לפני ארבעים וחמש שנים בנובמבר האחרון, אורחים במלון וקזינו MGM גרנד בלאס וגאס התעוררו לעשן שמתפשט מתחת לדלתותיהם. עד שהאש כובתה, 85 בני אדם נהרגו. רובם לא נשרפו. הם מתו משאיפת עשן, לכודים בחדרי אורחים בקומות העליונות ללא דרך לרדת וללא מערכת כיבוי אש שתעצור את האש במקורה.
חקירת NFPA הניבה את אחד המשפטים החשובים ביותר בהיסטוריה של כיבוי האש: עם מתזים, זו הייתה שריפה של מתז אחד או שניים, ולעולם לא היינו שומעים עליה. משפט זה צריך לרדוף כל בעל בניין, יזם ופקיד תקנות בעולם. הוא עדיין לא מניע מספיק פעולה.
מה קרה - ולמה
השריפה החלה כתוצאה מתקלה חשמלית במסעדה בקומה הראשונה של המלון בן 23 הקומות. זה היה בוקר יום שישי. כ-5,000 איש היו בבניין.
ה-MGM גרנד לא היה מבנה ישן ומוזנח. הוא נפתח רק שבע שנים קודם לכן, בשנת 1973. חוקי הבנייה המחוזיים באותה תקופה דרשו גלאי עשן, אזעקות אש וממטרות אוטומטיות - אך הקוד לא היה רטרואקטיבי, כך שב-MGM היו ממטרות רק באולם, במטבח, בלובי, במרתף ובקומה העליונה. בקומת הקזינו ובמסעדה שבה פרצה השריפה לא היו כאלה.
מחלקת הבנייה נענתה לבקשת הבעלים לוותר על התקנת ספרינקלרים למרות התנגדויותיו של מפקד הכיבוי. מה העלות של כיסוי מלא של ספרינקלרים? דוחות החקירה מצביעים על כך ש-192,000 דולר נוספים על ספרינקלרים היו יכולים למנוע את הטרגדיה. המלון עצמו ייצר רווחים של עשרות מיליוני דולרים מדי שנה.
חוקרים מצאו 83 הפרות נפרדות של בנייה, פגמי תכנון ושגיאות התקנה שתרמו לשריפה ולהתפשטות העשן הקטלנית. השריפה ביטלה את מערכת האזעקה. אורחים בקומות העליונות לא קיבלו אזהרה. מסוקים הפכו לאמצעי היחיד לחילוץ אנשים שנלכדו בראש הבניין.
מה השתנה - ומה לא
תגובת החקיקה הייתה מהירה. הצעת חוק 214 של הסנאט הוגשה חמש עשרה שעות בלבד לאחר השריפה, וחייבה בסופו של דבר להתקין מערכות ספרינקלרים בכל המבנים שגובהם מעל 17 מטרים ברחבי נבאדה. מאז כניסת החוק לתוקף, לא אירע מקרה מוות הקשור לשריפה באף אתר נופש בסטריפ של לאס וגאס.
לאס וגאס למדה. אבל הלקח לא הגיע מספיק רחוק.
כיום, מלונות ובנייני דירות ברחבי העולם נותרים פתוחים ללא מערכות מתזים אוטומטיות לחלוטין. יזמים מציינים את העלויות הנלוות לכך. רשויות בעלות סמכות שיפוט מקבלות עמידה מינימלית בתקנות. פוליטיקאים מאפשרים פטורים לבניינים קיימים.
הטיעונים שונים. הסיכונים זהים.
השריפה ב-MGM Grand לא הייתה כישלון כיבוי אש. הצוותים הגיבו במהירות ובאומץ. האש פשוט התפשטה ללא שליטה עוד לפני שהגיעו - שריפה שכמה מתזים אוטומטיים היו יכולים להכיל ולכבות.
הטכנולוגיה אינה הבעיה
מתזים אוטומטיים לכיבוי אש הוכחו כבר יותר ממאה שנה. הם מופעלים רק באזור בו מתגלה חום. הם שולטים או מכבים שריפות תוך שניות, לפני שעשן ממלא מסדרונות וחדרי מדרגות. הם מגנים על האנשים הנמצאים בסיכון הגבוה ביותר - אלו הישנים, אלו שאינם מכירים את מבנה הבניין; ואלו שאינם מסוגלים לנוע במהירות.
המחסום אינו טכנולוגיה.
קריאה לפעולה
הכנס השנתי של NFPA חזר ללאס וגאס, העיר שלמדה, בדרך הקשה, מה קורה כשמתפשרים על כיסוי הממטרות. זה רגע מתאים לשאול: למה אנחנו עדיין מחכים?
IFSA קוראת ל:
- בעלי מבנים ומפעילי מלונות צריכים לחרוג מדרישות התקן המינימליות ולהבטיח כיסוי מלא של מתזים בכל חדר אירוח, מסדרון ואזור משותף.
- יזמי גורדי שחקים ומבני דירות יתייחסו למערכות ספרינקלרים כדרישת תכנון בסיסית, ולא כשדרוג אופציונלי.
- פקידי קוד ו-AHJs סוגרים פטורים משיפוץ שמשאירים בתים ישנים ללא הגנה.
- גופי קוד לאומיים ובינלאומיים מיישרים קו בין סטנדרטים כך שאף מדינה או תחום שיפוט לא יהפכו לחלופה זולה יותר לבטיחות חיים.
שמונים וחמישה בני אדם מתו בלאס וגאס ב-21 בנובמבר 1980, משום שהתקבלה החלטה להשאיר חלקים מבניין ללא מזרקים. הלקח אינו מסובך. החובה ברורה.
מתזים בכל המלונות החדשים. מתזים בכל גורדי שחקים חדשים למגורים. שיפוץ באלה שלא.
אנחנו יודעים מה קורה כשאנחנו לא עושים את זה.