער. פיקוח אלקטרוני על שסתומי בקרה, כך שלא ניתן לסגור שסתום מבלי ליצור אזעקה מיידית במרכז ניטור. בדיקה פיזית שבועית של מיקומי שסתומים, כך שהסיבה הנפוצה ביותר לכשל במערכת ספרינקלרים תתפס לפני ששריפה מגלה אותה. בדיקות זרימה שנתיות של משאבות כיבוי אש, כך שהרכיב הפעיל הקריטי ביותר של המערכת יאומת מול עקומת הביצועים המדורגת שלו מדי שנה, לא רק בעת ההפעלה. פרוטוקול ניהול ירידת ערך שמודיע למחלקת הכיבוי ברגע שהמערכת מוציאה משירות, כך שכבאים לעולם לא יגיעו בציפייה למערכת תקינה שהם לא יכולים לסמוך עליה.
אלו אינן דרישות מורכבות. הן דיסציפלינה תפעולית. ובשווקים שבהם דיסציפלינה זו נעדרת, הפער בין מערכת ספרינקלרים מותקנת לבין כזו שעובדת בפועל במקרה של שריפה אינו בעיה טכנית. זוהי בעיית החלטה אנושית.
הבניינים שמעולם לא הושגו אליהם
נתוני פיו חושפים גם אמת קשה יותר. האנשים המתגוררים בבנייני המגורים המסוכנים ביותר אינם האנשים עם המשאבים הרבים ביותר לדרוש משהו טוב יותר.
דירות מודרניות - אלו עם שיעור תמותה של 1.2 למיליון - בעלות הכנסה חציונית של כ-56,000 דולר למשק בית. דירות ישנות יותר - אלו עם שיעור תמותה של 7.7 - בעלות הכנסה חציונית של כ-46,000 דולר למשק בית. נטל התמותה משריפות נופל באופן לא פרופורציונלי על תושבים בבתים ישנים יותר ובעלי הכנסה נמוכה. אלו מבנים שקדמו לדרישות התקנות הנוכחיות, הפטורים מחובות שיפוץ ברוב תחומי השיפוט, ובעליהם אינם עומדים בפני לחץ שיטתי לשדרג.
בארצות הברית, קוד האש הבינלאומי משנת 2024 מטפל בכך באמצעות שני מנגנונים. סעיף 1103.5.4 יוצר חובת שיפוץ מותנית עבור בניינים רבי קומות קיימים שבהם קומה מאוכלסת עולה על 36.6 מטרים מעל גישה של מכבי האש. נספח M - כאשר אומץ - הולך רחוק יותר, ודורש הגנה מפני מתזים בכל הבניינים רבי הקומות הקיימים עם ארבעה חריגים צרים בלבד. שני ההוראות כוללות לוח זמנים מובנה לעמידה בדרישות: הודעה בכתב לבעל הבניין, לוח זמנים לעמידה המוגש תוך 365 ימים, והתקנה מלאה הושלמה תוך 12 שנים.
ברוב השווקים האחרים, לא קיים מנגנון מקביל. הבניינים שנבנו לפני מתקני ספרינקלרים נדרשו להישאר כפי שהיו. האנשים המתגוררים בהם נושאים סיכון אש שהתקנות טרם התייחסו אליו.
חובתו של המקצוע בהקשר זה אינה פסיבית. זוהי תמיכה, בכל ערוץ זמין, בהרחבת הגנה אקטיבית מפני אש למלאי הבניינים הקיים. תמיכה זו אינה צדקה - זוהי אחריות מקצועית המבוססת על נתונים על מקומות בהם אנשים מתים בשריפות.
הסכנות שהגיעו לאחר תכנון המערכת
אפילו במקומות בהם מבנים מתוחזקים היטב ומאובזרים במתזים, מקצוע כיבוי האש ניצב בפני אתגר שאף רמת משמעת של ITM אינה מטפלת בו במלואה: הסיכון משתנה.
שריפות בסוללות ליתיום-יון הן הדוגמה הברורה ביותר כיום. בנובמבר 2022, סוללת אופניים חשמליים אחת התלקחה בבניין מגורים רב קומות במנהטן. החדר נבלע תוך פחות מ-20 שניות. ארבעים ושלושה בני אדם נפצעו. מערכת הממטרות הופעלה וסייעה להשתלט על האש - אך המהירות והעוצמה של אירוע הליתיום-יון דחפו את הנחות התכנון של המערכת לקצה גבול היכולת.
הודו היא בין שווקי האופניים החשמליים הצומחים ביותר בעולם. מכשירים אלה כבר נטענים בדירות, במסדרונות, בחדרי מדרגות ובחניונים במגדלי מגורים בכל עיר גדולה בהודו. מערכות הממטרות בבניינים אלה תוכננו עבור עומסי הדלק הקיימים בזמן ההתקנה. NFPA 13 (2025) עדיין אינו כולל הוראות ספציפיות לאחסון סוללות ליתיום-יון למגורים. IS 15105:2021 אינו מכיל הוראות למערכות אחסון אנרגיה. הפער הרגולטורי הוא גלובלי.
תגובת המקצוע לא יכולה לחכות עד שהתקן יתעדכן. משמעות הדבר היא לציין מיקומי טעינה הרחק מנתיבי יציאה בבנייה חדשה. משמעות הדבר היא עדכון הערכות סיכוני אש כאשר מפגעים חדשים מוצגים בבניין. משמעות הדבר היא ליידע בעלי מבנים בכתב - באופן ברור וממוקד - שמערכת הספרינקלרים הקיימת לא תוכננה עבור הסיכון שהציגו. עצה זו אינה מבטיחה שהבעלים יפעל בהתאם. אך חובתו של המהנדס לתת אותה אינה מותנית בתוצאה.
מה העולם האנכי דורש
הגנה מפני אש בבנייני מגורים רבי קומות אינה קשה יותר מבעיות הגנה מפני אש אחרות. היא משמעותית יותר. הבניינים גבוהים יותר, עומסי הדיירים גבוהים יותר, זמני הפינוי ארוכים יותר, ויכולתם של שירותי הכבאות להתערב מבחוץ מסתיימת בגובה שבו חיים כיום מיליוני אנשים.
המקצוע בנה את הכלים. מערכות כיבוי אש מבוססות מים, שתוכננו והותקנו לפי תקן NFPA 13, עם שסתומים מפוקחים, מתוחזקות לפי תקן NFPA 25, עם משאבות כיבוי אש שנבדקו וצינורות תקינים - זוהי המערכת שמייצרת שיעור תמותה מאש של 0.5 למיליון בבנייני המגורים שנבנו לאחרונה.
הטמעת המערכת הזו בכל בניין - חדש וקיים, בכל שוק, בכל רמת הכנסה, כנגד כל סכנה - היא העבודה. הנתונים אומרים לנו שזה שווה את זה. המקרים אומרים לנו מה קורה כשזה לא נעשה. המקצוע יודע מה נדרש.